Кристал Пэлас только в третий раз вышел в финал Кубка Англии, а за всю свою историю клуб не выиграл ни одного трофея. Очевидно, что в противостоянии с Манчестер Сити команда считалась андердогом, но шансы на победу были не такими уж и низкими. "Орлы" в полуфинале разгромили Астон Виллу, а для нынешних "горожан" важнее прорыв в ЛЧ – подопечные Пепа Гвардиолы прямо сейчас находятся в статусе шестой команды АПЛ.
Андердог классно подготовился к гранду
Оливер Гласнер выбрал довольно прогнозируемую тактику. Лондонцы перекрывали центр очень плотным средним блоком, вингеры держались рядом с крайними защитниками, а интенсивность единоборств была выкручена на максимум. Модель работала – до 70-х минут большинство ударов "горожан" прошли только после фланговых подач или стандартов.
При этом Кристал Пэлас фантастически вылетал в контратаки. По скорости и эффективности переходов из обороны в атаку "орлы" напоминали ПСЖ. Огромное значение в этой работе играли Эзе, Муньйос, Матета и Сарр, которые хорошо цеплялись за ничейные мячи, классно работали корпусом и продвигались на чужую треть несмотря на бешеное давление Сити. Подопечные Пепа Гвардиолы тупо не могли отобрать у них мяч и не успевали за рывками.
Что наиболее важно, команда Оливера Гласнера конвертировала это тактическое преимущество в забитый гол. На 16-й минуте Матета протащил сферу через центр и отдал пас на правый фланг, где включался Муньос. Даниэль прострелил в штрафную на Эзе, а тот с лету вколотил в левый нижний угол. 1:0!
Таким образом, Эберечи стал первым за 16 лет футболистом Кристал Пэлас, которому удалось отличиться голом в пяти матчах подряд. Эзе побил рекорд Даррена Эмброуза. Впрочем, наиболее важно, что "орлы" вырвались вперед в финале Кубка Англии.
На 20-й минуте Пэлас мог удвоить преимущество. Муньос получил классную диагональ от Эзе и выполнил кросс на линию вратарской, откуда замыкал Сарр. Ортега парировал!
Откровенно говоря, это был только второй из трех моментов лондонцев во встрече. Третий они создали на 58-й минуте – причем "орлы" снова забили! Героем мог стать Муньйос, который пробил после вбрасывания из аута. Несмотря на рикошет от Сарра голкипер парировал, однако добивание от Даниэля он не успел вытащить. Вот только Сарр находился в офсайде, поэтому гол не засчитали.
Тем не менее, Кристал Пэлас очень крепко держал свое преимущество в счете. Команда Оливера Гласнера очень круто подготовилась к Манчестер Сити.
Хендерсон провел главный матч в карьере
Вряд ли можно говорить, что голкипер "орлов" провел свою лучшую игру. Манчестер Сити создал не очень много, а Хендерсон имеет за плечами кучу поединков с 6-10 топ-сейвами. Впрочем, ни один из них не имел такого же значения, как в финале Кубка Англии.
На 7-й минуте он спас при замыкании Холанда метров с пяти, парировав удар в противоход. На 12-й вытащил замыкание Гвардиола с углового, однако уже на 24-й Дин мог стать антигероем. Холанд почти зацепился за вынос, опередив защитников и оказавшись перед голкипером – Хендерсон вышел на перехват и в последний момент рукой смахнул мяч из-под ноги Эрлинга.
Вот только на повторе стало заметно, что Дин сыграл рукой за пределами штрафной. Эпизод проверял VAR, но судьи решили не портить финал. Фол проигнорировали.
На 36-й же минуте наступил звездный час Хендерсона. Митчелл срезал Бернарду Силву в подкате в собственной штрафной, а Стюарт Атвелл назначил пенальти. Исполнять 11-метровый взялся Мармуш, который мощно пробил в левый нижний угол – и не забил! Вратарь Кристал Пэлас парировал его выстрел!
Еще через семь минут Докю сместился с левого фланга в центр штрафной, переиграв трех оппонентов. Жереми завершил слалом обводящим ударом в дальнюю девятку, однако Хендерсон снова спас "орлов"!
На 83-й же минуте Дин выручил Кристал Пэлас, вытащив выстрел свежего Эчеверри. Де Брюйне запустил на него проникающий пас, а Клаудио пробил с правого края штрафной – Хендерсон парировал. Еще через 12 минут он вытащил плотный выстрел Эчеверри с левого края.
В конце концов, арбитр дал фиальный свисток. Кристал Пэлас удержал победу и впервые в истории завоевал трофей. "Орлы" стали триумфаторами Кубка Англии!