23 декабря 1954 Правительство СССР приняло решение о сооружении в Лужниках "большого московского стадиона". Проектирование стадиона в составе спортивного комплекса "Лужники" началось в январе 1955 года, строительство - в апреле того же года, а 31 июля 1956 года уже состоялось его торжественное открытие. С тех пор стадион многократно перестраивался
В 1980 году стадион стал одним из важнейших мест проведения Московской Олимпиады. "Именно отсюда под грустную песню улетал в ночное небо олимпийский мишка, вызывая у зрителей слезы"
Сначала вместе со всем спорткомплексом стадион носил имя Ленина (в то время Центральным стадионом имени В. И. Ленина назывался не стадион, а весь спорткомплекс). Весной 1992 года государственное предприятие, включающее спорткомплекс, было приватизировано и получило название "Олимпийский комплекс "Лужники"".
В 1982 году произошла трагедия в Лужниках: в давке погибли не менее 66 человек.
В 1998 году стадион был включен УЕФА в список пятизвездочных европейских футбольных стадионов.
В 1990 году, 24 июня, в Лужниках прошел последний концерт группы "Кино" вместе с солистом Виктором Цоем
21 мая 2008 на стадионе "Лужники" прошел первый в России и самый восточный за всю историю финал Лиги Чемпионов УЕФА. Причем играли два клуба представлявших родоначальников футбола - английский "Челси" и "Манчестер Юнайтед"
22 мая 2008 УЕФА предоставила стадиону "Лужники" статус "элитного" стадиона
"Лужники" - крупнейший стадион в России и один из крупнейших в мире
Кроме крытых залов, стадион имеет Северное спортивное ядро и Южное спортивное ядро, расположенные соответственно с севера и с юга от Большой спортивной арены. Это дополнительные открытые спортивные площадки, предназначенные для тренировки команд и соревнований по футболу и мини-футболу, теннису и легкой атлетике, с примыкающими к ним одноэтажными домами (вспомогательными помещениями для переодевания команд)
Также ФК "Спартак" строит стадион с одноименным названием
