Люби своего врага

Вначале было несколько слов. В основном нецензурных. Потому что когда есть принципиальный соперник, никто не станет рыться в словарях в поисках лексических жемчужин. Даже самые утончённые интеллектуалы, как только оказываются на стадионе, используют в этом случае издавна устоявшиеся, проверенные фразы и не представляют себе какой-либо другой формы общения с "ними". Так уж сложилось, и никому не приходит в голову предложить более вежливый дискурс. У дерби есть своя культура, в чём-то примитивная, однако понятная всем, может, даже родная, особенно когда приближается матч против (здесь можно подставить любое из унизительных прозвищ, которыми награждают друг друга обе стороны). Полутонов не существует. Есть чёрные, "они", олицетворение всего самого худшего, и есть "мы", светлые силы, призванные спасти мир под аккомпанемент ругательств с трибун. И всё это работает, пока в один прекрасный день тебе не объявляют, что отныне "они" и "мы" объединяются, становятся одним клубом, и никакой вражды больше не существует.

Летом 2007 года именно это произошло в английском городке Солигалл. Болельщики клубов "Мур Грин", базировавшегося в районе Холл Грин, на юге Бирмингема (основан в 1901 году) и "Солигалл Боро" (1953) сообщили о создании "Солигалл Мурс" в марте. На тот момент "Мур Грин" уже два года играл на стадионе "Боро", после того как собственная арена серьезно пострадала в результате поджога. Несмотря на это, новость об объединении ошеломила многих болельщиков "Мур Грин" и "Солигалл Боро". И среди них были такие, кто категорически отказался поддерживать новосозданный клуб. Стоять бок о бок с вчерашними соперниками и вместе с ними радоваться (да и грустить тоже) они не собирались. В обоих лагерях решение "что делать дальше" имело серьезные последствия. Давние друзья перестали разговаривать, кто-то начал болеть за другие команды, кто-то вообще перестал ходить на стадион.

Новый клуб занял место "Мур Грин" в Северной конференции (шестой дивизион). Кстати, именно руководители этого клуба решили, что самостоятельно восстановить сожженный стадион или построить новый они не смогут, и поэтому в январе начали переговоры с несколькими местными клубами об объединении. То, что выбор пал именно на "Солигалл Боро", до сих пор является поводом для некоторых называть поджог стадиона "чрезвычайно выгодным". Хотя вряд ли всё было настолько зловеще спланировано.

В сезоне 2005/06 "Мур Грин" занял девятое место в Северной конференции — лучший результат в истории клуба. "Боро" до этого уровня никогда не поднимался, поэтому неудивительно, что ни одного их игрока в "Солигалл Мурс" не взяли. Примечательно, что первым соперником был "Барроу", когда-то технически исключенный из Футбольной лиги из-за своего географического положения. Давние истории переплетаются в Non-League с новыми в причудливом узоре воспоминаний и надежд. Сейчас, по крайней мере, надеяться легче, потому что всё решает спортивный принцип, а не голосование, и "Барроу" уже вернулся в Футбольную лигу.

Для "Солигалл Мурс" этот путь был довольно извилистым. В дебютном сезоне команда избежала вылета в последнем туре. В следующем году поднялась с восемнадцатого места на шестнадцатое, но гораздо большим утешением стало выступление молодёжной команды, пять игроков которой перешли в основной состав ближе к завершению сезона.

7 февраля 2011 года от рака скончался тренер "Мурс" Боб Фолкнер. После этой утраты команда неудачно выступила на финише чемпионата и не попала в плей-офф. Новый наставник, Маркус Бигнот, летом остался без нескольких опытных игроков, поэтому ему пришлось полагаться на молодежь. "Мурс" начали сезон с семи поражений подряд. Бигнот сам играл в Футбольной лиге, поэтому ему пришлось задействовать старые связи для усиления состава, и результаты существенно улучшились ещё до января. Новый спад опустил "Мурс" на девятнадцатое место, как раз над зоной вылета. Но всё же в дальнейшем команда прогрессировала и в 2016 году завоевала чемпионский титул и поднялась в пятый дивизион.

Бигнот начал сезон 2016/17, но в ноябре перешёл в "Гримсби". И в первом, и во втором сезонах в Национальной лиге "Мурс" пришлось бороться за выживание. Казалось, что клубу не хватит ресурсов, чтобы закрепиться на этом уровне, хотя после повышения в классе они и перешли на полностью профессиональный состав. Однако в сезоне 2018/19 "Мурс" финишировали вторыми.

Такой прогресс стал возможен благодаря приходу на пост руководителя клуба Деррила Илса. После ухода из "Оксфорд Юнайтед" Илс был уверен, что в футбол уже не вернётся. Пока один из друзей не спросил, не против ли он помочь "Солигалл Мурс". Очень быстро это стало для Деррила делом всей жизни. Хотя Илс болел за "Бирмингем Сити", в детстве отец водил его и на матчи "Мур Грин", ведь семья жила в Холл Грин. Так что пусть и под другим названием, но клуб ему был не чужд.

Первый сезон Илса закончился поражением в плей-офф от "Файлда", но "Мурс" вернулись в плей-офф через три года и дошли до финала. Шаг вверх тогда сделал "Гримсби". Спад в прошлом сезоне (15-е место) в определенной степени отражает динамику жизни в этом дивизионе для таких клубов, как "Солигалл". Реагировать нужно уметь не только на неудачи, но и на успехи. Хотя в случае с "Мурс" они переплелись, и от результата финального матча против "Гримсби" действительно зависело очень многое. Поражение означало, что игроки, на которых нацелился "Солигалл", выбрали другие варианты. Трансферное лето оказалось провальным, и, несмотря на неплохой старт (еще в ноябре они были третьими), это в конечном итоге сказалось. К тому же травмы досаждали самым опытным игрокам, на которых в первую очередь полагался тренер Нил Ардли.

Уже после завершения сезона из "Мурс" ушли вратарь Райан Бут, который был основным пять лет, капитан команды Каллум Гау, вице-капитан Алекс Гаджер и лучший бомбардир Эндрю Даллас. К тому же в "Уимблдон" перешел спортивный директор Крейг Коуп. Поэтому работы у Деррила Илса было много, и каждое кадровое решение определяло судьбу "Мурс" уже в новом сезоне.

Сначала он назначил спортивным директором бывшего игрока "Вулвз" и сборной Ирландии Стивена Уорда. Уже вместе они должны были найти тренера.

Если кому-то кажется, что Энди Винг больше похож на работника мебельного магазина, то это неудивительно. Прямо оттуда он пришел на встречу с Уордом. Но руководство "Мурс" вовсе не сошло с ума, когда выбрало Уинга. Помимо работы в магазине, он еще и тренировал. И делал это успешно. Два года назад Энди вывел "Банбери Юнайтед" в шестой дивизион и удержал их там в прошлом сезоне. Этот опыт был чрезвычайно важен для экс-игрока "Оксфорда" (именно там он познакомился с Илсом). Уже на следующий день после разговора с Уордом Винг проводил тренировку уже в качестве профессионального тренера. Да ещё и в клубе города, в котором живёт 20 лет.

Существенно обновленный состав "Мурс" собирали ещё при Ниле Ардли, поэтому внезапную смену тренера восприняли настороженно. В некоторых прогнозах на сезон 2023/24 "Солигаллу" предсказывали либо место в зоне вылета, либо непосредственно над ней. На глазах был свежий пример "Торки", который после поражения в финале плей-офф не удержал ключевых игроков, пригласил менее опытных футболистов и оказался в шестом дивизионе.

Прошлым летом говорили о молодости большинства новичков "Мурс" (хотя к команде также присоединился 36-летний Ричард Стерман, который поиграл в Премьер-лиге), о необходимости сократить расходы, о недостаточном опыте нового тренера.

Кто-то был настроен менее пессимистично, но отводил "Солигалле" место в середине таблицы.

Результаты контрольных матчей были положительными, но отмечалось, что Винг ещё учится извлекать максимум из своих новых подопечных. Подход наставника "Солигаллы" можно назвать практико-деловым. Он прежде всего искал баланс в игре, оптимальные сочетания в каждой линии. В первых четырнадцати турах команда, которой пророчили борьбу за выживание, не проиграла ни одного матча и у неё была лучшая защита. Это, правда, быстро изменилось. Из следующих девяти матчей "Солигалл" проиграл шесть, в том числе со счетами 0:5 и 1:6. Однако успешный старт позволял команде оставаться в зоне плей-офф, а в феврале она нашла нужный ритм и до конца чемпионата уступила лишь трижды. Семь команд забили больше, чем "Солигалл", восемь (даже вылетевший "Киддерминстер") пропустили меньше. Но подопечные Энди Винга набрали достаточно очков и опыта, чтобы спокойно настроиться на плей-офф.

Показательным стал полуфинал против "Барнета". Выездной поединок против соперника, которого в один голос провозглашали фаворитом. Даже победа над "Галифаксом" в предыдущем раунде не добавляла "Мурс" шансов в глазах "экспертов". Тем более они должны были удивиться, когда "Солигалл" хладнокровно использовал свои шансы и уже в первом тайме имел преимущество в два мяча. "Барнет", забивший в 46 турах 91 раз, беспомощно выглядел в атаке, а гости продолжали добивать соперника в контратаках. Итоговый счёт 4:0 подчеркнул триумф стратегии Энди Винга. Победа в Лондоне означала, что клуб, которому всего летом исполняется 17 лет, сыграет на "Уэмбли" дважды за неделю, ведь ранее "Солигалл" уже вышел в финал Трофея Футбольной ассоциации.

Первый визит на "Уэмбли" (финал двухлетней давности проходил на стадионе "Вест Хэм") едва не обернулся катастрофой. "Бромли" удалось создать два хороших момента в течение первых трех минут. Почти неизбежно в таком случае волнение сказывалось на действиях игроков "Солигалла". Важность события сковывала команду и мешала ей играть.

В подобных ситуациях легко советовать "подержать мяч", "успокоить игру", но на практике это удаётся не всегда. К чести "Мурс", подопечные Винга справились. Если "Барнету" они отдали мяч, то сейчас неторопливый контроль был крайне необходим, чтобы успокоить агрессивного соперника. И постепенно игра действительно становилась более комфортной для "Солигалла", даже несмотря на то, что к чужим воротам они приближались не так уж часто. Тем неприятнее было пропустить. Для нападающего "Бромли" Майкла Чика "Солигалл" является "постоянным клиентом", и, казалось бы, к нему должно было быть больше внимания, чем к кому-либо другому. Однако именно Чик выиграл борьбу у Алекса Уитмора ("Мурс" напрасно надеялись на штрафной) и открыл счёт.

Разъярённый Энди Винг говорил в перерыве арбитру, что тот принял life-changing decision. Самому же наставнику "Солигалла" нужны были решения, которые изменили бы ход конкретной игры. После перерыва "Мурс" уже владели мячом не для того, чтобы сдерживать "Бромли", а для организации собственных атак. Комбинации разыгрывали значительно ближе к штрафной, и гол Сбарры на фоне такого давления был абсолютно логичным.

Совершенно лишенным логики был второй гол "Бромли". То, что натворили защитники "Солигалла", даже не назовешь неудачной попыткой выйти из обороны с помощью паса. Это скорее была какая-то непонятная потеря концентрации, когда игроки вдруг выпадают из контекста матча. Майкл Чик перехватил неточный пас назад, заработал и реализовал пенальти.

"Солигалл" приступил к решению новой проблемы, как и предыдущей — контроль мяча, постепенное, продуманное продвижение вперед. Как только помощник тренера "Бромли" сказал журналистке канала TNT (да, в пятом английском дивизионе бывают такие мини-интервью во время матча), что его команде сейчас нужно очень внимательно играть позиционно, как капитан "Мурс", уроженец Солигалла Джейми Осборн, принял мяч в центральном круге, продвинулся вперед и мягко пробил в нижний угол.

То, что происходило в матче дальше, вплоть до серии пенальти, было глотком свежего воздуха, особенно после того, как чуть ранее "лучшая лига мира" извергла на тебя матч "Брайтон" — "Астон Вилла". Команды поочередно шли вперед, искали, как выиграть, создавали моменты. Для нейтрального зрителя такой финал — настоящий подарок, для болельщиков обоих соперников — пытка. Что уж говорить об одиннадцатиметровых. "Солигалл" не забил два первых удара, игроки так заметно нервничали, что ворота им, наверное, казались вдвое меньше по размеру. "Бромли" промахнулся лишь один раз. Странно было видеть, как вратарь "Мурс" разглядывал номер игрока, который будет бить, затем изучал надписи на своей бутылке с водой и уверенно прыгал в угол, противоположный удару.

Стоит вспомнить, что прогнозировали "Солигалле" перед стартом этого сезона, чтобы воздержаться от размышлений о ближайшем будущем. Второе поражение в финале плей-офф, конечно, болезненно, но для недавно созданного клуба дойти до этого уровня — уже значительный успех. Возможно, поездки на "Уэмбли" побудят жителей Солигалла уделять команде больше времени и внимания. Ведь когда Бирмингем находится прямо под носом, легко болеть за местные клубы и лишь изредка вспоминать о "Мурс". В конце концов, сейчас никому уже не нужно делать выбор, руководствуясь давней враждой.

**Впервые текст опубликован на dmytrodzhulai.substack.com

"Могли бы нам забить десять": эксклюзив Джулая из Колрейна — здесь помнят "Динамо", вкус водки и хотят сыграть снова