Арсенал приехал на Стэдиум оф Лайт с 8-матчевой "сухой" серией. "Канониры" стали третьей командой английской высшей лиги, которой удалось провести столько игр подряд без пропущенных голов – это также удавалось Престону в 1880-х годах и Ливерпулю в период между мировыми войнами. При этом все эти поединки лондонцы выиграли.
Миколенко прямо приобщился к победе Эвертона над Фулхэмом, Вест Хэм перестрелял Бернли
Подопечные Микеля Артеты еще и лидировали в АПЛ с 6-очковым отрывом, но для Туманного Альбиона это – не отрыв. Арсенал не имел права на осечку, однако соперник был очень серьезным. Сандерленд после возвращения в элиту успел прибить Челси, а до второй позиции "котам" не хватало только одного балла.
Словом, ожидался очень интересный поединок. Гости точно настраивали на битву, но они даже представить не могли, насколько все будет сложно. В первом тайме хозяева позволили провести по собственным воротам всего 5 ударов, а по количеству моментов Сандерленд превосходил Арсенал. Хотя открывать счет должны были "пушкари" – это Эзе воспользовался ошибкой Ле Фе на 24-й минуте, ворвался на правый край штрафной и вколотил мимо дальней девятки.
Кроме этого эпизода, лондонцы имели еще забросы на Сака со скидкой в центр штрафной площадки. Оттуда головой пробивал Салиба, но получилось слишком высоко. "Коты" отвечали острее – на 28-й минуте Исидор получил проникающий пас и зарядил с левой половины штрафной, однако мяч прошел рядом с правой стойкой. На 36-й же минуте Сандерленд оборвал "сухую" серию северных лондонцев.
Роефс выполнил дальний вынос, а мяч доскакал аж до владений Раи. Мукеле с правого края сбросил сферу в центр на Балларда, а тот оторвался от Райса и прошил Раю. 1:0 В компенсированное время Мукиеле мог и сам забить, получив пас в штрафную от Ле Фе, однако дальнейший выстрел пришелся на внешнюю сторону сетки.
Команды отправились отдыхать при минимальном преимуществе Сандерленда. Арсенал не собирался так просто терять очки. На старте второго тайма лондонцы захватили тотальный контроль над игрой и быстро начал набивать моменты. Уже на 53-й минуте Субименди запустил Сака на левый фланг штрафной. Удар Букайо парировал Роефс.
Зе через три минуты счет сравнялся. Ле Фе растерялся под прессингом Райса и потерял мяч, а партнеры Деклана быстро поддержали его зачин. В итоге Мерино запустил передачу на правый угол штрафной, куда влетел Сака – его удар в дальний нижний вытащить уже не удалось. 1:1!
На 58-й Субименди замыкал прострел Троссара (немного неточно), на 61-й Эзе вколотил с отскока метров с 13-ти (в руки Роефсу), а на 66-й Субименди вколотил с линии штрафной. Перекладина спасла "котов"! В конце концов, безумное давление гостей вылилось в шедевр на 74-й минуте – Троссар принял мяч на левом полуфланге, сместился в центр и нанес удар со средней дистанции. Точно в ближнюю девятку. 1:2!
Казалось, что это конец, однако Сандерленд после второго пропущенного сумел проснуться. Так, на 84-й минуте забивать мог Бробби, который замыкал навес Хьюма на дальнюю стойку – Райя парировал и удар, и рикошет, и добивание. В компенсированное время испанец выполнил еще один суперсейв, однако на 5-й компенсированной Арсенал таки пропустил.
Голом отметился Бробби, который зацепился за скидку от Балларда и в акробатическом кульбите забил из-под Габриэля. 2:2 Впрочем, Арсенал мог успеть вырвать победу на 7-й компенсированной, когда Калафьори замыкал навес ударом головой метров с трех – Роефс парировал, а добивание от Мерино накрыл защитник!
В конце концов, финальный свисток зафиксировал боевую ничью. 10-матчевая победная серия "канниров" во всех турнирах подошла к концу.