"Я опинився між молотом і ковадлом": легенда АПЛ, який блукав 34 роки, та врешті повернувся додому

Ілкай у футболі елітного рівня – давно не новачок. Що у ньому дуже імпонує – голод до перемог і високих досягнень, який не вщухає з роками. Завжди суворе, моментами незадоволене обличчя. Навіть коли його команда бере три очки, він знайде недолік, який не даватиме йому спокою. Гюндоган не приховує, що має звичку лежати на дивані, дивитися у стелю і копатися в собі, займатися самоаналізом.

Влітку 2023-го, після розкішного треблу з Ман Сіті, якому віддав сім років своєї кар’єри, Ілкай мав круті пропозиції з Близького Сходу. Озолотитися після того, як уже всім усе довів, а тіло після тридцяти значно частіше почало сигналізувати про втому – це ж справжній джекпот. Так могли думати Неймар чи Бензема, але не Гюндоган. І він вв’язався у проблемний проект під назвою "Барселона".

Максималізм і ненаситність Ілкая сягають корінням його походження та дитинства. Етнічно він – 100-відсотковий турок. Насіння Гюндоганів завіялося у Німеччину завдяки його діду, який приїхав у Гельзенкірхен для важкої роботи на шахті. Батьки футболіста не отримали нормальної освіти, яка б давала право на солідні посади: тато працював водієм вантажівки, мама – кухаркою у ресторані. Відповідно, на Ілкая та його брата Ілкера покладалися величезні сподівання.

У Німеччині Гюндоган до певного періоду стикався з упередженнями за національною ознакою. Як от тоді, коли став гравцем Борусії і шукав для себе квартиру у Дортмунді. "Ці люди казали про мене: "Ви бачили його прізвище? Гюндоган. Це турецьке прізвище. Ви дійсно думаєте, що він може собі дозволити це житло?" Це що за дикість? Звичайно, тільки-но я казав їм, що футболіст, їхній тон повністю змінювався. "О, сер, заходьте, подивіться. Що ми можемо зробити, щоб допомогти?". Найсмішніше і найсумніше, що ці люди самі були іммігрантами!" – пригадує Ілкай.

Він не приховує, що досі вважає себе турком. Але й від братів по крові натерпівся добряче. "Деякі турки люблять акцентувати на цьому особливу увагу мовляв: "О, а ти точно турок?" Це справді напружує. Так склалося, що в моєму житті є дві країни, але іноді здається, що я неначе застряг між ними. Опинився між молотом і ковадлом. Кажуть, що я не зовсім німець. Або заявляють, що я не повністю турок. То хто ж я тоді? (…) Те, що я граю за Німеччину, не скасовує факту наявності у мене турецького коріння. Але деяким людям це дуже важко зрозуміти".

Капітанська пов’язка Бундестім дісталася Гюндогану від Ганса-Дітера Фліка, попереднього наставника збірної. Нагельсманн не став нічого міняти. Адже хто ще, як не цей турок, так сильно рватиме жили за команду і не даватиме спуску своїм партнерам?

Після завершення Євро-2024, де господарі турніру зупинилися у чвертьфіналі, Ілкай повернувся до розташування Барселони, де його вже чекав… Гансі Флік. Разом вони могли підтягнути "блаугранас" до реальної, а не декларативної боротьби за трофеї, але новий сезон Гюндоган розпочав із повернення у майже рідний Ман Сіті, з яким виграв п'ять чемпіонських титулів, Лігу чемпіонів і ще вісім престижних посудин.

Усе в цьому світі має свій термін придатності. Манчестерський гранд, як і Гвардіола, як і сам Ілкай – усі разом уже "з ярмарку їхали". Кампанію 2024/25 команда завершила без трофеїв.

Зараз німецькому туркові 35 і в нього ще рік контракту із Галатасараєм. Блудний син дістався врешті до землі предків, яка обдарувала його любов'ю та золотом Суперліги-2026.