"Финал четырех", который некоторые болельщики начали именовать "мемориалом СК Днепр-1", должен был выиграть Металлист 1925 – коллектив стоимостью в 10 млн евро. В этом были уверены и журналисты, и букмекеры, и фаны. Впрочем, харьковчане вылетели сразу же, уступив Левому берегу в серии пенальти. Как следствие, в фавориты турнира вырвался Минай.
Впрочем, для начала необходимо было переиграть Эпицентр. Команда из Хмельницкой области не смогла прорваться в элиту через стыковые матчи весной, но на фоне Вереса продемонстрировала симпатичный футбол. Подопечные Сергея Нагорняка вполне могли выбить Минай – и старт встречи подтвердил амбиции.
Уже на 3-й минуте новичок Запорожец открылся на левом углу штрафной и закрутил мяч в правую девятку. Перекладина спасла закарпатцев!
На 12-й же минуте Эпицентр вырвался вперед. Мороз выдал шикарную разрезную передачу на ход Миронюку, а тот качнул защитника в штрафной и попал в дальний нижний. 1:0!
Но Минай не выглядел безнадежно. Наоборот – подопечные Желько Любеновича отвечали острыми атаками. Между перекладиной и пропущенным голом они могли забивать дважды. На 5-й минуте Гуничев ворвался на край штрафной и пробил в голкипера, а на 6-й он же выходил один на один – Егор перебросил голкипера вместе с воротами, однако перед этим залез в офсайд.
В конце концов, на 19-й минуте "лисы" отыгрались. Кораблин принял пас от Гуничева и стрелял с окраин штрафной, однако попытку накрыли. Отскок подхватил Вакула, который сместился вдоль периметра и бахнул низом под ближнюю штангу – 1:1! Шикарный гол.
Следующие 20 минут прошли на равных. Команды демонстрировали высокую динамику, много отрабатывали без мяча (даже Вакула не гнушался черновой работой), могли выходить на рандеву с голкиперами... На это было приятно смотреть. Не хватало только реальных моментов.
До перерыва футболисты порадовали болельщиков только длинными эпизодами. На 34-й минуте Станислав Кристин выполнил лонгшот под левую штангу, заставив Бандуру выполнять эффектный сейв. Минай ответил врыванием Вакулы на край штрафной – Владислав сумел обойти голкипера, но дальнейший удар накрыли.
Отдыхать команды отправились при ничейном счете. Начало второго тайма оказалось неудачным для Эпицентра – подольцы допускали много потерь на собственной трети и таки доигрались. Прихна на 57-й минуте запрессинговал экс-одноклубника Липовуза, после чего пробил в пустые ворота. 1:2! Минай вырвался вперед.
Счастье закарпатцев продолжалось недолго. Сергей Нагорняк провел серию замен на 62-й минуте, в частности выпустив Ивана Бендеру. 21-летний нападающий отблагодарил за доверие, сравняв счет уже на 67-й – Бендера замкнул навес Владислава Кристина. 2:2!
Минай растерялся, а еще через 10 минут пропустил в третий раз. Миронюк ворвался на левый край штрафной и спокойно выполнил подачу на дальнюю штангу. Кравчук же пробил головой в противоход Бандуре – 3:2! Теперь уже Эпицентр выходил в финал "турнира четырех".
Сразу вспомнились камбэки Миная в УПЛ весной. Смогут ли подопечные Желько Любеновича снова? Да конечно смогут! Тем более, что Эпицентр помог в этом. На 85-й минуте Миронюк получил прямую красную за подкат у Кораблина, а рефери назначил штрафной. Подачу с него Кораблин подрезал на дальнюю стойку – а там на замыкании сыграл Ременяк. 3:3!
Напряжения добавила еще и длительная проверка VAR. Гол таки засчитали. Минай еще и побежал за победой в компенсированное время, организовав серию угловых – и мог забивать в четвертый раз усилиями Кораблина. После его удара с линии полукруга мяч срикошетил от защитника и прошел над перекладиной. В конце концов, свисток Дмитрия Коваленко отправил команды в серии пенальти.
К сожалению для Эпицентра, Равлик промахнулся с "отметки" – а вот игроки Минай реализовали пять из пяти. Закарпатцы торжествовали, прорвавшись в финал плей-офф за УПЛ. Там "лис" ждет Левый берег.