Поединок на Стэмфорд Бридж имел большое значение как для Челси, так и для Астон Виллы. Лондонцы вследствие победы Ливерпуля над Вулверхэмптоном выпали за пределы зоны ЛЧ, однако триумф над бирмингемцами вернул бы команду в топ-4. Подопечные Унаи Эмери, в свою очередь, держались в борьбе за чемпионство – но в случае осечки “вилланы” отстали бы от лидера на 5-6 очков.
Первый тайм гости провалили тотально. По воротам Санчеса не было проведено ни одного удара, а по касаниям в штрафной площади Челси вел со счетом 28:3. "Синие" владели мячом 71% игрового времени. Астон Виллу переехали даже по единоборствам (27:17 в пользу хозяев).
Что наиболее важно, команда Энцо Марески нанесла десять ударов, наиграв на 1,93 ожидаемых гола. Лондонцы могли открывать счет на 19-й минуте вследствие проникающего паса Палмера и сброса от Гарначо на линию штрафной. Энцо Фернандес оттуда вколотил в правую девятку, однако мяч прошел рядом со стойкой.
Еще через пять минут Нету прострелил на ближний угол вратарской – Жоау Педру замкнул, но Эмилиано Мартинес парировал. В конце концов, на 37-й Челси вырвался вперед с углового. Рис Джеймс выполнил навес едва не в ворота, а Жоау Педру подправил мяч в сетку. 1:0!
Именно с этим счетом футболисты отправились отдыхать. Казалось, что после перерыва хозяева добьют "вилланов". Впрочем, после перерыва игра перевернулась. Теперь уже бирмингемцы провели десяток ударов против четырех у соперника, причем по попаданиям в створ было 0:7 в пользу гостей. Показатель владения лондонцев упал до 49%, а по касаниям в штрафной уже было 19:12.
Хотя начало оказалось нервным. На 55-й минуте Макгинн едва не срезал прострел Палмера в собственные ворота, а последующий угловой завершился еще одной срезкой. Мартинес успел достать сферу из-под перекладины. Лишь после этого Астон Вилла перехватила контроль над игрой. В частности, уже на 61-й минуте Камара вывалился один на один с Санчесом – эту дуэль Роберт выиграл.
А уже на 63-й ему пришлось вынимать мяч из сетки. На этот раз один на один вышел Уоткинс, который принял разрезной пас от Онана. 1:1 На 65-й же Маатсен должен был выводить Астон Виллу вперед, прорвавшись на левый край штрафной и влепив под перекладину – Санчес спас "пенсионеров"!
В последующие 15 минут давление бирмингемцев не приносило моментов, за исключением штрафного удара на 73-й минуте. Морган Роджерс вколотил над левой девяткой.
Тем не менее, на 84-й минуте гости забили заслуженный второй гол. Тилеманс подал с углового точно на голову Уоткинсу, а Олли эффектным ударом головой отправил мяч под дальнюю штангу. 1:2!
После пропущенного гола Челси снова качнуло, однако сейвы Роберта Санчеса не позволили добить хозяев. Хотя голкипер и помогал "вилланам" – так, в конце встречи он упал с мячом в руках за пределами штрафной, организовав сопернику перспективный стандарт. Выстрел Диля с него парировал все тот же Санчес.
В итоге финальный свисток зафиксировал 11 подряд победу Астон Виллы во всех турнирах. Бирмингемцы продолжают держаться в одном балле от Манчестер Сити и в трех от Арсенала, тогда как Челси проигрывает четвертое место Ливерпулю с разрывом в три балла.