Тренер Північної Ірландії дав Україні відверту оцінку: "Надзвичайно горда нація, це видно в матчах"

Збірна Північної Ірландії готується до вирішальних матчів Ліги націй, у яких боротиметься за історичне підвищення до дивізіону А. Напередодні домашньої зустрічі з Україною головний тренер команди Майкл О'Ніл наголосив, що його футболісти чудово усвідомлюють важливість майбутніх поєдинків і не потребують додаткової мотивації.

У коментарі Press Association, який наводить Belfast Live, наставник розповів про перспективи північноірландців уперше в історії піднятися до найвищого дивізіону турніру.

Про мотивацію футболістів: "У гравців є величезний стимул. Усе просто, не думаю, що мені доведеться надто сильно мотивувати цю команду. Вони мають можливість завершити груповий етап на першому місці, можливість вийти до дивізіону А Ліги націй – найвищого рівня міжнародного футболу, на якому ми можемо виступати. Для них це величезний стимул, і якби їм вдалося цього досягти, це стало б величезним досягненням".

Про шанси виграти групу: "Тепер у нас є шанс перемогти. Звісно, ми хочемо спробувати виграти групу й перейти на наступний рівень. Але ми молода команда, і в нас молодий склад. Ми не будемо покладати надто великий тягар на цю групу футболістів. Вони створили для себе чудову можливість, і ми подбаємо про те, щоб зробити все можливе. Обидва ці матчі будуть складними".

Про "синьо-жовтих": "Україна – хороша команда. В України багато хороших гравців, це надзвичайно горда нація, і це видно, коли вони виходять на поле в міжнародних матчах. Ми розуміємо, яка можливість перед нами відкрилася, але також усвідомлюємо, наскільки великий виклик стоїть перед нами".

Нагадаємо, Північна Ірландія очолює групу B2 Ліги націй, набравши вісім очок після чотирьох зустрічей. Угорщина відстає на один бал, а Україна має чотири пункти. Підопічні О'Ніла залишаються єдиною командою турніру, яка досі не пропустила жодного гола.

14 листопада північноірландці прийматимуть Україну в Белфасті, а 17 листопада зіграють на виїзді проти Угорщини. Якщо господарі не переможуть українців, а угорці не програють Грузії, доля першого місця визначатиметься в очному протистоянні на Пушкаш Арені в Будапешті. Переможець групи напряму вийде до дивізіону А Ліги націй, тоді як команда, яка фінішує другою, отримає шанс на підвищення через плей-офф.