Ирландцы играли в отборе к ЧМ за две разные сборные друг против друга – все началось с сейвов вратаря в скучном матче

Истоки раскола: от Белфаста до Дублина

Изначально на всем острове существовала ровно одна руководящая организация – Ирландская футбольная ассоциация (IFA), основанная в 1880 году в Белфасте. В те времена Ирландия полностью входила в состав Великобритании. Сборная, организованная IFA, представляла весь остров, играла во Внутреннем чемпионате Великобритании и называлась просто "Ирландия" (Ireland).

Однако колыбелью и финансовым центром ирландского футбола был промышленный север (Ольстер). Клубы из Дублина и южных провинций годами жаловались на дискриминацию: почти все матчи сборной проводились в Белфасте, а в руководстве IFA преобладали жители севера – протестанты. Финалы кубков и ключевые матчи назначались исключительно на севере.

После Первой мировой войны и Войны за независимость Ирландии (1919-21) конфликт достиг пика. В 1921 году произошло окончательное разделение: южные клубы вышли из состава IFA и основали в Дублине собственную структуру – Футбольную ассоциацию Ирландии (FAI).

Причиной отделения стал давно забытый и скучный полуфинал Кубка Ирландии, состоявшийся 5 марта 1921 года на стадионе Виндзор Парк в Белфасте. В этом матче сыграли Гленавон и Шелбурн.

Это были неспокойные времена. Англо-ирландская война, начавшаяся в 1919 году, продолжала бушевать. В родном городе Шелбурна, Дублине, действовал комендантский час; в Белфасте царила не меньшая напряженность. Все это не способствовало эффективному и беспроблемному проведению спортивных соревнований.

Шелбурн отправился на север в статусе действующего обладателя Кубка: турнир 1920 года он выиграл при необычных обстоятельствах, обыграв по пути Гленавон, после того как двух других полуфиналистов – Белфаст Селтик и Гленторана – сняли с соревнований из-за беспорядков. Однако год спустя дублинцы считались аутсайдерами, а фаворитом на выход в финал против Гленторана или Брантвуда был Гленавон.

В итоге дублинцы решили "припарковать автобус", и их самоотверженной игры в обороне хватило для того, чтобы добиться переигровки. Под заголовком "Шелбурн создает сюрприз в полуфинале Кубка Ирландии" репортер Athletic News, писавший под псевдонимом Scribe, охарактеризовал матч как "противостояние обороны Шелбурна и нападающих Гленавона".

Журналист также отметил "выдающуюся игру" вратаря Шелбурна Пэдди Уолша, назвав ее "главным украшением матча".

Репортер Freeman’s Journal придерживался того же мнения: "Хотя Шелбурн даже не думал о забитых мячах, если бы не Уолш, Гленавон одержал бы крупную победу". Можно сказать, что благодаря этой феноменальной игре Уолш, сам того не осознавая, сыграл ключевую роль в расколе ирландского футбола. Ведь переигровка, обеспеченная его сейвами, придала решающий импульс надвигавшемуся расколу.

Поскольку первый матч состоялся на севере (хотя и не в Лургане), при обычных обстоятельствах следовало ожидать, что переигровка будет назначена в Дублине, где годом ранее Шелбурн разгромил того же соперника со счетом 3:0. Однако IFA, которая оставалась высшим футбольным органом на всем острове, решила вновь вызвать обе команды на свою северную базу 16 марта.

В защиту ассоциации стоит сказать, что ситуация в стране была далека от нормы. Как писал Нил Гарнхем в своей книге "Футбол и общество в дореволюционной Ирландии", Дублин был "городом в смятении". Комендантский час там действовал "уже более года, а за два дня до запланированного повторного матча должны были казнить шестерых республиканских заключенных. Аналогичные казни в Корке месяцем ранее привели к убийству шестерых солдат в ответ".

С другой стороны, на юге преобладало мнение, что IFA в течение длительного времени отдавала предпочтение северным клубам – как при вызове игроков в сборную, так и в вопросах финансовой помощи.

Газета Belfast News-Letter не скрывала своих симпатий: "Общественное мнение категорически против этого решения. Была возможность восстановить отношения между дублинскими и белфастскими клубами, но как только появился шанс, его упустили... Раскол – это большая трагедия, и это решение явно не пошло на пользу взрослому футболу".

Флаг Северной Ирландии

В таком контексте неудивительно, что дублинские футбольные функционеры восприняли решение о переигровке крайне негативно. Шелбурн отказался снова ехать на север, и победу присудили Гленавону. Клуб из Лургана в итоге уступил в финале Гленторану со счетом 0:2.

Первой реакцией LFA, представлявшей ирландскую провинцию, в которой расположен Дублин, стало принятие резолюции, осуждающей "неспортивный поступок Комитета по протестам и апелляциям IFA, который приказал Шелбурну переиграть матч, закончившийся вничью, в Белфасте". В документе добавлялось: "Мы считаем это решение противоречащим интересам футбола".

Публикация отчета об этом заседании в дублинской газете Sport журналистом под псевдонимом Viator сопровождалась предупреждением: "Дублинские клубы серьезно задумаются над целесообразностью разрыва связей с белфастской ассоциацией в конце текущего сезона". Прогноз оказался пророческим. Менее чем через три месяца в Моулсворт-холле было принято то самое историческое решение, а 2 сентября 1921 года состоялось учредительное заседание Футбольной ассоциации Ирландии (FAI).

Битва за название: две Ирландии

С этого момента начался абсурд, длившейся почти три десятилетия: IFA (Белфаст) считала себя единственной законной наследницей исторического футбола острова.

FAI (Дублин) также назвала свою сборную "Ирландия" (позже – Свободное Государство Ирландия, но в международном обиходе все равно Ireland) и также считала, что имеет право заявлять игроков как из Дублина, так и из Белфаста. В результате обе ассоциации проводили матчи под одним и тем же названием – Ireland.

Несмотря на политическое разделение острова, с которым практически совпал раскол в футболе, старая IFA и только что созданная FAI поначалу не делились по чисто географическому принципу. Как писала Athletic News: "Новая ассоциация не намерена ограничиваться Дублином. Они планируют распространить свое влияние на всю Ирландию".

В июле 1921 года Лига Фоллс из Западного Белфаста решила присоединиться к дублинской FAI. Газета Sport назвала это "эффектом взрыва бомбы", отметив: "в IFA это восприняли болезненно, что и неудивительно".

Спустя два года после рокового полуфинала Кубка Ирландии, 17 марта 1923 года, команда Олтон Юнайтед из Лиги Фоллс отправилась в по-прежнему напряженный Дублин и выиграла второй в истории финал Кубка FAI на стадионе Далимаунт Парк, сенсационно обыграв Шелбурн со счетом 1:0 на глазах у 14 тысяч зрителей. Пэдди Уолш снова стоял на воротах Шелбурна.

На этот раз голкипер не стал героем матча. Газета Dublin Evening Telegraph писала: "Мяч влетел в пустые ворота из-за глупого недоразумения между Уолшем и [защитником] Каваной, которые столкнулись друг с другом".

В общей сложности Уолш провел за Шелбурн более 100 матчей в период с 1915/16 по 1927/28 годы, регулярно получая похвалу за реакцию и сейвы. Через несколько месяцев после победы Олтон Юнайтед FAI приняли в ФИФА, что окончательно закрепило раскол в ирландском футболе. Дублинская ассоциация согласилась ограничить свою деятельность клубами из так называемого Ирландского Свободного Государства (26 графств, за исключением Северной Ирландии), изменив название на Футбольную ассоциацию Ирландского Свободного Государства.

Двойные агенты: футболисты, игравшие за две сборные

Поскольку британские ассоциации (включая IFA Белфаста) в 1928 году вышли из ФИФА из-за разногласий по поводу статуса любителей, а FAI (Дублин) оставалась членом ФИФА, между ними долгое время не было никакой координации.

Юридического запрета на выступления за обе команды не существовало. Футболист, родившийся в Дублине или Белфасте, мог в субботу выходить на поле в футболке IFA, а через месяц надевать форму FAI.

Флаг Ирландии

Кон Мартин был выдающимся универсалом – он играл как защитник, так и вратарь. На его счету 6 матчей за сборную IFA (Белфаст) и 30 матчей за сборную FAI (Дублин). Причем в 1949 году он играл за команду FAI, которая обыграла Англию на Гудисон Парк (2:0), а через несколько месяцев выходил за IFA против той же Англии!

Джонни Кэри был легендарным капитаном Манчестер Юнайтед. Он одновременно был капитаном сборной FAI (Дублин) и регулярно надевал капитанскую повязку в сборной IFA (Белфаст). В 1947 году его признали футболистом года в Англии, хотя он был ключевым игроком сразу двух ирландских национальных команд.

Питер Догерти был звездой североирландского футбола. Он сыграл 16 матчей за IFA (Белфаст) и параллельно выступал за FAI (Дублин).

Отбор на ЧМ-1950: пик хаоса

Кульминацией фарса стал отбор на чемпионат мира 1950 года в Бразилии. ФИФА решила допустить к турниру британские сборные, из-за чего в одном отборочном турнире оказались обе Ирландии.

Отборочный цикл к чемпионату мира в Бразилии был совмещен с розыгрышем Домашнего чемпионата Великобритании 1949/50. Четыре британские сборные (Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия, выступавшая под эгидой IFA) были объединены в одну отборочную группу, причем ФИФА постановила, что две лучшие команды этой группы получат путевки на чемпионат мира. Одновременно с этим дублинская федерация (FAI) заявила свою собственную команду в отдельную отборочную группу 4, куда также вошли сборные Швеции и Финляндии.

Четыре игрока из Республики Ирландия – Кон Мартин, Дэви Уолш, Том Ахерн и Рег Райан – сначала сыграли за сборную FAI (Дублин) в матчах против Швеции и Финляндии (причем Мартин забил три мяча, а Уолш – один), а затем отправились в Белфаст и сыграли за сборную IFA против Шотландии и Уэльса в рамках Домашнего чемпионата Великобритании (который ФИФА зачла как отборочную группу).

Сложилась ситуация, когда футболисты фактически соревновались сами с собой за путевку на чемпионат мира в двух разных отборочных группах.

Вмешательство ФИФА

После отбора 1950 года FAI подала официальную жалобу в ФИФА. Терпение руководства мирового футбола иссякло, и чиновники выдвинули ультиматум. Во-первых, ФИФА строго запретила IFA (Белфаст) вызывать футболистов, родившихся на территории Республики Ирландия, а FAI (Дублин) – заявлять уроженцев Северной Ирландии. Нарушение грозило дисквалификацией.

Во-вторых, ФИФА официально постановила, что ни одна из команд не имеет права называться просто "Сборная Ирландии" (Ireland): команда из Белфаста обязана была выступать под названием "Северная Ирландия" (Northern Ireland). Команда из Дублина получила официальное название "Республика Ирландия" (Republic of Ireland).

По материалам The Blizzard