"Это самая страшная травма, которую я видел за 30 лет карьеры" Жестокий подкат разрушил жизнь футболиста, более талантливого, чем Гиггз и Бекхэм
Наверное, вы никогда не слышали о полузащитнике Бене Торнли. Однако в начале 90-х он считался самой яркой звездочкой "Манчестер Юнайтед".
Бен Торнлі
Будь в курсе спортивных новостей первым
Манчестер. В одном из десятков пабов, по традиции, собрались ветераны "МЮ", чтобы, обсуждая родной клуб, промочить горло пинтой-другой пива. На почетном месте — Мэтт Басби, гениальный тренер, сделавший "красных дьяволов" грандом европейского футбола. Девятый десяток лет сказывается — Командор ордена Британской империи в основном молчит, но внимательно слушает рассказы младших товарищей.
В центре внимания находится болтливый Нобби Стайлз, знаменитый экс-полузащитник "МЮ" и сборной Англии, чемпион мира 1966 года. Сейчас он работает тренером молодежной команды "манкунианцев", поэтому, разумеется, всех интересует, какие ребята вскоре смогут усилить первую команду. Когда прозвучал прямой вопрос "Кто из них — best of the best?", Стайлз одним духом опустошил свой кухоль, окинул взглядом всех присутствующих и медленно произнес: "Торнли — лучший" — "Что? Лучше даже, чем Гиггз?" — "Он лучше всех, кого я видел в этой команде. Это — новый Джордж Бест". Патриарх Мэтт Басби заинтригованно потер ладони.
*******
Бен Торнли — коренной манчестерский житель из Бери, города, расположенного рядом с Манчестером. В систему "МЮ" он попал 14-летним мальчишкой, став "одноклассником" братьев Невилл, Пола Скоулза, Райана Гиггза, Ники Батта, Дэвида Бекхэма — всей феноменальной плеяды, которая войдёт в историю под названием United Class of 92.
Удобнее всего Торнли чувствовал себя на левом фланге атаки. Взрывная скорость, филигранная работа с мячом, непредсказуемый дриблинг, нацеленность на ворота соперников. Чтобы представить, как это выглядело на поле, вспомните навыки Райана Хиггза. А Торнли, говорят, был ещё круче!
За первую команду "МЮ" наш герой дебютировал в 18 лет — 26 февраля 1994 года Фергюсон выпустил его на замену в матче против "Вест Хэма". А ещё через несколько дней Бен должен был надеть футболку "красных дьяволов" во второй раз — тренерский штаб планировал дать ему шанс в кубковом поединке с "Олдхемом".
Между этими матчами вклинилась игра "дублей" МЮ и "Блэкберна". Торнли вышел на поле с решительным намерением продемонстрировать весь свой технический арсенал, ведь на трибуне за ним внимательно наблюдал Ферги.
До финального свистка оставалось минут 30. Помня о предстоящем кубковом матче, Джим Райан, тренер резервного состава "Манчестера", предложил Торнли приберечь силы: "Бен, всё в порядке? Может, заменить?" — "Всё в порядке, Джим. Я в норме".
Через 5 минут в колено Торнли со всей силы прыгнул защитник "Блэкберна" Ники Маркер. Манкунианцы бросились вершить самосуд над грубияном. С трибуны сыпал отборной бранью сэр Алекс. "А я лежал и даже не чувствовал боли, — вспоминает Бен. — Правда, с первой секунды понял — дело пахнет керосином".
Когда Торнли доставили в клинику, там пришли в ужас — от колена не осталось буквально ничего. Разорванные "кресты", подколенное сухожилие, медиальная коллатеральная связка, мениск, медиальная капсула… "Это самая тяжелая травма колена из всех, что я видел за 30 лет работы", – констатировал физиотерапевт "МЮ" Роберт Свайр.
*******
"Если бы я тогда согласился на замену? Меня все об этом спрашивают… Да, наверное, я принял самое худшее решение в своей жизни. Если бы я согласился на замену, моя судьба сложилась бы совсем иначе".
Медики более года трудились над разрушенным коленом юного таланта, склеивая воедино мелкие кусочки мозаики. Он вернулся на поле, но это уже был совсем не тот Бен Торнли, о котором так восторженно рассказывал в пабе Нобби Стайлз. Юноша потерял в скорости, появился страх перед резкими финтами…
В 1995 году он доиграл сезон в клубе "Стокпорт" — на правах аренды. В следующем году клуб отправил его в новую ссылку — "Хаддерсфилд". Параллельно Торнли подал в суд на Маркера и "Блэкберн" — так посоветовал Фергюсон. Юристы "МЮ" выиграли дело, добившись для Бена денежной компенсации за нанесение вреда здоровью.
В 1997 году Торнли завоевал единственный трофей в своей карьере — Суперкубок Англии. После ничьей 1:1 в основное время "МЮ" обыграл "Челси" в серии пенальти. Бен весь матч просидел на скамейке запасных, но стал полноправным обладателем трофея.
В следующем году контракт Торнли выкупил "Хаддерсфилд". Полузащитник барахтался в трясине Чемпионшипа, а тем временем "МЮ" купался в лучах славы после завоевания требла-1999. "У меня были все шансы разделить с ними этот успех. Если бы не тот подкат… Чёрт, почему судьба обошлась со мной так жестоко?", — мрачные мысли всё чаще нападали на Торнли. В 2001-м Бен перешёл в шотландский "Абердин", где окончательно погрузился в депрессию.
"Я начал топить горе в алкоголе, — признаётся Торнли. — Постоянно нарушал режим. Когда жизнь подставляет тебе подножку — нужна разрядка".
Он ещё попытался перезапустить свою карьеру в Блэкпуле, но вместо этого продолжал скатываться на дно, опустившись до уровня заштатных клубов "Галифакс Таун" и "Селфорд Сити". В 2006-м от Торнли, забрав с собой сына Лукаса, ушла жена Клэр. Стало совсем плохо.
"Я блуждал от одного паба к другому, от одной женщины к другой, — искренне раскаивается Бен. — Не спал. Не ел. Только пил, пил, пил… Через 8 или 9 месяцев сказал себе: "Стоп! Так дальше продолжаться не может".
Торнли повезло, потому что нашёлся один человек, который продолжал в него верить. Вдова и подруга Бена — Лесли — приняла футболиста в свои объятия. Произошло чудо — неудачник и алкоголик переродился, постепенно вернувшись к нормальной жизни. Его с радостью взяли комментатором на клубный телеканал "МЮ". А не так давно Торнли выпустил автобиографическую книгу "Звезда Class of 92, которая так и не взошла".
"Бен мог стать круче всех нас", — убежден Дэвид Бекхэм. "Бен всегда был на шаг впереди", — соглашается Пол Скоулз. Сам Торнли уже давно выбросил из головы мысль о том роковом подкате игрока "Блэкберна".
"Конечно, я всегда буду помнить то, чего мог достичь и чего достиг. Но, черт возьми! Может, не всё так плохо?! Сколько парней моего возраста играли бок о бок с Брайаном Робсоном и Дэвидом Бекхэмом? Вот именно!"
"Выпивал за день 2 литра джина, 15 банок пива и вызывал проституток". Дно Пола Гаскойна