Крошечная сборная впервые вышла на ЧМ – из ниоткуда в Лигу чемпионов против украинцев, трансфер в "Манчестер Юнайтед", присвоение имени Пеле и другие чудеса

Очередной дебютант чемпионата мира родом с живописных островов и отличается крошечными размерами. Здесь проживает всего около 525 тысяч человек. Меньше, чем у всех других стран за всю историю футбольных чемпионатов мира, — у Кюрасао (156 000) и Исландии (352 000). Но Кабо-Верде может похвастаться одним из самых разнообразных по составу сборных. Их игроки выступают в чемпионатах Болгарии, США, Турции, Румынии, Ирландии, Венгрии, Франции, Кипре, Египте, Нидерландах, Саудовской Аравии, Испании, Индонезии, Израиле, Швейцарии, Англии, Литве, Малайзии и, конечно же, Португалии.

Обретя независимость в 1976 году, на членство в ФИФА пришлось ждать до 1982-го. А впервые попали в отбор аж на ЧМ-2002. Только в отборе к ЧМ-2022 у них был более-менее реальный шанс побороться за первое и единственное проходное место, но они уступили Нигерии, которая затем вылетела в стыковых матчах, два очка. За это время добились успехов в Кубке Африки. Два четвертьфинала с 2013 по 2023 годы, ещё один выход в плей-офф и вылет из группового турнира. И вот этот нынешний триумф как раз логично вписывается в канву истории.

Нередко подобными сборными Африки или Азии руководят тренеры из Европы, но наш случай особый. Педру Лейтау Бриту просит называть его просто и одним словом — Бубиста, по аналогии с островом Боа-Виста, где он родился. Всю свою тренерскую карьеру он провёл на островах Кабо-Верде. Харизматичный человек. Свой. Умеет зажечь веру. Возглавив "голубых акул" (поэтические прозвища африканских сборных никто не отменял) в 2020 году, он уже имеет чем похвастаться. Четвертьфинал Кубка африканских наций, выход на чемпионат мира. Он буквально живет на боковой линии в полной гармонии со своими футболистами. Тактически ничего не придумывает. Стандартная схема 4-2-3-1. Линия атаки быстрая и прямая.

Надежная оборона, которая умеет и в атаку. Особенно выделяется Роберто Лопес "Пико". Настоящая легенда "Шемрок Роверс", этот 33-летний центральный защитник забил 26 голов за ирландский клуб, уступив "Шахтеру" лишь с минимальным счётом (1:2) в Лиге конференций 2025/26. Правый защитник Вагнер Пина играет с Батаговым и Зубковым за "Трабзонспор", став настоящим открытием турецкой Суперлиги — 7 ассистов за 30 матчей. Сидни Лопес Кабрал номинально является фланговым защитником, но играет и на позиции вингера, набрав 6+6 по системе "гол плюс пас" за 23 матча чемпионата Португалии. Начинал в третьей лиге Германии, а зимой за 6 миллионов евро перешел в "Бенфику", где вместе с украинцами Трубиным и Судаковым успел сыграть в Лиге чемпионов.

Кабо-Верде независимо от Португалии, но местные скауты находят его жемчужины по всему миру, развивают в довольно топовой лиге, продают за большие деньги, как, например, упомянутого Пину за 3 миллиона евро. Впрочем, "ЛНЗ" и другие клубы УПЛ в последнее время также нашли в тех пиренейских краях немало талантливых игроков, которые сделали ярче и наш чемпионат.

Кстати, в разное время креольцы могли бы собирать национальные команды из таких звёзд, как Патрик Вийера, Хенрик Ларссон, Луиш Нани, Патрис Эвра, Нуну Мендеш или Жерсон Родригеш. Даже прабабушка самого Криштиану Роналду родилась на местном острове Сан-Висенте. Люди с корнями "голубых акул" разлетелись по всему миру. Эмиграция футболистов из Кабо-Верде, где нет профессиональных команд, объясняется не только уровнем местного футбола.

Показательна ситуация уже упомянутого Пико Лопеса. Защитник родился в Дублине. Его отец из Кабо-Верде, мать — ирландка. Дедушка до сих пор работает на семейной ферме, хотя ему уже 98. Когда в 2019 году тренер сборной, которая тогда ещё и не мечтала о "Мундиале", написал ему на LinkedIn, Роберто просто проигнорировал его. Мол, португальского не понимает, что это за спам такой, не вникал. Руй Агуас не сдался, и через 9 месяцев второе письмо на английском изменило ход истории. Экс-игрок юношеской сборной Ирландии стал опорой боевой обороны Кабо-Верде.

По разным подсчётам, за пределами страны живёт ещё в два раза больше людей, чем на островах. Пико Лопес мог бы так и не попасть в эту сборную, если бы обучение в колледже не требовало создания профиля на LinkedIn. В песне Nôs Óra Dja Txiga ("Наше время настало"), выпущенной к ЧМ-2026 для сборной, не могли не упомянуть о многочисленной диаспоре. Выход на Мундиаль вызвал бурный всплеск патриотизма. Флаги в окнах машин, гордость за команду — всё это массовые явления. Второе ключевое событие, без преувеличения, после Дня независимости.

В день матча с Эсватини Пико Лопес пытался сохранить энергию, но у него от нервов переворачивался желудок. Планировал вздремнуть перед матчем, как вдруг один из партнеров достал динамики. Даже игроки, родившиеся в других странах, подхватили зажигательные танцы. И тогда они как будто мысленно осознали, что всё будет хорошо — это их день. Музыка и еда сыграли важную роль в сплочении сборной Кабо-Верде. В раздевалке звучали традиционные песни, музыка фунана, смесь старого и современного. Они ели качупу (тушеное блюдо из фасоли и кукурузы) вечером и на завтрак. Это национальное блюдо — все едят его вместе.

В этом хите упомянули лучшего бомбардира в истории сборной Райана Мендеша (22 гола), который также является рекордсменом по количеству матчей (96, может преодолеть отметку в сто матчей на ЧМ-2026). Играл за "Лилль", "Ноттингем Форест", "Гавр", турецкие клубы. Это 37-летний центральный защитник Стопира (капитан завершил карьеру несколько лет назад, но вернулся) и 39-летний вратарь Возинья – оба выступают во втором по классу английском дивизионе. А ещё 32-летний Джамиро Монтейро, который блистал в нидерландской Эредивизи и американской MLS.

В свои 35 лет потерял место в составе знаменитый Бебе, которого часто называют худшим трансфером Алекса Фергюсона в "Манчестер Юнайтед". "Витория Гимарайнш" за него заплатила почти 9 миллионов евро. Ну, хоть в ЛЧ один раз забил турецкому "Бурсаспору". Бебе также может похвастаться чемпионскими титулами Англии и Португалии, ведь из "МЮ" он перешёл в "Бенфику" за сумму, более чем вдвое меньшую. Он успел забить Мозамбику на Кубке Африки в 2024 году, где команда лишь в четвертьфинальной серии пенальти вылетела от неуступчивой сборной ЮАР. Завершает карьеру на живописной Ибице в третьей испанской лиге, демонстрируя неплохую результативность.

В день матча против Эсватини государство объявило сокращённый рабочий день — до 12 часов. Барабаны, флаги, крики — вся Атлантика тогда гудела от этого шума. Дайлон Ливраменто, который играл за "Верону" в Серии А, лежал калачиком на газоне. Пико Лопес искал своего отца в толпе. Стопира, забивший решающий третий гол, всех обнимал. Защитник снял не только футболку, но и жилет с кардиомонитором. Судья ждал в стороне с желтой карточкой, кажется, минут 10, пока Стопира не вернется на планету Земля. Некоторые банально не знали, как вести себя в такой необычной ситуации, когда подвиг команды вывел их на невиданную вершину.

На бумаге — 15 тысяч зрителей, а сколько ещё переполняли все проходы. Билеты продавали повсюду — на заправках и в кондитерских, онлайн, в диаспоре. Атмосфера была настолько потрясающей, что в первом тайме команда как-то оцепенела и забить не смогла. Хорошо, что прорвало сразу после перерыва. Весь стадион испытал эйфорию и словно лишился рассудка. Едва опомнились, как отличился 32-летний Вилли Семеду, забивший "Динамо" в Лиге конференций гол, который освободил Шовковского. Этот вингер — не только голеадор, но и ассистент, к слову. Семеду набрал 22+11 очков в 43 матчах за нового чемпиона Кипра — "Омонию".

В 2020-х крошечная даже в этих видах спорта Кабо-Верде впервые пробилась на чемпионаты мира по баскетболу (даже одержала историческую победу над Венесуэлой) и гандболу (из-за вспышки коронавируса была вынуждена сняться после первого тура, а в 2023 году тоже впервые выиграла). Однако футбольный "Мундиаль" превзойдет всё остальное. Хотя эти триумфальные матчи в финальных этапах других популярных соревнований должны вдохновлять. Против Уругвая и Испании шансов почти нет, но с Саудовской Аравией можно потягаться.

Болельщики сборной Кабо-Верде / фото Даррен Флетчер, The Sun

Они собирали дома команду со всего мира, а на решающий матч люди съезжались также из разных уголков нашей планеты. Играя не только за отца или мать, но иногда и за бабушку или дедушку. Это становилось дополнительным источником мотивации. Все забыли о традиционных проблемах с водой, электричеством или транспортом между островами. Лучшее, что случалось в этой стране в целом, не только в спорте. Когда Пеле умер в декабре 2022 года, премьер-министр Кабо-Верде Улиссеш Коррейя-и-Сильва объявил, что национальный стадион переименуют в честь великого бразильца. Это была попытка добавить немного истории, мистифицировать её.

Скромный шкаф с трофеями в штаб-квартире футбольной федерации Кабо-Верде / фото Ника Миллера, The Athletic

Событиям предшествовало эксцентричное предложение президента ФИФА Джанни Инфантино о том, что каждая страна должна назвать хотя бы один стадион в честь Пеле. Однако в итоге инициаторам такой акции справедливо возразили: смотрите, Пеле никогда не бывал на этом стадионе и вообще на Кабо-Верде. Поэтому пришлось вернуть название "Насьональ" арене, расположенной в 20 минутах езды от центра столицы, города Прая. Туда, к слову, ведут указатели на английском и китайском языках. Почему не на португальском или креольском? Строили на деньги ФИФА и инвесторов из Китая.

Одним из самых знаковых артефактов истории в витрине штаб-квартиры Федерации футбола Кабо-Верде является вымпел с товарищеского матча против Грузии. Пусть и без Кварацхелии, зато с экс-защитником "Шахтера" Гочолейвишили. Они на равных играли с Египтом, в ворота которого забил нападающий "Манчестер Сити" Мармуш, и с Финляндией. Во всех этих матчах основное время заканчивалось ничьей. Дальше будет больше. Сборная, которая начинала этот век на 182-м месте в рейтинге ФИФА, прошла огромный путь — более 110 ступенек подъема являются хорошим символом гигантского прогресса.