"Вопреки всему": Bandana Man из Нигерии на чемпионате мира – как обещание маме стало символом карьеры
Он вышел на матч чемпионата мира с банданой на голове и надписью "Against All Odds". Для Эфе Содже это был не просто элемент образа, а символ веры.
Эфе Содже / Getty Images
Кого-то болельщики запомнили благодаря голам, кто-то отличался яркими действиями на поле, а кто-то вошел в историю благодаря своему неординарному стилю. На рубеже девяностых и нулевых культ ярких бутс или красивых причесок не был столь развит. Поэтому наш герой на этом фоне выделялся своей эпатажностью.
Третий тур группового этапа чемпионата мира-2002 не подарил ни голов, ни ярких эмоций. Англия одной ногой уже стояла в следующем этапе, а Нигерия потеряла все шансы на выход дальше еще в первых двух турах. Так что скучные нули подытожили в целом заурядный поединок в японской Осаке.
Є Lay’s? Буде футбол!
Пожалуй, единственное интересное воспоминание об этой встрече – появление на поле защитника нигерийцев Эфе Содже. Для тех, кто следил за матчами низших английских дивизионов, это не стало неожиданностью, но выход на поле футболиста в бандане на чемпионате мира вызвал резонанс.
"Against All Odds" или "Вопреки всему" – такая надпись красовалась на повязке нигерийского футболиста. Но что это за перформанс? Объясняет сам Эфе Содже.
Если нам, африканцам, наши родители говорят что-то сделать, то мы никогда не пойдем вопреки их воле. Вот почему, когда моя мама попросила меня надеть это, я совсем не возражал. У нее действительно была мечта, и она попросила меня надеть бандану. Это был 1994 год. Это история меня и моей банданы, благодаря которой меня все знают как Bandana Man. И это приносило мне удачу.
Впоследствии Содже всерьез объяснял, что бандана с такой надписью помогала отгонять от него злых духов. Сложно сказать, что именно способствовало попаданию Эфе в заявку на Мундиаль, но можно лишь констатировать факт – на момент поездки в Корею и Японию Содже играл за Крю Александру – команду, которая вылетела из второго английского дивизиона. На фоне Джей-Джея Окочи из ПСЖ и Нванкво Кану из Арсенала (и даже игроков Шахтера Агаховы и Окоронкво) вызов Содже казался большим авансом.
На самом деле футбольному и жизненному пути Эфе Содже идеально подходит девиз "Вопреки всему". "У меня не было собственной пары бутс, пока мне не исполнилось 20 лет. Надо было бережно относиться к ним, ведь никогда не знал, когда получишь следующую пару. Футбольные бутсы должны были служить годами. Когда я стал профессиональным футболистом, то не мог поверить, что люди перестают ими пользоваться уже через несколько месяцев", – вспоминал Содже.
На чемпионате мира Эфе сыграл два матча. Помимо упомянутой игры против англичан, Содже вышел в стартовом составе на матч с Аргентиной в первом туре. Правда, на его голове не было банданы. Французский арбитр Жиль Весье запретил Содже играть с повязкой, а его американский коллега Брайан Холл не имел никаких возражений против банданы нигерийца спустя несколько дней.
"Все было нормально, пока мы не зашли в туннель, – вспоминал Содже события перед игрой с Аргентиной. – И уже там арбитр сказал мне, что я должен снять бандану. Если бы мне сообщили об этом раньше, ситуация была бы другой. Но все произошло в последний момент, когда мы уже выходили на поле. Поэтому мне оставалось только принять это, сыграть матч и думать об этом уже потом".
Помимо веры в магию, Эфе Содже пытался сформировать свой стиль. Сейчас мы уже привыкли к тому, что Майкл Олисе подбирает бутсы под цвет формы. А у Содже еще тогда было несколько вариантов бандан с одинаковой надписью, которые он подбирал под цвет формы. Зеленая – в сборной Нигерии, белая, желтая и черная – в Бери, красная – в Крю Александре.
Это могла бы быть красивая история о человеке, который всегда верил в свои убеждения, выполнял просьбу мамы и шел своим уникальным путем. Если бы не решение английского суда в 2017-м.
Еще во время карьеры Эфе вместе со своими братьями Стивеном и Брайтом (первый также был профессиональным футболистом) основали благотворительную организацию Sodje Sports Foundation. Фонд официально заявил, что будет использовать спорт для помощи детям из малообеспеченных семей в Великобритании и Нигерии. Деятельностью фонда братьев Содже заинтересовались британские органы контроля за благотворительными организациями.
Расследование установило, что в период с 2011 по 2014 год не менее 63 тысяч фунтов, собранных в качестве пожертвований, не использовались по назначению. Средства просто выводились на личные банковские счета членов семьи Содже, а наличные пожертвования даже не декларировались.
Эфе Содже получил приговор – 18 месяцев за решеткой. Информация стала достоянием общественности лишь через два года после завершения судебного процесса. С тех пор Содже практически не появляется в СМИ, перестал заниматься тренерской деятельностью и залег на дно. Кажется, фраза "Вопреки всему" обрела новый и не очень приятный смысл.