"Вся Африка ликовала вместе с ним": величие и забвение Рашиди Екини

В июне 1994 года сборная Нигерии дебютировала на чемпионате мира. Стартовый матч подарил зрителям интересное противостояние с Болгарией, которое стало сенсацией турнира. Однако результат поединка с африканцами, скорее, наводил на противоположные мысли. "Суперорлы" разгромили команду Димитара Пенева со счётом 3:0.

Символично, что разгром начал Рашиди Екини. Второй по возрасту полевой игрок "зелено-белых" ехал на Мундиаль в статусе местной звезды. На тот момент у Екини в активе было рекордные 35 голов за национальную сборную. Восемь из них Рашиди забил в отборочном турнире к ЧМ и фактически вытащил Нигерию на первый чемпионат мира.

Обладатель Кубка Африки, главный бомбардир турнира и первый нигериец, признанный лучшим африканским футболистом 1993 года, чувствовал на себе особую ответственность. И уже на 21-й минуте Йекини сделал то, чего от него ждала вся нация. Финиди Джордж выполнил идеальный прострел с правого фланга, а нападающий забил мяч в пустые ворота.

Значимость этого гола была подкреплена незабываемым празднованием, ставшем одним из главных символов в истории нигерийского футбола. Екини забежал в ворота, схватил сетку и без остановки тряс ею, взывая к небесам. Никто так и не узнал, что именно кричал Рашиди, но все увидели,что этот гол значит для великого бомбардира.

"Тот кадр, где Йекини держится за сетку и кричит, — казалось, будто вся Африка кричала от радости вместе с ним", — говорил культовый камерунский нападающий Роже Милла.

В 2010 году портал Goal.com назвал тот эпизод с участием Йекини восьмым лучшим празднованием гола на чемпионате мира. К сожалению, через два года Рашиди не стало — символично, но "The Goals Father", как его иногда называли в СМИ, запутался в жизненных сетях и покинул этот мир в 48 лет.

Екини родился в Кадуне — одном из крупнейших городов Нигерии. В юности парень работал сварщиком и механиком, но не бросил футбол.

Длинноногий нападающий ростом 190 сантиметров приглянулся тренерам, которые дали ему шанс в команде "Шутинг Старз", которая вскоре стала чемпионом Нигерии с Екини в составе.

В 1990 году Рашид стал частью первой волны африканских футболистов в Европе — нигериец подписал контракт с португальской "Виторией" из Сетубала. А через три года Екини стал лучшим бомбардиром лиги. Нигериец сменил ещё несколько команд в Европе, но в Греции, Испании и Швейцарии не проявил себя так ярко, как в Португалии.

И все же главной звездой Рашиди был у себя на родине, в Нигерии. Нападающий забил 37 голов в 58 матчах за "суперорлов" и до сих пор остается лучшим бомбардиром №1 в сборной.

Виктор Осимхен близок к тому, чтобы превзойти показатель Екини, однако даже если это произойдет, наследие Рашиди останется таким же величественным.

Екини — самый влиятельный нападающий, который когда-либо был у "суперорлов". Он вдохновил многих из нас, пришедших после него. Именно он показал нам, что значит быть настоящей голевой машиной. Его можно назвать тем, кто задал стандарт для всех последующих поколений. То, что он сделал для сборной Нигерии, трудно переоценить. Надеюсь, однажды мне тоже удастся достичь такого уровня, – говорил Осимхен.

После завершения карьеры Йекини исчез с радаров. Экс-футболист, по всей видимости, доверился мошенникам и вложился в фиктивные инвестиции. Рашиди замкнулся в себе, избегал общения и страдал от депрессии.

Он в одиночестве поселился в Ибадане, отдельно от своей семьи, которая осталась в его родном городе штата Квара. Екини отдал все свои сбережения мужчине по имени Ибрагим, который руководил пунктом обмена валют и торговал ювелирными изделиями. Однажды Ибрагима застрелили вооружённые грабители и забрали большую часть капитала, принадлежавшего Йекини.

Вероятно, эта ситуация существенно повлияла на психику бывшего футболиста. После этого местные жители Ибадана неоднократно видели Рашиди, который бродил по улицам и часто разговаривал сам с собой. Он ограничил социальные контакты, вел аскетический образ жизни и страдал биполярным расстройством.

Четвертого мая 2012 года Рашиди Екини скончался при загадочных обстоятельствах. "Мы подвели Екини, — сказал его бывший партнер Сандей Олисе. — Он отдал всё за Нигерию и заслуживал лучшего".

***

Он родился в один день с Пеле – 23 октября. Только с разницей в 23 года. Для Нигерии Рашиди Екини — фигура такого же масштаба, как Эдсон Арантис ду Насименту для Бразилии. Но в отличие от любви бразильцев к Пеле, от своих соотечественников Екини не получил того признания, которого заслуживал.