Почеттино меняет стиль игры сборной США и продает мечту о триумфальном ЧМ – — легенда футбола счастлив, но "золотое поколение" уже обжеглось

Клинт Демпси забил 57 голов за национальную сборную, поэтому как никто другой знает это чувство. "Друг мой, я был счастлив. Мне не хватало только возможности побольше поговорить об этой замечательной команде. О том, как они играют. С задором, мастерством. Как они двигаются, создавая пространство друг для друга и проблемы для соперника. Это снова вызывает ажиотаж. Думаю, в скором времени мы увидим всё больше болельщиков", — признавался несколько месяцев назад Демпси. Рекордсмену сборной США по результативности особенно по душе, сколько "звёзд и полос" забивают.

Маурисио Почеттино так часто подходил к вершине, что после пяти проигранных финалов (в том числе уже и на его нынешнем месте работы) мог бы поделиться немалым болезненным опытом заживления шрамов. Только в ПСЖ ему удалось разжиться трофеями, но там он надолго не задержался — главный турнир не выиграл и даже не был близок к этому. Как игрок, он тоже испытал эти неприятные ощущения. Когда ему было уже за 30, мечта сыграть на чемпионате мира начала исчезать где-то в тумане иллюзий прошлого. Но в 31 год Почеттино всё-таки позвонили из сборной Аргентины.

Команда, которая тогда не проигрывала 17 матчей подряд, выглядела как один из фаворитов ЧМ-2002. Впрочем, победный старт в матче с Нигерией сменился минимальным поражением от англичан из-за пенальти Бекхэма, который словно отомстил Симеоне за своё резонансное удаление на ЧМ-1998. А дальше последовала ничья со Швецией после красной карточки Каниджи. Команда Бьелсы, в которой тогда играли также другие культовые фигуры (Батистута, Ортега, Лопес, Дзанетти, Самуэль, Сорин, Верон, Креспо, Аймар, Симеоне), вылетела из турнира слишком рано.

Почеттино переживает вылет из заветного ЧМ-2002 / Getty Images

Тогда ещё защитник ПСЖ с пышной рыжеватой шевелюрой переживал неистовую драму. Почеттино, который весил 79,8 кг перед ЧМ-2002, резко похудел до 73,9 кг — не хотел ни есть, ни тренироваться, ни даже играть со своими детьми. Игрока, покидавшего "Мундиаль" завернутым в флаг Аргентины, окружала лишь мрачная реальность в темноте собственной комнаты — его партнер Херман Бургос, впоследствии многолетний помощник Диего Симеоне на тренерской скамейке, вынужден был чуть ли не силой выводить его с поля. Мечта не имела права так быстро улетучиться. Этих трёх матчей было бесконечно мало.

К счастью, ему удалось выйти из этого состояния и продолжить борьбу за мечты. Именно этой верой в сказочный путь на Мундиале наполнен чуть ли не каждый участник турнира, а что уж говорить о хозяине, которому выпал удобный жребий (Парагвай, Австралия, Турция). Но Почеттино видел и покруче фаворитов, поэтому не хочет, чтобы его игроки оглядывались назад и думали, что могли бы сделать гораздо больше. Для тренера это важнее, чем ожидание победы, тактика или благоприятный жребий. Ведь Кубок мира — это не что-то обыденное, это уникальное путешествие случается раз в 4 года и для многих может больше не повториться.

Конечно, вы не можете обещать победу, хотя амбициозное американское руководство именно таких слов и ждет от Почеттино. Но подарить людям эмоции вы обязаны. Они будут проявляться в том, как игроки защищают цвета своей команды, флаг, культуру, философию. Почеттино значительно расширил выбор игроков и уже вселил больше уверенности в исполнителей, которых называют "золотым поколением" сборной США. Кому, как не нам, знать, сколько заблуждений и ложных надежд таит в себе это понятие.

Но ведь голевая серия Балогуна в "Монако", результативный универсализм МакКенни в "Ювентусе", огромная перспектива Тильмана в "Байере", давняя вера в перспективного Джио Рейну, который теперь играет за другую "Боруссию", гениальные ассисты Аронсона в Лидсе, трентовские вибрации Робинсона в "Фулхэме", соперник "Шахтера" в полуфинале Лиги конференций Ричардс из "Кристал Пэлас", тактическая подготовка экс-партнера Забарного по "Борнмуту" Адамса, миланские каникулы Пулишича, необычайный всплеск результативности защитников, богатство стилей и лиг — ну когда ещё такое действительно было!

Команда, в которой немало звёзд из топ-чемпионатов, уже может не стараться показать всему миру: "Эй, у нас есть талант, мы уже совсем не деревянные и не примитивные, научились играть в этот ваш соккер". Подход Почеттино (больше смирения, упорного труда, самоотдачи на поле, а не в интервью) заставил "золотых мальчиков" спуститься с небес на землю. А безжалостное поражение 2:5 от Бельгии может стать своевременным холодным душем. Американские фанаты рады, что им достался именно такой тренер, который пережил боль поражения ещё в качестве футболиста и получил бесценный опыт.

Хотя скептики скажут, что ничего особо не меняется, звезды слишком звездно, а Почеттино просто умело продает новые грандиозные мечты, накручивает ажиотаж, чтобы 90 тысяч зрителей на трибунах несли команду вперёд или, по крайней мере, не сдавали заранее билеты на матчи. Фиаско от Португалии ещё немного подорвало энтузиазм — серия без поражений сменилась двумя неудачами с общим счётом 2:7. Маурисио пытался вселить веру в то, что США могут дойти на ЧМ-2026 так далеко, как никогда раньше, и спрашивал: а почему бы нам не написать историю на этот раз?

Игра Витиньи, Бруну Фернандеша и Жереми Доку как будто указывала на то место, из которого так хочется вырваться. И заставляла вспомнить, что США не побеждают ни одну европейскую сборную вот уже 11 лет. Слаженная и хорошо натренированная команда в течение 20 или 40 минут могла быть лучше именитых соперников, но в итоге уступала в отдельных эпизодах. Слова Почеттино о том, что у Бельгии и Португалии есть представители в топ-100 лучших игроков мира, а у США — нет, резали по живому. Тот же лидер "Милана" Кристиан Пулишич мог бы с этим поспорить.

Больше таланта и маркетинга, меньше решимости, стойкости, настроя. Многим американским болельщикам приятнее вспоминать времена Демпси, Донована и Брэдли — эти ребята не превосходили нынешних лидеров по игровому качеству, но были менее равнодушными и не такими "детьми". Индивидуальный класс Пулишича не подлежит никаким сомнениям, но его лидерские качества, чрезмерная эмоциональность и постоянные срывы вызывают претензии у взыскательной местной публики.

Положительным моментом является то, что игроки не теряют веры даже после таких жёстких падений. Ни один матч не вышел из-под контроля, а реализация могла всё перевернуть. Проблема в том, что это же не новая история. Так уже было на прошлых чемпионатах мира, где США были близки к тому, чтобы одолеть европейцев, но так и остались за бортом. Вечная дилемма между необходимостью прагматичного футбола и желанием удивлять мир дерзкой атакующей игрой. Когда журналисты спросили Почеттино, почему он продвигает идею, будто "янки" являются претендентами на высокие места, ответ был краток: "Потому что мы американцы". Главное, чтобы это не осталось просто слепой верой.