Сборная Мали хоть никогда и не хватала звезд с неба, но всегда имеет представительство в топ-чемпионатах. Обычно "орлы" выходят в плей-офф КАН. В их составе на Замбию выделялись Войо Кулибали из Сассуоло, Мамаду Сангаре из Ланса, Эль-Билял Туре из Бешикташа и Доржелес Нене из Фенербахче. В запасе же оставался Амаду Айдара из РБ Лейпциг.
Соперник мог похвастаться разве что Патсоном Дака из Лестера и Ламиком Банда из Лечче. Силы были не очень равны, что нашло подтверждение в статистике. Малийцы вели по ударам со счетом 15:4, (5:2 в створ), а по касаниям в штрафной было 26:11. Фаворит наиграл на 1,97 ожидаемых голов, тогда как соперник за две минуты до конца встречи имел 0,31 xG.
Впрочем, доминирование "орлов" чувствовалось не очень сильно. В первом тайме вспоминается только пенальти, который не смог реализовать Эль-Билял Туре – Мванза выполнил шикарный сейв, достав мяч из-под самой стойки. Также Нене пробивал с левого края штрафной мимо дальней штанги.
После перерыва содержание игры особо не изменилось. Сборная Мали организовала несколько острых ударов и была ближе к голу, но в целом матч был равным. Замбия успешно держала соперника на дистанции – а затем пропустили максимально глупый гол с углового. "Чиполополо" оказались неготовым к быстрой подаче, не успев заполнить штрафную большим количеством игроков.
При навесе защитники еще и оставили свободным Синайоко. Первый его удар удалось заблокировать, однако со второй попытки мяч таки влетел в ворота. 1:0! До конца основного времени осталось еще полчаса. Казалось, что Мали дожмет Замбию, но этого не произошло.
Более того – на 3-й компенсированной минуте центрбеки "орлов" пропустили не менее глупый гол, проспав кросс с правого фланга на линию вратарской. Дака ворвался в гигантскую щель между ними и замкнул эффектным ударом головой, сравняв счет. 1:1! Этот гол оказался последним во встрече. Ничья!