Вечно молодой, вечно трезвый. Зе Роберто всегда был образцом профессионального отношения к спорту и своему организму. Идеальный атлет. Он неутомимо выступал более 10 лет в немецкой Бундеслиге: начинал здесь в составе легендарного "Неверкузена", затем перешёл в "Баварию", с которой завоевал 4 чемпионских титула, а на закате футбольной карьеры добросовестно отслужил "Гамбургу".

Ему как раз "стукнуло" 37, и казалось, что это самый подходящий момент для завершения карьеры. Подозрения подтвердились: Зе Роберто рискнул подписать контракт с катарским "Аль-Гарафом", но вскоре пожалел об этом. "Там в середине лета температура достигает 50 градусов, — рассказывал футболист. — Жара настолько сильная, что я терял по 4–5 килограммов после каждой тренировки". Своеобразная кухня, особенности религии и быта катарцев — всё это раздражало и заставляло чувствовать себя не в своей тарелке.

Далее — возвращение на родину, контракт с "Гремио", третья, если не четвертая молодость. В 2015-м, когда Зе Роберто перевалил за пятьдесят, ветеран заглянул ещё и в "Палмейрас". В 43 года забивал шикарные голы и уверял: "Смог бы играть даже до пятидесяти". Окончательно завершил карьеру в ноябре 2017-го. За неполные 5 лет в двух бразильских грандах "пенсионер" провёл 213 матчей, забил 24 гола. Фантастика.

Но и этого уроженцу Сан-Паулу было мало. Загорать на пляже, наслаждаться ледяным лимонадом и пожинать плоды былой славы? Ни за что! Организм Зе Роберто продолжал требовать адреналина и физических нагрузок. Бразилец стал часто бывать в тренажерном зале. Интенсивная работа с железом изменила его тело до неузнаваемости. Сейчас вы не поверите своим глазам. В июле Зе Роберто исполнится 47 лет.

*******

1. С мячом было нелегко расстаться.