Арсенал после ничьей с Ливерпулем отставал от мерсисайдцев на четыре очка, а от лидера АПЛ – Манчестер Сити – аж на пять. Еще одна осечка “канониров” могла поставить крест на чемпионских амбициях, поэтому на Сейнт Джеймс Парк лондонцы ехали исключительно за победой. К сожалению, Зинченко снова остался в запасе, а его позицию занял Тимбер.
Подопечные Микеля Артеты считались фаворитами, однако первый тайм шокировал болельщиков. Гости в первом тайме провели всего 6 ударов суммарной остротой в 0,61 ожидаемый гол. И это при 58% владения и 21 касании в штрафной. Что наиболее важно, "пушкари" создали всего два момента.
На 12-й минуте забивать мог Сака, который принял перевод от Тимбера, сместился с правого фланга в штрафную и пробил в ближний угол. Немного неточно! На 28-й же Салиба замкнул подачу с углового – впрочем, Уильям попал в Сака. Добивание от Мерино накрыл Холл.
Вот и вся опасность у ворот Нькасла. "Сороки" создали еще меньше, однако им много и не надо. Свой единственный момент до перерыва они конвертировали в гол. Гордон на 13-й минуте выполнил кросс, а Исак метров с девяти расстрелял дальний нижний угол – 1:0! Именно с этим счетом команды и отправились отдыхать.
Во втором тайме футбол Арсенала не стал лучше. Подопечные Микеля Артеты наращивали владения – между 74-й и 79-й минутами острые контролировали мяч аж 81% времени. Но что с того? До 90-й минуты команда имела лишь два удара, наиграв на 0,19 xG.
Ньюкасл же стал более острым. В начале второго тайма хозяева даже могли удваивать свое преимущество. Так, на 47-й минуте Уиллок с передачи Гордона ворвался на правый край штрафной и пробил в ближнюю девятку, однако выстрел оказался слабеньким для Райи. На 63-й же с дистанции приложился Исак, заставив Райю парировать.
В актив Арсенала можно занести только врывание Райса с левого полуфланга, которое завершилось выстрелом с острого угла. Шер заблокировал. И все. В попытке что-то изменить Микель Артета выпустил Зинченко – украинец появился на 61-й минуте, заменив Тимбера. Это был первый с 31 августа выход Александра в матче АПЛ.
Обидно это признавать, но Зинченко ничем не помог. Карта его 30 передач не впечатляет – фирменных вертикальных пасов с разрезом линий наш земляк не выполнял. Он лишь помогал наращивать владение, отдавая короткие пасы на ближнего или поперечные переводы. Полезных открываний также не припоминается.
При этом Саша плохо балансировал атаку Арсенала, хотя раньше украинец внимательно действовал в этом аспекте. Александр проиграл свое единственное единоборство и минимум дважды мог привезти контратаку, не сумев отобрать мяч в центре поля. Заметно, что Зинченко еще не набрал оптимальных кондиций – а вот чем оправдать бесполезный выход Жезуса, Нванери, Уайта и Жоржиньо?
Единственным футболистом, к которому претензий не возникало, стал Райс. Именно Деклан мог спасти "канониров" от поражения на 3-й компенсированной минуте, замкнув навес Сака на дальней штанге. Хавбек пробивал головой, однако мяч прошел рядом с каркасом. В итоге, финальный свисток зафиксировал победу Ньюкасла.
Ливерпуль и Манчестер Сити получили возможность оторваться от Арсенала на семь и восемь очков соответственно. Астон Вилла, Челси, Брайтон и Ноттингем отстают всего на два зачетных балла – и свои матчи они еще не сыграли. "Гармаши" точно вылетят за пределы зоны ЛЧ в этом туре. Кажется, Микелю Артети пора сосредоточиться на выступлениях в еврокубках.