Азія як футбольне поняття
Як багато ми знаємо про те, чим живе футбол на найбільшому континенті світу?
Цей запис відкриває серію статей, присвячених азійській Лізі чемпіонів та власне переможцям цього турніру – найуспішнішим клубам сусіднього континенту. А на початку варто сказати кілька слів про сам турнір, його формат і всілякі такі супутні речі.
1967 – 1972
Міжнародний клубний турнір в Азії стартував 1967 року під назвою Азійський турнір клубів-чемпіонів (Asian Champion Club Tournament). На той час у ньому брали участь клуби восьми країн, серед яких Ізраїль, чиї клуби й домінували на футбольній сцені континенту. Втім змагання не привертало очікуваної уваги вболівальників, тож із восьми країн залишилося двоє, через що турнір довелося припинити.
1985 – 2002
Другу спробу було здійснено аж через 13 років. 1985 року стартував Клубний чемпіонат Азії (Asian Club Championship), в якому брали участь лише чемпіони деяких країн. Турнір вдало вписався в період піднесення футболу на континенті, тож 1990 року було засновано Азійський Кубок володарів кубків, де змагалися відповідно володарі кубків тих же країн. Переможці обох турнірів розігрували Суперкубок Азії.
З 2002 року
2002 року всі три змагання було об’єднано в одне – Лігу чемпіонів АФК (AFC Champions League). АФК, як неважко здогадатися, є азійським відповідником УЄФА. Наступного року сезон 2003-2004 не відбувся через нашумілу епідемію атипової пневмонії, а з 2004 року турнір стали проводити за системою весна – осінь.
Кубок чемпіонів Азії
2003 року до участі в Лізі чемпіонів зголосилися 25 країн: Бруней, В’єтнам, Гонконґ, Ємен, Індія, Індонезія, Ірак, Іран, Йорданія, Катар, Киргизстан, Китай, Кувейт, Ліван, Макао, Мальдіви, ОАЕ, Південна Корея, Саудівська Аравія, Сирія, Таїланд, Туркменістан, Узбекистан, Шрі-Ланка та Японія. В наступні роки приєдналися ще троє (Бахрейн, Австралія та Сінґапур). Це означає, що з цих 28 країн, поділених на східну та західну групи, АФК створює два рейтинги потужності внутрішніх чемпіонатів. П’ять найсильніших ліг Заходу і Сходу мають право представляти свої клуби в розіграші турніру. В основній частині беруть участь 32 команди. Всі команди, що спромоглися вийти в плей-оф, отримують різні грошові винагороди, а переможець Ліги чемпіонів – 2,25 млн. дол. США.
Відеоролик, присвячений Лізі чемпіонів АФК
показати приховати