"В феврале 2022 года мы были на сборах в Турции. Ходили слухи о войне, но украинцы жили с этим давно, поэтому не слишком верили. Однажды утром в 6 часов в номерах раздается шум. Люди испуганы, шокированы: Россия напала на Украину! Все просыпаются как зачумленные. Украинцы ничего не знают о своих семьях. Я и моя беременная жена вернулась в Лион. А те, кто имеет там родителей, сестер, братьев, жен, детей? Они все в Украине! Огонь, взрывы. Они живы? Все линии обрезаны.
СК Днепр-1 выгнал звездного легионера – рассказывал чушь об Украине и откормил немалый живот
Аргентинец подписал с нами контракт несколько дней назад. Поскольку мы должны были вернуться на следующий день, он уже привез из Аргентины жену и детей. Они оказываются в разбомбленном отеле! С этим очень трудно жить. Как вы хотите поступать с людьми, которые находятся в таком тяжелом положении, в таком смятении? А Харьков в 60 километрах от границы с Россией! Когда они ворвались в Украину, то обязательно пройдут там. Игроки видят танки на улицах, где они живут. Мой сын был записан на футбол, а посреди стадиона, где он играл, упала бомба! Это настоящая война.
Мы пробыли две недели в Турции. Президент Металлиста (Ярославский – прим. Футбол 24) сбежал. Иностранцы уезжают, я возвращаюсь во Францию. Нам не платят. Я помогаю некоторым украинским семьям, привожу их во Францию, принимаю на несколько месяцев в квартирах. Мы делаем все возможное. Это длится шесть месяцев. Я жду, жду. В Днепр, который играл в Лиге конференций, вернулся мой бывший тренер (Кучер), спортивный директор (Красников) и несколько игроков. Они хотят и меня. Я не хотел возвращаться в Украину. Мне говорят: "Не волнуйся, мы живем в Словакии, в Украине матчей нет. Потому что в это время взрывы происходят каждый день!". Я соглашаюсь и собираюсь туда. Команда возвращается с еврокубкового матча. Я знал парня из команды, Яниса Хамаша. Он мне говорит: "Брат, нам врали: все матчи в Украине!". Я только что подписал контракт. Мне объясняют, что матчей будет всего несколько, и нам не обязательно ехать.
На матч в субботу мы выезжали в среду. На таможенное оформление уходило до двадцати часов. Подходишь, видишь солдат с большими "калашами". Обыскивают весь автобус, выходишь, показываешь все свои вещи. Въезжаешь в Украину: атмосфера мрачная, видишь заброшенные танки. И опять же, это западная граница, мы не в самом сердце страны. Но ты чувствуешь атмосферу. Вы видите сцены войны, солдат на блокпосту, пикапы с большими пулеметами. И ты в реальной жизни! Я знал ветеранов Харькова, игроков, помощников, видеоаналитиков: все они пошли на войну, взяли в руки оружие. Это реально.
Когда я сказал себе "стоп"? Когда играли очередной матч, вдруг сирена, угроза взрыва: все бегут и прячутся в бункерах, в подвалах. Подвал очень маленький, очень темный, света мало. И тогда я говорю: "Нет, я так не могу". Когда что-то взорвется, они не знают, где, но точно где-то взорвется. Еще у меня есть воспоминания об отеле в Украине. Тревога вечером: вы видите, как грузовики едут на бешеной скорости. Вы паникуете. Это действительно трудно", – рассказал Балули в интервью SoFoot.