Англійська трагікомедія одного актора: унікальний покер легенди ліги, що змушує схопитися за голову – ретро дня
Кожен футболіст, незалежно від амплуа, марить бомбардирськими подвигами. Та навіть справжні голеадори серед оборонців на кшталт Джона Террі ніколи не мріяли про покер.
Кріс Ніколл атакує ворота суперника (здається) / ФК Астон Вілла
20 березня 1976-го Лестер і Астон Вілла вийшли, здавалося б, на буденний матч старого Першого дивізіону Англії. Та свою думку щодо цього мав оборонець бірмінгемців Кріс Ніколл.
до речі
"Віллани" перед сезоном 1975/76 якраз повернулися до еліти, проте мали проблеми з виїзними матчами. За підсумками кампанії вони так і не здобули жодної перемоги там. Однак, нічия того дня на Філберт Стріт варта кількох перемог. Принаймні, за видовищністю.
Астон Вілла непогано розпочала поєдинок проти "лисиць", але на 15-й хвилині пропустила. Це Ніколл після удара Олдерсона переправив м'яч у власні ворота. Та бірмінгемцям вдалося оформити гол у роздягальню – форвард гостей Літтл закрутив голови обороні Лестера, а Ніколл скористався панікою і зрівняв рахунок.
Але на старті другої половини господарі знову вийшли вперед. Вортінгтон навісив із флангу, а Ніколл виграв верхову боротьбу в Боба Лі та ефектно вгатив м'яч у власні ворота.
Перспектива "вляпатися" в історію, вочевидь, не порадувала північноірландського оборонця Вілли. Увесь другий тайм він зі шкіри пнувся, щоб виправити ситуацію і, зрештою, фортуна посміхнулася центрбеку. На 86-й хвилині в штрафному майданчику Лестера виник хаос після подачі кутового, а Кріс Ніколл виявився найспритнішим і відправив м'яч у сітку – 2:2!
Сам герой і антигерой водночас із гумором пригадує той історичний поєдинок. "Другий гол Лестера був справжнім красенем. У стрибку головою. Жоден голкіпер його не відбив би", – каже Ніколл. А після фінального свистка рекордсмен хотів забрати м'яч собі напам'ять, але рефері йому відмовив, оскільки це був останній матч у його суддівській кар'єрі.
"Така моя удача. Перший хет-трик у футболці Вілли, а я навіть не отримав м'яч", – журиться досі Ніколл...
А ось так за рік Кріс Ніколл допоміг бірмінгемцям здобути Кубок ліги в двобої з Евертоном:
