Команда за 1 фунт стала чемпіоном Формули-1 – Росс Браун і Дженсон Баттон оформили унікальне досягнення

За кілька місяців до початку сезону-2009 світ сколихнула серйозна фінансова криза. Формально вона розпочалася ще у 2007-му в США, але пік негативних подій припав саме на наступний рік.

Звісно, кризова ситуація не могла не торкнутися автоспорту, зокрема, Формули-1. Бюджети скорочувалися, зарплати урізалися, а майбутнє деяких команд ставало туманним. Саме з цього починається наша історія.

Хонда оголосила про вихід із Формули-1 і продала свою команду за 1 фунт

Японський автогігант загалом непогано виступав у Формулі-1, але керівництво прагнуло більшого, а фінансова криза підштовхнула позбутися команди. 5 грудня 2008 року стало відомо про вихід Хонди.

Керівництво компанії отримало величезний плюс у свою карму, оскільки у 2009 році погодилося продати все майно формульної команди Россу Брауну за… один фунт! Ба більше, на початку японці надавали колишньому керівнику своєї команди серйозну підтримку, зокрема, у розробці боліда.

Єдине питання – двигун. Росс свого часу був частиною "золотої ери" Феррарі з Міхаелем Шумахером, він навіть покинув "Скудерію" після відходу "Червоного барона". Здавалося, що італійці без проблем погодяться постачати свої двигуни Брауну, однак час минав, і переговори зайшли в глухий кут.

У підсумку Мерседес перехопив Брауна та його нову команду. До речі, німецький концерн ще згадуватиметься в цьому тексті. Британець, як талановитий інженер, підготував для майбутнього боліда справді серйозні вдосконалення.

Одним із нововведень стала система KERS – це технологія рекуперації кінетичної енергії, що дозволяє збирати енергію під час гальмування та використовувати її для додаткового прискорення. На початку сезону вона відіграє чи не ключову роль у результатах команди.

Початок сезону став приголомшливим для Браун GP

Перед сезоном відбулися перші тести нових болідів, де машини Браун GP показали дуже хороші результати. Але всі чекали на Гран-прі Австралії. І там "жовто-білі" не підвели: Дженсон Баттон здобув переконливу перемогу, а його напарник Рубенс Баррікелло посів друге місце.

Причому старт сезону для суперників команди Росса Брауна виявився провальним. Пілоти Ред Булл і Феррарі опинилися за межами топ-10, а Льюїса Хемілтона довелося дискваліфікувати через скандальний інцидент із Труллі, хоча британець фінішував четвертим.

Далі – ще краще. У Малайзії Дженсону вдалося повторити свій результат і перемогти, Баррікелло опинився поза трійкою, але показував непоганий темп. Втім, за ту гонку всі пілоти отримали лише 50% очок – її достроково завершили через сильну зливу та кілька небезпечних з’їздів. У Китаї виступ був трохи гіршим: третє та четверте місця, але відрив у Кубку конструкторів все одно збільшувався.

А далі – феєрія від британського пілота. Баттон здобув чотири перемоги поспіль у Бахрейні, Монако, Іспанії та Туреччині, оформивши один із найкращих стартів в історії Формули-1. Його бразильський напарник збавив оберти, але Браун GP впевнено лідирував як у заліку пілотів, так і в Кубку конструкторів.

Тоді стало зрозуміло, що флагмани "королеви автоспорту" – Феррарі та Макларен – провалили сезон. Але хіба тріумф британської команди був настільки легким? Звісно, що ні. Далі почалися серйозні випробування.

Екватор сезону: перші труднощі, проблеми з бюджетом і реальний суперник

Після 7 етапів у активі Дженсона Баттона був 61 бал із 65 можливих: комфортний відрив від напарника, а третім йшов пілот Ред Булл Марк Веббер. Саме на Гран-прі Великої Британії Браун GP зіткнулися з головним конкурентом – "биками".

Поступово австрійський болід ставав дедалі кращим, а ось британці не могли відповісти тим самим: бюджет і так був невеликим, тому оновлення впроваджували набагато рідше, ніж у суперників. Себастьян Феттель і Марк Веббер не могли не скористатися цим.

Німець впевнено переміг на Гран-прі Великої Британії, а його напарник фінішував першим у Німеччині. Обидва рази пілоти Ред Булл були на подіумі. Результати Браун GP поступово погіршувалися. Баттон на цих Гран-прі посідав п’яте та шосте місця.

Не покращилися результати британця в Угорщині на Гран-прі Європи — два сьомі місця, проте Баттону пощастило, що Феттель в обох гонках зійшов з дистанції. Водночас набирає обертів Баррікелло, який переміг на Гран-прі Європи – перший тріумф Рубенса з часів легендарної ери Феррарі 2000-2004 років.

Зійшов Дженсон у Бельгії, що знову повернув інтригу в чемпіонську гонку та Кубок конструкторів. За 5 етапів до завершення сезону він випереджав Баррікелло на 16 очок, Феттеля – на 19. Боротьба ще була попереду. Браун GP поки що не забезпечив собі жодного титулу.

Розв'язка: чемпіонський фініш і епохальний продаж команди

Вирішальним став Гран-прі Італії, де обидва пілоти Браун GP повернулися на подіум: Баттон посів друге місце, а Баррікелло знову переміг. Після цього команда Росса Брауна обрала єдину правильну тактику – мінімізувати ризики та фінішувати в топ-8 для набору очок.

Темпу вже не вистачало, щоб стабільно претендувати на подіум, але залишатися в межах першої вісімки команді вдавалося. І все ж у Бразилії, попри непомітний виступ, Дженсон завоював титул чемпіона світу! Феттель, який тоді вийшов на друге місце в загальному заліку, вже не зміг наздогнати британця.

А після наступного Гран-прі в Абу-Дабі команда офіційно здобула Кубок конструкторів. Після приголомшливого й частково сенсаційного дубля відбулася мегаугода. Мерседес оголосив про купівлю майже 80% акцій Браун GP.

Великий німецький автоконцерн дебютував у Формулі-1 як окрема заводська команда. До цього двигуни цього бренду регулярно постачалися до багатьох команд. Втім, до складу нової команди увійшли далеко не всі герої цього матеріалу. Якщо Росс Браун зберіг свою посаду і став керівником Мерседеса, то на позиції пілотів команда підписала молодого Ніко Росберга та легендарного Міхаеля Шумахера, який оголосив про повернення після 3-річної перерви.

Так закінчилася річна казка команди Браун GP. Їй вдалося виграти Кубок конструкторів і загальний залік чемпіонату, маючи досить скромні ресурси в кризовий час. Але, як бачимо, місце для дива є також у Формулі-1.

Руслан Русанов, спеціально для "Футбол 24+"