У четвер, 9 квітня, донецький Шахтар у рамках чвертьфіналу Ліги конференцій протистоятиме нідерландському АЗ Алкмар. Матч відбудеться на вже звичній для "гірників" арені – стадіоні імені Генріка Реймана у Кракові, який у нинішніх реаліях став для команди тимчасовим домом на єврокубковій карті.
До цього поєдинку Шахтар підходить із неоднозначними відчуттями. Попередній раунд Ліги конференцій не був переконливим: гра команди викликала запитання, а путівка далі стала результатом радше характеру і певної долі фарту за підсумками двох матчів. Утім, такі історії часто або ламають, або загартовують – відповідь на це "гірники" мають дати вже завтра.
І зробити це доведеться проти суперника зовсім іншого рівня.
У Кракові майже як вдома / Фото Катерини Бондаренко
Історія протистоянь також не на боці донеччан. Шахтар та АЗ на офіційному рівні перетиналися лише раз – у сезоні 2004/05 на стадії 1/8 фіналу Кубка УЄФА. Тоді українська команда поступилася і в Донецьку (1:3), і в Алкмарі (1:2). У липні 2023 року суперники зустрічалися в товариському матчі – яскрава нічия 3:3, яка радше залишила приємний спогад, ніж дала відповіді перед новим протистоянням.
Якщо ж подивитися ширше, загальна статистика також додає непростого контексту: Шахтар провів 9 матчів проти нідерландських клубів (2 перемоги, 1 нічия, 6 поразок), тоді як АЗ має позитивний баланс у протистояннях з українськими командами – 6 перемог, 3 нічиїх та 3 поразки у 12 іграх. Втім, у матчах такого рівня цифри часто залишаються лише фоном, а вирішальним стає зовсім інше. І це "інше" почало відчуватися ще напередодні гри.
Восьмого квітня у прес-центрі в Кракові було людно. Попри контекст – політичний, спортивний, емоційний – інтерес до матчу залишався високим. Польські журналісти, українські медіа, нідерландці – кожен зі своїм кутом зору, але з однаковим відчуттям важливості цієї гри.
У цій атмосфері Арда Туран виглядав максимально зібраним. Без зайвих слів, без емоцій напоказ – лише конкретика. Він чітко дав зрозуміти: АЗ – команда з ігровою культурою, яка вміє контролювати м’яч і варіювати атаки, тож Шахтарю доведеться бути максимально уважним у кожному епізоді. І головне – жодних виправдань, навіть попри всі обставини.
Цей же настрій відчувався і в словах Валерія Бондаря. Захисник говорив більше, але по суті про те саме: команда давно живе у режимі постійних викликів – дороги, переїзди, зміни міст. Проте це вже не фактор, а фон, який не має впливати на результат.
Говорячи про гру, Бондар окремо наголосив, що для Шахтаря не існує "другорядних" турнірів – чи це УПЛ, чи єврокубки, завдання завжди однакове. І в таких матчах важливо не лише стримати сильні сторони суперника, а й самим бути цілісними – і в обороні, і в атаці.
Бондар і Туран відповідають на запитання / Фото Катерини Бондаренко
Майже одразу після завершення прес-конференції цей настрій можна було побачити наживо – ми перемістилися на тренування.
Перші 15 хвилин відкритого заняття – зовсім інша картина: усмішки, жарти, легкість у рухах. Гравці виглядали розслаблено, ніби на мить відпустили напругу великого матчу. Втім, цей стан тривав недовго.
Команда зібралася у коло – і за лічені секунди атмосфера змінилася. Що саме сказав Туран – почути не вдалося, але реакція була миттєвою: обличчя стали серйознішими, рухи – чіткішими. І вже за мить Шахтар перейшов до інтенсивної роботи з м’ячем – зосереджено і без зайвих емоцій.
Останні інструкції / Фото Катерини Бондаренко
Саме цей контраст – між легкістю і повною концентрацією – найбільше і вразив нідерландських журналістів.
Один із них після тренування не приховував здивування – і не стільки футболом, скільки реальністю, у якій існує команда. Він зізнався, що був переконаний: Шахтар грає фактично в одному місті – у Львові. Натомість для нього стало відкриттям, що команда, попри безпекову ситуацію, постійно пересувається країною, грає в різних містах і при цьому продовжує виступати на міжнародному рівні.
Саме це, за його словами, і змусило подивитися на Шахтар трохи інакше.
Водночас він зауважив: можливо, саме такі умови і формують ту ментальність, яка може стати вирішальною. Адже у складі Шахтаря більше гравців із досвідом таких матчів, тоді як для частини футболістів АЗ це новий рівень.
Отже, завтра вирішуватиме не лише футбол, а й внутрішня стійкість.
Попереду – серйозне випробування. І цього разу Шахтарю потрібно не просто пройти далі – а виглядати переконливо.