"Коли я залишив збірну, тренерський штаб продовжив працювати з Уго Токаллі. Я вирушив до Європи, щоб продовжити кар'єру, покращити навички та навчатися. В Іспанії ми дізналися про Ліонеля Мессі після турніру U-17 у Фінляндії, де він грав за "Фурію Роху".
МЛС офіційно перейде на європейський формат змагань – Мессі може бути однією з причин
Я сказав Токаллі, що вражений, що він гравець майбутнього, я не міг помилятися, він нова зірка аргентинського футболу, це просто благословення. На той час документи були готові до поїздки 18-річного Мессі на чемпіонат світу U-20 у складі збірної Іспанії. Нам треба було поспішити. Потім розпочалася операція.
Токаллі сказав мені, що команда готова до чемпіонату Південної Америки серед гравців до 20 років, який мав розпочатися за місяць. "Як ви можете говорити мені, що там є якийсь хлопець?" Я відповів йому, що не хочу, щоб Мессі грав без необхідності, просто щоб він зіграв товариський матч, щоб він був у полі зору ФІФА. І ми більше ніколи не почуємо про Іспанію.
Тоді я попросив президента Федерації футболу Аргентини знайти команду, яку б знав добре Токаллі. Була умова: матч мав відбутися на стадіоні Аргентінос Хуніорс, де грав Дієго Марадона", – цитує Пекермана Mundo Deportivo.
У підсумку Мессі зіграв за збірну Аргентини у товариському матчі проти Парагваю, який "альбіселесте" виграли з рахунком 8:0.
Варто зауважити, якщо гравець представляє одну збірну на молодіжному рівні, ФІФА забороняє виступати за іншу.
Аргентина перемогла Анголу – гол плюс пас від Мессі, Лаутаро віддячив Лео