"Это то, что надевают на руки, когда холодно?": уважает "Динамо", наказывал "Ростов", но для сборной Украины – потерян навсегда
"Футбол 24" рассказывает о Никите Рукавице – — этническом украинце, нашедшем приют в Австралии.
Никита Рукавица / Twitter
Однажды в 1996-м или, может быть, уже в 1997 году порог николаевской ДЮСШ "Торпедо" переступил мальчик с большими серыми глазами. Он робко огляделся, но сделал следующий шаг с твёрдым намерением — записаться на футбол. Главная команда города — СК "Николаев" — особо не вдохновляла, выступая лишь в Первой лиге. Однако детвора тех времен продолжала активно гонять мяч во дворах, а вершиной юных фантазий был не 11-й iPhone, а первые бутсы и тренировки в футбольной секции.
"Никита пришел ко мне в школу "Торпедо" со своим другом, когда учился в третьем классе, — вспоминал Александр Сумм, первый тренер Рукавицы. — Выделялся среди сверстников усердием. Мог спокойно жонглировать мячом обеими ногами. Единственный минус – не хватало техники, чувствовалось, что раньше им никто не занимался".
Сумм рассказывает и о другом эпизоде. В одном из детских турниров "Торпедо" заняло второе место среди девяти команд. Последний матч пришлось сыграть в Южноукраинске. "Боже, какое бесправие там творилось! В составе соперника играли ребята на несколько лет старше, плюс судья всю игру нас "душил". Но мы сыграли вничью 1:1, и единственный гол забил Никита. Невооруженным глазом было видно, что он вскоре станет настоящим бойцом", – убеждает педагог.
В 2001 году всё кардинально изменилось. Рукавица прервал занятия в "Торпедо". Семья 14-летнего футболиста покинула бесперспективный Николаев и эмигрировала в далекую Австралию, где уже жил их родственник.
*******
На чужбине, ставшей для украинской семьи новым домом, парень нашёл возможность продолжить заниматься футболом. Параллельно он учился в австралийском институте. В итоге он попал в клуб "Перт Глори", с которым в сезоне 2006/07 дебютировал в А-Лиге — высшем дивизионе Австралии. И прогрессировал с бешеной скоростью! Через год — игрок основного состава и 6 забитых мячей. Еще через год — уже 10 голов и награда имени Гарри Кьюэлла, которая ежегодно вручается самому талантливому молодому футболисту страны.
"Знают ли австралийцы, что означает моя фамилия? Большинство понятия не имеет, – улыбался Рукавица, давая второе в своей жизни интервью на русском языке. – Им трудно его произносить, но до перевода дело почему-то не дошло. Только те, у кого югославские корни, понимают смысл слова "рукавица". Подходили ко мне, спрашивали: "Это же то, что надевают на руки, когда холодно?" "Да-да", – отвечал я".
У нас о Рукавице ещё ничего не слышали, тем временем австралийская федерация засуетилась и быстро привлекла вингера в свои сборные – U-20 и U-23. С последней Никита поехал на Олимпийские игры-2008 в Пекин, где "соккеруз" не сумели выйти из группы, которую возглавила Аргентина – будущий чемпион пекинской Олимпиады. К слову, в составе аргентинцев тогда выступали Месси, Сабалета, Банега, Рикельме, Ди Мария, Агуэро — атомный состав!
В августе 2009 года Рукавица дебютировал за основную сборную Австралии. Этнический украинец вышел на 46-й минуте спарринга с Ирландией, заменив легендарного Тима Кехилла, который в первом тайме оформил дубль. Карьера развивалась очень стремительно — Никиту приобрел нидерландский "Твенте", действующий вице-чемпион страны, возглавляемый Стивом Маклареном. Но тут наступило первое разочарование: британский тренер крайне редко находил для Рукавицы место в составе (тогда зачем его покупали?!). Зимой голландцы даже отдали Микиту в аренду в скромный бельгийский "Русселаре". За два сезона в "Твенте" украинец вышел на поле лишь 9 раз, но при этом сумел забить 2 гола в Кубке Нидерландов.
Несмотря на неудачи на клубном уровне, Рукавица отправился со сборной на ЧМ-2010 в Южную Африку. Там он дважды выходил на замену против Германии (0:4) и Ганы (1:1). В третьем туре "соккеруз" обыграли Сербию (2:1), но всё же не прошли в плей-офф. Неужели таланты 23-летнего украинца переоценили?
Оказалось, что ему всего лишь нужно было найти "свою" команду, которой стала берлинская "Герта". Сезон 2010/11 "Старая дама" проводила во второй Бундеслиге, и Рукавица сразу же приступил к делу: 4 гола и более 10 голевых передач — по итогам чемпионата Берлин завоевал первое место, торжественно вернувшись в элиту.
"Прогресс Рукавицы просто поражает. Такого никто не ожидал, — честно признался тогдашний наставник команды Маркус Баббель. — У него есть два вида оружия — его невероятная скорость и сильная левая нога".
"Полтора года назад, когда берлинцы ещё играли в Бундеслиге, здесь блестяще выступал другой украинец — Андрей Воронин. В подростковом возрасте и первый, и второй гоняли мяч на берегу Чёрного моря: Воронин — в Одессе, Рукавица — в Николаеве. Но, несмотря на такие параллели, нападающие, похоже, до сих пор не знакомы друг с другом, – написало берлинское издание Die Welt. – Своим стилем бега, слегка наклоненным вперед, Рукавица напоминает борзую собаку, которая настойчиво прорывается по флангу то вверх, то вниз".
"Сезон складывался для меня просто отлично, — соглашается Никита в беседе с немецкими журналистами. — В Берлине я обрёл уверенность в себе. Сегодня я играю гораздо лучше, чем до чемпионата мира".
До старта Евро-2012 в Украине и Польше оставался год, поэтому естественно, что немцы пытались выявить у Никиты ностальгию по первой родине. Тем более что на тот момент Рукавица потерял место в составе сборной Австралии. "В детстве я мечтал сыграть за сборную Украины, – не стал лукавить вингер "Герты". – Мое сердце навсегда с ней". И, как оказалось, с киевским "Динамо". Это единственный клуб, за которым Рукавица следил на протяжении многих лет.
"Была ли у него возможность продолжить карьеру в Украине?" — спросили уже украинские журналисты у первого тренера Александра Сумма. "Я рекомендовал Никиту во многие клубы, но по непонятным мне причинам его не взяли".
*******
В первой Бундеслиге Рукавица не сдал позиций – отыграл в стартовом составе весь сезон 2011/12, забил единственный (и победный) гол в ворота "Вердера" (1:0), но всё же "Герта" не сохранила место в элите и снова вылетела в первичную лигу. Странно, ведь помимо украинца-австралийца состав команды формировали такие звёздные исполнители, как Кобиашвили, Раффаэль, Адриан Рамос, Ласогга, Нимайер.
Отпускать достигнутую высоту Никита не захотел, поэтому перебрался в Майнц, где пришлось греть скамейку запасных. Затем — откомандирование в скромный Франкфурт и возвращение в Австралию. Дома Рукавица отыграл сезон за "Вестерн Сидней Уондерерс". Казалось бы, в 28 лет уже не рискуют начинать всё с чистого листа. Но наш герой рискнул — и подписал контракт с израильским клубом "Бейтар".
В Земле Обетованной быстро выяснилось, что Рукавица способен быть ловким бомбардиром – в 30 матчах чемпионата забил 14 голов и за 400 тысяч евро перешёл в "Маккаби Хайфа" (2016 год). Клуб, где болельщики со стажем бережно хранят теплые воспоминания о выступлениях других украинцев — Чанова, Баля, Гецка, Кандаурова, Пеца, Олега Кузнецова — принял Никиту с распростертыми объятиями. Он даже успел поработать под руководством Рене Меленстена, многолетнего помощника Алекса Фергюсона, который, правда, задержался в Хайфе ненадолго.
За три сезона в футболке "Маккаби" Рукавица отличился 23 раза только в чемпионате (еще 9 мячей забил в других турнирах). Но по-настоящему успешным стал предыдущий розыгрыш израильской Премьер-лиги, где Никита установил личный рекорд результативности — 22 гола и титул лучшего бомбардира сезона 2019/20.
*******
Сейчас Рукавице — 33 года. Он женат и воспитывает двух дочерей. На просьбы автора этих строк о интервью — скромно отмалчивается. Полностью сосредоточен на футболе.
Действительно, его команда начала новый сезон с заметным оптимизмом – победы в двух стартовых турах чемпионата и прохождение трёх квалификационных раундов Лиги Европы. "Маккаби" последовательно одержал победы над боснийским "Железничаром", казахским "Кайратом" и "Ростовом". После гола Никиты в ворота россиян некоторые в Украине с интересом узнали, что он, оказывается, наш казак.
В пяти матчах – 7 голов! На этот раз "Рукавица" движется даже с опережением графика прошлого сезона. Можно не сомневаться, что в Хайфе мечтают о чемпионском титуле, которого здесь не видели с 2011 года. Да и до группового раунда Лиги Европы осталось совсем немного — нужно обыграть "Тоттенхэм" в Лондоне. Сегодня вечером не забудьте пожелать победы нашему пилигриму.