23 грудня 1954 Уряд СРСР ухвалив рішення про спорудження в Лужниках “великого московського стадіону”. Проектування стадіону в складі спортивного комплексу “Лужники” почалося в січні 1955 року, будівництво - у квітні того ж року, а 31 липня 1956 року уже відбулося його урочисте відкриття. З тих пір стадіон багаторазово перебудовувався.

У 1980 році стадіон став одним з найважливіших місць проведення Московської Олімпіади. “Саме звідси під сумну пісню відлітав в нічне небо олімпійський ведмедик, викликаючи у глядачів сльози”.

Спочатку разом з усім спорткомплексом стадіон носив ім'я Леніна (у той час Центральним стадіоном ім. В. І. Леніна називався не стадіон, а весь спорткомплекс). Навесні 1992 року державне підприємство, що включає спорткомплекс, було приватизовано і отримало назву “Олімпійський комплекс “Лужники””.

У 1982 році сталася трагедія в “Лужниках”: у тисняві загинуло не менше 66 чоловік.

У 1998 році стадіон був включений УЄФА в список п'ятизіркових європейських футбольних стадіонів.

У 1990 році, 24 червня, в Лужниках пройшов останній концерт групи “Кіно” разом із солістом Віктором Цоєм.

21 травня 2008 на стадіоні "Лужники" пройшов перший в Росії і найсхідніший за всю історію фінал Ліги Чемпіонів УЄФА. Причому грали два клуби що представляли родоначальників футболу - англійські "Челсі" і "Манчестер Юнайтед".

22 травня 2008 УЄФА Надав стадіону “Лужники” статус “елітного” стадіону.

“Лужники” - найбільший стадіон в Росії і один з найбільших у світі.

Крім критих залів, стадіон має Північне спортивне ядро і Південне спортивне ядро, розташовані відповідно з півночі і з півдня від Великої спортивної арени. Це додаткові відкриті спортивні майданчики, призначені для тренування команд та змагань з футболу та міні-футболу, тенісу та легкої атлетики, з тими, що примикають до них одноповерховими будинками (допоміжними приміщеннями для переодягання команд).

Також ФК “Спартак” будує стадіон з однойменною назвою.