Бест пообещал прокинуть мяч Кройфу между ног и сдержал слово – в этом "позоре" виноват журналист

Футболист. Гений. Плейбой. Любовник. За свою яркую карьеру Джорджа Беста называли по-разному, но первопроходцем в лингвистике – пожалуй, никогда. Однако, согласно Оксфордскому словарю английского языка, первое задокументированное упоминание слова nutmeg (прокидывание мяча между ног) в футбольном контексте встречается именно в биографии Беста 1975 года, написанной Майклом Паркинсоном. "Я также люблю дразнить игроков, – объясняет Бест автору. – Например, "делать им nutmeg". Это когда прокидываешь мяч между их ног и оббегаешь их".

Конечно, само это слово существовало и раньше. Питер Седдон в своей книге "Футбольные разговоры: язык и фольклор величайшей игры в мире" приводит убедительные аргументы в пользу того, что оно берет свое начало в мошеннических схемах торговли мускатным орехом. Действительно, Оксфордский словарь указывает, что этот глагол "появился в 1870-х годах и в викторианском сленге означал „быть обманутым или введенным в заблуждение, особенно так, что жертва выглядит идиотом“".

Бест в матче против Нидерландов / Kick images / Ton den Haan

Через год именно это Бест и сделал, пожалуй, с лучшим игроком мира того времени – Йоханом Кройфом. Как вспоминал в 2005 году Билл Эллиотт, тогдашний журналист Daily Express:

"В 1976 году Северная Ирландия попала в одну группу с Нидерландами в отборочном матче к чемпионату мира в Роттердаме. Так получилось, что по дороге на стадион в тот вечер я сидел рядом с Джорджем. Нидерланды – в промежутке между двумя подряд финалами чемпионатов мира – и Кройф были тогда на пике формы. Джордж – нет. Я спросил его, что он думает о общепризнанном №1 в мире, и он ответил, что считает Йохана выдающимся игроком. "Лучше тебя?" – спросил я. Джордж посмотрел на меня и улыбнулся: "Ты что, шутишь? Знаешь, что я сделаю сегодня вечером? При первой же возможности я прокину мяч Кройфу между ног". И мы оба рассмеялись".

13 октября 1976 года. Карьера Беста шла на спад. Тем летом ему исполнилось 30 лет, и он вернулся из своей первой командировки в США – "Лос-Анджелес Ацтекс" (пятый клуб за два года после ухода из Манчестер Юнайтед) – чтобы присоединиться к Родни Маршу и Бобби Муру в "Фулхэме" во Втором дивизионе. Он загорел за время жизни в Лос-Анджелесе, волосы у него были чуть длиннее, но с возрастом и излишествами он стал более коренастым.

Вингер сборной Северной Ирландии проводил свой первый матч за страну за три года. Перед этим он получил удаление в игре за Фулхэм против Саутгемптона – игроки "оранье" не беспокоились о том, что встретятся с гением. "В те времена Бест попадал в газеты чаще из-за того, что спал с какой-то "Мисс Мира", чем за забитые голы на поле", – объяснял отсутствие страха Вим Рейсберген.

Матч в Роттердаме также стал дебютным для нового главного тренера Северной Ирландии Денни Бланчфлауэра. Перед матчем он откровенно признался: "Если быть честным, у нас нет ни единого шанса".

Кройф (слева) / Национальный архив Нидерландов

Джордж выбежал на поле с красной розой в руке – ее ему подарила симпатичная блондинка. В знак благодарности она получила от бывшего обладателя "Золотого мяча" поцелуй.

"... Уже на пятой минуте игры он получил мяч на левом фланге. Вместо того чтобы смещаться к воротам, он развернулся прямо в центр, обыграл как минимум троих голландцев и прорвался к Кройфу, находившемуся справа. Он пошел прямо на своего соперника, дважды обвел его корпусом и прокинул мяч Кройфу между ног. Обогнав его, чтобы подхватить мяч и бежать дальше, он победно поднял вверх правый кулак.

Немногие из нас в прессе понимали, что на самом деле означала эта дерзкая выходка. Йохан Кройф – лучший в мире? Ты шутишь? Только идиот мог так подумать в тот вечер", – вспоминал Эллиотт.

"Это был Бести", – вспоминал Сэмми Макилрой, который в тот вечер играл в составе сборной Северной Ирландии. – Он мог делать что угодно. Кройф просто стоял в изумлении и восхищался этим. Он также пробил мяч между ног Нескенса, и тот так разозлился, что следующие десять минут бегал вокруг, пытаясь толкнуть Джорджа! Поразительно, что он так поступил с игроками такого уровня. Им это не понравилось, и это также встревожило толпу".

Макилрой отдал голевую передачу Крису Макграту, который неожиданно вывел Северную Ирландию вперед. Крол и Кройф быстро забили два гола подряд, выведя Нидерланды вперед, но вышедший на замену Дерек Спенс сравнял счет в конце матча.

"Невероятно. Мы должны были стать ягнятами на заклание. Я никогда не видел такого выражения лица, как у Дэнни Бланчфлауэра в тот вечер. Его улыбка была размером с Нидерланды. Он был просто ошеломлен. Сыграть там вничью 2:2 было настоящим чудом", – вспоминал Макилрой.

Позже, вернувшись в отель команды в Роттердаме, Бест наслаждался ужином и напитками после матча вместе с товарищами по команде, когда его попросили подойти к телефону на стойке регистрации.

"Он вернулся и сказал нам, что это был какой-то европейский клуб, который захотел подписать с ним контракт после его игры, – рассказывал Джимми Николл. – Но парень снова подходит и говорит: "Мистер Бест, вам здесь снова звонят", и он снова уходит.

В конце концов им пришлось принести телефон прямо к столу, чтобы он мог отвечать на все эти звонки от футбольных клубов со всей Европы, которые хотели пригласить его к себе. И это при том, что он, как считалось, уже заканчивал карьеру – вот вам наглядное доказательство того, насколько великим игроком он был. В тот вечер он был просто невероятен".

Как вспоминал полузащитник сборной Нидерландов Ари Хан, в тот вечер Джордж "в последний раз продемонстрировал, на что способен".

По материалам Daily Mail, Sports Joe и Algemeen Dagblad