"Ноттингем Форест" – — главная сенсация сезона: как "сбитые летчики" стали грозой "Ливерпуля" и рвутся в Лигу чемпионов
Легендарный клуб наконец-то возвращается!
Все инсайды о звездах сборной Украины.
Совсем скоро сезон в английской Премьер-лиге выйдет на финишную прямую, а в тройке лидеров, вопреки прогнозам скептиков, до сих пор нет изменений. Там закрепилась команда-сенсация, которая категорически отказывается уступать своё место. "Футбол 24" вместе с Nemiroff аплодирует этим ребятам из Ноттингема!
Четырнадцатого сентября "Ноттингем Форест" прибыл на "Энфилд Роуд". Начало матча не удивило. "Ливерпуль" методично бомбардировал ворота гостей, Диас попал в штангу, Трент едва не забил шедевр "сухим листом". Во втором тайме расправа над "лесниками" продолжилась, лишь реакция голкипера помешала отличиться Салаху. Ноттингемская крепость выдержала и нанесла смертельный ответный удар. Первое поражение Арне Слота с новой командой казалось сенсационной случайностью.
Но всё становится ясно со временем. Для "Ливерпуля" эта неудача до сих пор остаётся единственной в чемпионате (а во всех остальных турнирах одержать верх над мерсисайдцами удалось лишь трём клубам). Более того, "Форест" был близок к тому, чтобы и во втором круге оставить гранда с нольком ("всего" ничья). Сейчас уже никто не ставит под сомнение серьёзность намерений "лесников", которые прекрасно чувствуют себя на третьей строчке. Признание силы этой команды не отменяет того факта, что она стала главной сенсацией текущего английского сезона.
"Какой кучер — такая и повозка", — говорят в Галичине. У вас может быть приличный состав, но без соответствующего тренера он мало на что способен. "МЮ" и "Тоттенхэм" — как пример. Бывает, что уровень тренера полностью соответствует уровню команды, однако они не пересекаются ни в чем, между ними не возникает необходимой химии. И тогда сотрудничество обречено на провал. Поэтому очень тонкое дело — правильно подобрать менеджера. А ещё лучше — пригласить хорошего специалиста и доверить ему возможность сформировать состав "под себя". Тогда шансы на успех резко возрастают.
Португалец Нуну Эспириту Санту — старый волк. У него была довольно насыщенная международная карьера, он играл на позиции вратаря, однажды его даже на короткое время занесло в чемпионат болот. Тренировать начал на родине, дорос до приглашения в "Порту", но привел команду лишь к "серебру". Как известно, для "драконов" не существует другого места, кроме первого, поэтому — отставка.
Затем он принял одно из самых правильных решений в своей жизни — согласился на предложение "Вулверхэмптона". "Волки" тогда выступали в Чемпионшипе, но совсем скоро, под руководством нового тренера, обеспечили себе возвращение в АПЛ. Сезон 2018/19 они завершили на седьмом месте и завоевали путёвку в еврокубки. Сезон 2019/20 — снова седьмое место и выход аж в 1/4 финала Лиги Европы. Бесспорно, этот проект — главная визитная карточка Нуну Эшпириту.
Но совсем скоро дела пошли хуже. На пике успеха португалец возглавил "Тоттенхэм", а там ничего не вышло — 15 очков в 10 турах. Дэниел Леви, президент "шпор", не хотел ждать ни одной лишней недели. Он хотел молниеносного результата. Смущенный Санту уехал на Ближний Восток. Но работа в чемпионате Саудовской Аравии была для него словно соевая котлета для любителя сочных жирных стейков. Хотя за нее и щедро доплачивали.
И вот декабрь 2023 года. На горизонте внезапно появляется Эвангелос Маринакис во всей своей внушительной красе. Греческий медиамагнат и судовой магнат владеет, как известно, не только "Олимпиакосом", но и "Ноттингем Форест". У английского клуба дела идут плохо — грозит вылет в Чемпионшип. Стив Купер, тогдашний наставник "лесорубов", мог бы и не переживать из-за поражений от "Фулхэма" (0:5) или "Тоттенхэма" (0:2). Всё было решено чуть раньше. Эшпириту без раздумий ухватился за возможность вернуться в сильнейшую лигу мира. Однако с облегчением он вздохнул лишь в мае, после финального тура, в котором "Ноттингем" обыграл "Бернли" и окончательно гарантировал себе следующий сезон. У португальца появилось бесценное время, чтобы летом доработать команду под свои требования.
Нуну — из категории тренеров, которые охотно и умело работают с нераскрытыми талантами и сбившимися с курса игроками. Таких в Ноттингеме хватает. Ворота неизменно защищает бельгиец Матц Селс, который в свои почти 33 года нигде выше "Андерлехта" или "Страсбура" не играл (в "Ньюкасле" довольствовался лишь ролью дублера). Фланговый защитник Неко Уильямс — талантливый воспитанник "Ливерпуля", который так и не выиграл конкуренцию на "Энфилде", поэтому всё время сидел на скамейке запасных у Трента. Кстати, в 2022 году он принял участие в памятном для нас матче Уэльс — Украина (1:0). Или вот правый вингер Антони Эланга, который оказался ненужным своей альма-матер — "МЮ". Зато в руках Эшпириту расцвел — и забивает, и отдает.
Продолжим список. Капитан и воспитанник "Ноттингема" Райан Йейтс, 27 лет, имеет за спиной тернистый период аренды. Он уникален тем, что забивал в пяти сильнейших дивизионах английского футбола. Капитанская повязка иногда достается атакующему полузащитнику Моргану Гиббсу-Уайту, которого Эшпириту прекрасно знает ещё по совместной работе в "Вулверхэмптоне". В 2022 году "Форест" подписал контракт с Морганом за рекордные для себя 25 млн фунтов (+бонусы), но только с приходом сюда португальского тренера игрок начал оправдывать вложенные в него средства. В этом сезоне на его счету уже 5 голов и 4 голевые передачи.
Отдельная тема — Крис Вуд. Легендарный бомбардир сборной Новой Зеландии воспринимается в Англии как "свой до дна парень", ведь он здесь непрерывно целых 15 лет. Он играл в разных лигах и клубах — от Бристоля и Миллуолла до Лестера и Ньюкасла. В Ноттингем его пригласил не Эшпириту, однако именно при нынешнем наставнике 33-летний центрфорвард-гренадер заиграл, как никогда. Сейчас на счету Вуда уже 17 голов, больше забили только Салах и Холанд.
Летом в команде появился ряд новичков, которые уже были подопечными непосредственно Нуну. Не все пока раскрылись так, как этого хотелось бы тренеру. Но в случае с сербом Николой Миленковичем получился идеальный выбор. При росте 195 сантиметров бывший центральный защитник "Фиорентины", за которого заплатили 14 млн евро, стал незаменимым как в обороне, так и при розыгрыше стандартов у чужих ворот. Он даже уже успел отличиться в воротах "Манчестер Юнайтед" и "Астон Виллы" — в обоих матчах эти голы стали залогом победы. Еще один положительный момент — в паре с Миленковичем стремительно прогрессирует молодой бразилец Мурильо.
В режиме ротации (но чаще — на замену) выходит другой летний новичок Морато. Центральный защитник ростом 190 сантиметров приехал из "Бенфики", с которой в 2021 году играл против киевского "Динамо" в ЛЧ. Некоторое разочарование вызывают левые вингеры Жота Сильва (Витория Гимарайнш, Каса Пиа) и парагваец Рамон Соси (купленный у аргентинского "Тальереса" за 12 "лимонов"). Оба проигрывают конкуренцию Каллуму Хадсону-Оде. Зато хорошо вписался купленный у "Ньюкасла" шотландский полузащитник Эллиот Андерсон.
При всей своей сенсационности "Ноттингем Форест" — не идеален. С командой случаются единичные поражения с разгромным счётом, как, например, от "Арсенала" и "Манчестер Сити" (0:3), или недавнее 0:5 от "Борнмута". Когда пропускают первыми, не всегда потом могут собраться, поэтому доходит до разгромов. Но сила этой команды Эшпириту в том, что она обязательно возвращается в следующем туре. После лондонского фиаско реабилитировалась победой над Ипсвичем. После Манчестера последовала серия из шести побед подряд, в том числе над "МЮ", "Виллой" и "Тоттенхэмом". А получив пять шаломов от Забарного и Ко, "лесники" вернули долг (еще и с запасом) несчастному Брайтону — 7:0. Лишь во второй раз в истории АПЛ после "Шеффилд Уэнсдей" из далеких 90-х произошел случай, когда клуб, проигравший с разницей в 5 и более мячей, через неделю взял реванш столь же крупно.
Были времена, когда "Ноттингем Форест" считался лучшей командой не только на Островах, но и в Европе. Дважды подряд — в 1979 и 1980 годах — "лесники" побеждали в финале Кубка чемпионов. Сейчас проводить параллели ещё слишком рано. Однако духу Брайана Клафа после нескольких десятилетий неудач наконец-то не стыдно вернуться на "Сити Граунд".
