Нико Росберг едва не оказался изгоем, но вырвал титул у Хэмилтона в последней гонке – чемпион, который выбрал семью

Сезоны, когда за победу в чемпионате борются пилоты одной команды, случались довольно часто. Чего стоит одно только противостояние Алена Проста и Айртона Сенны в конце 80-х. В том же десятилетии ожесточенную борьбу за титул вели пилоты Уильямс Нельсон Пике и Найджел Манселл.

Теперь речь пойдет о самом известном противостоянии 21 века между Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом, точнее, об их гонке за титул в 2016 году.

Нико не мог не стать гонщиком: его отец был чемпионом мира

Нико Росберг родился в 1985 году в шведско-финской семье. Поэтому немцем он является лишь по паспорту. Кеке Росберг был выдающимся гонщиком, а пик его карьеры пришелся на 1982 год, когда он опередил 4-кратного чемпиона мира Алена Проста и 3-кратного чемпиона Ники Лауду, с которым его сын успеет пересечься в Мерседесе.

Интересно, что для завоевания титула в том сезоне Кеке хватило всего одной (!) победы. Цифра, которая сейчас кажется немыслимой. После завершения карьеры он был менеджером своих земляков, причем оба связаны с Шумахером: Юрки Ярвилехто был напарником Михаэля в Бенеттоне в 1994 году, а Мику Хаккинена знают все: именно он завоевал два титула перед эпохой "Красного барона". Разве после этого остаются сомнения, что и его сыну суждено было стать пилотом Формулы-1?

Шумахер стал наставником Нико Росберга во время "последнего заезда"

В конце 2009 года Михаэль Шумахер шокировал всех объявлением о возвращении в Формулу-1. Немец выбрал команду Mercedes, где вторым пилотом уже был подписан именно Росберг. Немецкий дуэт в родной команде – что может быть лучше?

Впрочем, сезоны 2010–2012 оказались для "серебряных стрел" не самыми удачными: болид был откровенно посредственным и лишь изредка мог бороться с топ-командами вроде Ред Булл, Феррари или Макларена.

Но Нико всегда отмечал вклад 7-кратного чемпиона мира в свою карьеру. Особенно Росберг выделял различные "психологические хитрости" Михаэля, которые позволили ему стать сильнее.

Перед стартом гонки нам всем нужно сходить в туалет. Он знает, что я снаружи жду своей очереди, и Михаэль специально никуда не спешил – потому что понимал, что это заставит меня нервничать, ведь я стою там и жду. Вот такие мелочи. И он довел эти приемы до совершенства. Но благодаря этому я становился сильнее, – отмечал Росберг уже после завершения карьеры.

После ухода Шумахера в Мерседесе началась тихая "серебряная война"

На замену 7-кратному чемпиону мира немецкая команда решила подписать Льюиса Хэмилтона, который побеждал в чемпионате еще в 2008 году. Первый сезон был подготовительным, а вот сезон-2014 стал прорывным: новый регламент позволил болиду Мерседес доминировать. Росберг и Хэмилтон фактически соперничали между собой.

Причем симпатии команды были на стороне более медийного британца, а не немца. Понятно, что Росбергу не хотелось быть вторым пилотом, и это создавало конфликт интересов.

Впоследствии произошел весьма интересный эпизод. После завоевания титула в 2015 году Льюис Хэмилтон запомнился скандальной выходкой: перед празднованием чемпионства он демонстративно бросил кепку с номером 2 в сторону немца.

Тот почти сразу же вернул ее. Казалось бы, мелочь? Но именно из таких мелочей и складывались отношения между двумя лучшими гонщиками мира. Впереди был 2016 год, который стал одним из лучших в этом столетии по напряженности борьбы за чемпионство.

Сезон-2016 начался сенсационно: Росберг доказал, что именно он – первый пилот в Мерседесе

Вернемся немного назад к инциденту с кепкой. Завоевав титул, Льюис расслабился и позволил Росбергу победить в трех последних гонках сезона-2015. Тогда казалось, что Нико одержал эти победы благодаря "великодушию" британца. Но эта версия не выдерживает критики.

В новом сезоне Мерседес продолжал оставаться лучшей командой Формулы-1, хотя Феррари сократила отставание, да и Ред Булл приходил в себя. Однако поул-позиция и второе место в квалификации оставались за Росбергом и Хэмилтоном. Нико приятно удивил формульное сообщество, одержав четыре победы подряд!

Причем британец не смог минимизировать свои потери: Льюис далеко не всегда финишировал вторым – сказывались некоторые технические проблемы, особенно с двигателем. В итоге – минус 43 очка по сравнению со своим напарником. Но на Гран-при Испании произошло нечто необычное: стартовав с первых двух позиций, оба гонщика Мерседеса сошли с трассы уже на третьем повороте!

Хэмилтон во время обгона врезался в болид Нико, что привело к обоюдному сходу. А ту гонку сенсационно выиграл еще 18-летний Макс Ферстаппен, который только дебютировал за Ред Булл. Но вся борьба за титул была еще впереди.

Хэмилтон переломил ход сезона: все ждали от него третьего чемпионства подряд

Можно сказать, что камбэком Льюиса стала гонка в Монако, где он одержал свою первую победу почти за 6 месяцев. Конечно, не без доли везения. Дэн Риккардо из Ред Булл провалил один из пит-стопов, и это стоило ему первого места. Хэмилтон повторил успех и в Канаде, а вот Нико Росберг проваливался раз за разом: седьмая и пятая позиции.

Немец реабилитировался на Гран-при Европы в Баку, где вновь победил, а Льюис на фоне проблем с болидом финишировал за пределами топ-3. Однако в дальнейшем Льюис взял хладнокровный реванш, одержав четыре победы подряд в Австрии, родной Великобритании, Венгрии и Германии – родине Мерседеса и Росберга.

Было понятно, что списывать британца со счетов довольно рано, и он еще не раз покажет свой класс. Сам же Росберг чередовал вторые, третьи и четвертые места, что добавило дополнительной интриги чемпионату.

Более того, после Гран-при Германии уже Хэмилтон оторвался от напарника в общем зачете – 217 против 198 очков. И все же у Нико был козырь в рукаве – после 6 побед в 7 гонках у главного соперника наступил летний перерыв продолжительностью почти в месяц.

Росберг и Хэмилтон в борьбе за титул до последней гонки и сенсационное решение

После небольшого перерыва Нико вернулся на трассу совершенно другим гонщиком: целеустремленным и не прощающим ошибок. В Бельгии ему наконец удалось победить, а вот Льюис Хэмилтон пробивался с последнего места – он финишировал вторым, возможности болида это позволяли.

В Италии и Сингапуре Росберг закрепил успех и вновь перехватил лидерство в чемпионате! Настоящие американские горки привели нас к драматическому Гран-при с точки зрения борьбы за чемпионство. Хэмилтон уверенно завоевал поул-позицию в Малайзии, опередив напарника более чем на 0,5 секунды – настоящая вечность для Формулы-1.

Британец продолжил доминировать и в самой гонке, тем более что Росберг попал в аварию с Феттелем и откатился за пределы топ-10, а затем еще и получил штраф за столкновение с Райкконеном. Чувствуете, что приближается подвох? За 15 кругов до конца победной гонки двигатель на болиде Льюиса выходит из строя, и он завершает гонку! Росберг финиширует третьим и добавляет к своему отрыву еще 15 очков.

За четыре Гран-при до конца сезона отрыв составлял 33 очка. На тот момент Мерседес уже гарантировал себе третий подряд Кубок конструкторов, но главная интрига оставалась – кто же выиграет титул?

В США, Мексике и Бразилии Льюис полностью перехватил инициативу и трижды подряд победил, но Росберг на 100% минимизировал риски для себя, финишировав вторым. А это означало, что перед заключительной гонкой в Абу-Даби немец опережал трехкратного чемпиона мира на 12 очков. Таким образом, Нико устраивало даже третье место (при условии победы Хэмилтона).

А вот третье место Росберга не устраивало британца – он даже сбавил темп во второй половине гонки, подпустив напарника к себе. В то же время у немца на хвосте сидели Райкконен и Ферстаппен. Но в итоге стратегия не оправдала себя. Нико Росберг снова стал вторым и все же завоевал долгожданный для себя титул чемпиона мира!

Через несколько дней после триумфа гонщик вновь шокировал сообщество Формулы-1, заявив, что завершает карьеру в возрасте 31 года. Он мотивировал это тем, что достиг своей главной цели – стал чемпионом мира.

Мерседес продолжил доминировать

Став чемпионом мира, Нико повторил достижение своего отца. Более того, Кеке и Нико Росберги стали вторым дуэтом отца и сына, которым это удалось. Ранее это сделали Грэм и Дэймон Хилл.

Немецкая команда подписала на место Росберга гораздо более "послушного" второго пилота, который смирился со своей ролью. Что-то вроде Рубенса Баррикелло на максимальных настройках. Конечно же, речь идет о финне Валттери Боттасе. Ему не достался темперамент легендарных соотечественников Райкконена и Хаккинена, поэтому он даже не пытался вступать в борьбу с Хэмилтоном.

А что же герой этого текста? Он не покинул Формулу-1 полностью и регулярно работает на телевидении, а также является аналитиком на Sky Sports. Росберг сделал, казалось бы, невозможное – ушел на пике карьеры, как действующий чемпион мира, а это удавалось немногим. Напоследок можем заверить: улицы никогда не забудут тебя, Нико.

Руслан Русанов, специально для "Футбол 24+"