"Я оказался между молотом и наковальней": легенда АПЛ, который блуждал 34 года и наконец вернулся домой

Илкай в элитном футболе – уже давно не новичок. Что в нем особенно впечатляет – это жажда побед и высоких достижений, которая не угасает с годами. Всегда строгое, порой недовольное лицо. Даже когда его команда набирает три очка, он найдет недостаток, который не даст ему покоя. Гюндоган не скрывает, что у него есть привычка лежать на диване, смотреть в потолок и копаться в себе, заниматься самоанализом.

Летом 2023 года, после роскошного требла с Манчестер Сити, которому он отдал семь лет своей карьеры, у Илкая были крутые предложения с Ближнего Востока. Озолотиться после того, как уже всем все доказал, а тело после тридцати значительно чаще начало сигнализировать об усталости – это же настоящий джекпот. Так могли думать Неймар или Бензема, но не Гюндоган. И он ввязался в проблемный проект под названием "Барселона".

Максимализм и ненасытность Илкая уходят корнями в его происхождение и детство. Этнически он – 100-процентный турок. Семья Гюндоганов оказалась в Германии благодаря его деду, который приехал в Гельзенкирхен на тяжелую работу в шахте. Родители футболиста не получили нормального образования, которое давало бы право на солидные должности: отец работал водителем грузовика, мать – поварихой в ресторане. Соответственно, на Илкая и его брата Илкера возлагались огромные надежды.

В Германии Гюндоган до определенного периода сталкивался с предвзятым отношением по национальному признаку. Например, когда он стал игроком Боруссии и искал себе квартиру в Дортмунде. "Эти люди говорили обо мне: "Вы видели его фамилию? Гюндоган. Это турецкая фамилия. Вы действительно думаете, что он может себе позволить эту квартиру?" Что это за дикость? Конечно, как только я говорил им, что я футболист, их тон полностью менялся. "О, сэр, заходите, посмотрите. Чем мы можем помочь?" Самое смешное и самое печальное, что эти люди сами были иммигрантами!" – вспоминает Илкай.

Он не скрывает, что до сих пор считает себя турком. Но и от родных братьев натерпелся изрядно. "Некоторые турки любят акцентировать на этом особое внимание, мол: "О, а ты точно турок?" Это действительно напрягает. Так сложилось, что в моей жизни есть две страны, но иногда кажется, что я словно застрял между ними. Оказался между молотом и наковальней. Говорят, что я не совсем немец. Или заявляют, что я не полностью турок. Так кто же я тогда? (…) То, что я играю за Германию, не отменяет факта наличия у меня турецких корней. Но некоторым людям это очень трудно понять".

Капитанская повязка Бундестим досталась Гюндогану от Ганса-Дитера Флика, предыдущего тренера сборной. Нагельсманн не стал ничего менять. Ведь кто еще, как не этот турок, так сильно будет выкладываться за команду и не давать спуска своим партнерам?

По завершении Евро-2024, где хозяева турнира остановились на стадии четвертьфинала, Илкай вернулся в расположение Барселоны, где его уже ждал… Ганси Флик. Вместе они могли бы вывести "блаугранас" на реальную, а не декларативную борьбу за трофеи, но новый сезон Гюндоган начал с возвращения в почти родной Манчестер Сити, с которым выиграл пять чемпионских титулов, Лигу чемпионов и еще восемь престижных трофеев.

У всего в этом мире есть свой срок годности. Манчестерский гранд, как и Гвардиола, как и сам Илкай – все вместе уже "с ярмарки ехали". Сезон 2024/25 команда завершила без трофеев.

Сейчас немецкому турку 35 лет, и у него еще год контракта с Галатасараем. Блудный сын наконец-то вернулся на землю предков, которая одарила его любовью и золотом Суперлиги-2026.