Збірна з найгіршим рейтингом рветься дивувати на ЧС-2026 – переможець ЛЧ з Баварією, на них їздить дивитися Гвардіола

Навіть Гаїті має кращий рейтинг ФІФА (83). Саме цей інший екзотичний учасник ЧС-2026 протестує "Олл Вайтс" у репетиції перед фінальним турніром. У наступному товариському матчі 6 червня Нова Зеландія зійдеться проти іменитої Англії, в різних лігах якої грають лідери представника Океанії. Цих двох спаринг-партнерів навмисне підбирали під свою групу. В Канаді та США 85 збірна рейтингу ФІФА поміряється силами з Іраном, Єгиптом і Бельгією. Всі прогнози традиційно не дають їм шансів, але вони впевнені, що цього разу вдасться переписати історію.

Путівку на ЧС-2026 Нова Зеландія виборола в матчі з Новою Каледонією (151 місце в рейтингу ФІФА). Після відходу Австралії в азійську зону відбору "білі" отримали значно вищі шанси грати на таких великих турнірах, але рівень суперників не викликає жодного ентузіазму. На цей Мундіаль вони кваліфікувалися другими після Японії, не враховуючи трьох господарів. Швидкість швидкістю, та навіть місцеві журналісти нарікають на брак сильних опонентів, який не дає рости їхній улюбленій команді.

Як вийти на Мундіаль з Океанії? На шляху до фіналу кваліфікації треба переграти таких "гігантів" футболу, як Таїті (3:0), Вануату (8:1), Самоа (8:0), Фіджі (7:0). У середньому 6:0 за матч. Зіткнення з реальністю іноді приносить болючий досвід, як от поразка від Мексики у спарингу з рахунком 0:3. Залишаються лише товариські матчі, де можна перевірити реальний рівень на фоні солідних збірних. Серед таких ніби зовсім недавно була й Україна. Команда Реброва по суті другим складом показала характер і здолала Нову Зеландію 2:1 на турнірі в Канаді.

Серію з 7 поразок та одної нічиєї вдалося перервати в березні. Збірну Чилі сенсаційно розгромили 4:1. Хлопці в білому цього разу стали людьми в чорному за зразком форми їхніх видатних земляків, які можуть похвалитися більшими успіхами в регбі. До слова, навіть прізвисько футбольної збірної пішло від титулованіших колег. На противагу "всім чорним" з регбі – виключно акцент на кольорі форми. Безумовно, вплинула червона картка зірки данського Мітьюланда – Даріо Осоріо. Проте перша в історії перемога над збірною з Південної Америки все одно смакувала, як прохолодний напій у спекотну пору року. Вони чекали на це довжелезні 20 матчів.

Ще важливішим цей тріумф видавався з огляду на близькість Мундіалю та останню зустріч на рідній землі перед ЧС-2026. Та ще й не вистачало головної зірки. Кріс Вуд набив як найбільше матчів (88), так і голів (45) за всю історію "Олл Вайтс". Це зараз форвард Ноттінгем Форест приніс перемогу в першому півфіналі Ліги Європи проти Астон Вілли. Перед тим доклався до феєричного погрому Сандерленда (5:0 на виїзді). А тоді був травмований. "Кріс Вуд у вогні. Як шкода, що його немає сьогодні", – фанати під час такого рідкісного збору вдома не забували про свого капітана.

Їхній наставник Даррен Бейзлі народився в Англії, пограв за Вотфорд, Вулверхемптон і молодіжну збірну "трьох левів", але як керманич ледь не все життя тренує різноманітні національні колективи Нової Зеландії. Така собі поглиблена версія їхнього Петракова. Чи Ротаня. Його напрочуд організована команда контрастів одного дня може розтрощити чилійців, хоч ті й переживають не найкращі часи, а іншого – програти без шансів Фінляндії. У такі моменти всі згадують, що Нова Зеландія є найгіршою командою ЧС-2026 за рейтингом ФІФА.

До статусу третьої у світі збірної, яким можуть похвалитися тамтешні регбісти, їм ще далеко. У них також мало причин показувати перед матчами такий легендарний ритуальний танець народу маорі, як Хака. Десь другим за популярністю у всій країні йде крикет і вже тільки потім цей ваш соккер. Водночас ось вам ще один парадокс: футболом у Новій Зеландії займаються навіть більше людей, ніж їхньою другою релігією (регбі має сильний сакральний статус).

Вперше вони завітали на Мундіаль у 1982-му. Іспанія виявилася не дуже гостинною: три поразки від Бразилії, СССР та Шотландії, загальна різниця 2:12. Ледь не половину складу становили британці, шо вкрай обурювало місцевих, адже чужинці просто полетіли на світло великого турніру, коли дізналися про унікальний шанс зіграти на ЧС-1982. Відтоді слово натуралізація в тих місцях не в пошані. Грати мають свої. Тоді й вболівається якось краще.

Коли в них ще були історично непрості міжконтинентальні стикові матчі, "усім білим" рідко вдавалося проходити представників Азії чи Південної Америки. Однак на ЧС-2010 спромоглися вийти, здолавши Бахрейн. І це вже була зовсім інша історія. Нова Зеландія стала єдиною, хто вилетів з турніру, не програвши жодного матчу. А група то яка була! Італія, Парагвай, Словаччина – причому вдалося навіть випередити в таблиці тоді ще чинних чемпіонів, які зараз не можуть вийти на Мундіаль 3 турніри поспіль.

Більше не може бути жодних але. Нова Зеландія їде підкорювати Америку. Принаймні виграти нарешті цей свій перший матч на чемпіонаті світу. Як ніколи багато гравців з європейських ліг або досвідом виступів на найвищому рівні. Майстер тонкої передачі Сарпріт Сінгх формально навіть вигравав Лігу чемпіонів і Бундеслігу з Баварією, хоча своїми голами та асистами тішив лише в дублі мюнхенського гранда. Елайджа Джаст феєрить з шотландським Мазервеллом – визнаний навіть гравцем сезону.

Бен Вейн вилетів у 4 дивізіон чемпіонату Англії, але привів Порт Вейл до рідкісного чвертьфіналу Кубка Англії (першого за 72 роки), сенсаційно вибивши Сандерленд і відсвяткувавши у стилі Алана Ширера. До слова, на його матчі згодом засвітився сам Хосеп Гвардіола. Наставник Манчестер Сіті відвідав гру Порт Вейла проти Стокпорта в англійській глибинці Ліги 1 – зробив це у вечір галактичного матчу ПСЖ з Баварією (5:4). Кажуть, не пожалкував анітрохи.

І, звісно ж, Вуд. Екс-форвард Вест Бромвіча, Лестера, Бернлі та Ньюкасла у поточному сезоні грає і феєрить значно менше, ніж у минулому, де вивів Ноттінгем в єврокубки. Однак причина у травмах. Зрештою, Кріс також мало виступає за "білих" у спарингах, тому стає певною загадкою для суперників. Тим паче, що збірна намагається грати в дещо цікавіший контроль, а не просто пуляти на Вуда простенькі лонгболи чи навіси, як це часто буває з ним на полях АПЛ.

Перемога над Кот-д'Івуаром у контексті протистояння з Єгиптом надихає на мрії про плей-офф. Іран? Збірні з Азії команда, яку ще називають "ківі", перемагала точно частіше, ніж латиноамериканців чи європейців. Бути максимально професійним і сконцентрованими, безжальними у чужому штрафному, коли нагодяться ці 1-2 шанси за гру. Та влаштувати трохи шоу. Ось такий план-мінімум від Вейна.

Надто мало спільних тренувань під час коротких зборів (3 перед спаркою товариських матчів)? Свій час Нова Зеландія прагне використовувати по максимуму. За словами головного тренера, командні зустрічі, дискусії та спільне дозвілля поза межами поля виявилися не менш продуктивними, ніж самі заняття. Симуляції різних можливих сценаріїв матчів на великому та маленькому полях також присутні. В їхній історії було чимало невдач, коли бракувало якогось мінімуму. Тож результат для них зараз – більше, ніж якість чи стиль гри. Зрештою, хіба даремно Нова Зеландія не програє на чемпіонатах світу з 1982 року?!