Арсенал потерял лидерство в чемпионате прямо перед стартом поединка на "Крейвен Коттедж", а снизу "канониров" серьезно поджимали. Сразу шесть команд держались на расстоянии от одного до трех очков позади, причем Ливерпуль и Тоттенхэм могли обойти подопечных Микеля Артеты уже завтра. При таких условиях северных лондонцев устраивала только победа над Фулхэмом.
Первый тайм дался гостям очень непросто. Команда Марку Силвы оказывала интенсивный прессинг, а в течение 11-14 минут провела три опасных удара из пределов штрафной подряд. Один выстрел Уилсона заблокировал Субименди, другой прошел мимо дальней девятки, а Хименес пробивал в левый нижний – немного неточно. На 29-й же минуте Кинг попытался "шведой" забросить мяч с острого угла за спину Раи (голкипер не спал).
У Арсенала тоже были опасные подходы, а на 15-й минуте "пушкари" еще и красивый гол забили. Троссар принял шикарную диагональ и в касание сбросил ее на линию штрафной площади, где оказался Калафьори. Рикардо без сопротивления сблизился и прошил Лено, однако взятие ворот не засчитали. Офсайд.
Но действительно острых моментов подопечным Микеля Артеты не хватало. Первый реальный и легальный шанс открыть счет Арсенал создал аж на 36-й минуте, когда Дёкереш открылся под передачу Эзе и влетел на правый край штрафной. Лено парировал, а добивание от Троссара оказалось неточным. Кроме этого, вспоминается разве что неплохой дальний удар Райса аж на 7-й компенсированной минуте.
Второй тайм оказался менее убедительным для Фулхэма. До перерыва "коттеджеры" провели 8 выстрелов по воротам, а после него – всего два. Арсенал же наоборот набирал обороты, хотя с обострением все так же возникали проблемы. До 60-й минуты в актив гостей можно занести только один момент, но он оказался роковым для хозяев.
На 58-й минуте Арсенал открыл счет. Естественно же, после очередного углового: Райс подал, Габриэл сбросил на дальнюю, а Троссар замкнул – 0:1! Теперь Фулхэм должен был раскрываться.
На 65-й минуте Сака мог удвоить преимущество, получив пас от Райса и пробросив защитнику между ног. Дальнейший удар из пределов штрафной площадки вытащил Лено. Еще через две минуты северные лондонцы праздновали пенальти – его привез свежий Кевин, который в подкате сбил Саку. Впрочем, на видеоповторе заметили игру в мяч от экс-вингера Шахтера, поэтому 11-метровый отменили.
Но Фулхэму это все равно не помогло. "Коттеджеры" пытались огрызаться контрвыпадами, но ничего острого не создавали. Арсенал же создал ряд острых моментов. Дёкереш и Габриэл мощно пробивали с левой половины штрафной (мимо ворот), а на 4-й компенсированной Дёкереш вколотил с правого края. Лено парировал и этот удар, и добивание от Мартинелли.
В конце концов, финальный свисток зафиксировал минимальную победу Арсенала. "Канониры" набрали 19 очков и удержали лидерство в чемпионате – северные лондонцы будут держаться первыми как минимум до следующего тура. Кроме того, команда Микеля Артеты побила рекорд с непобедимого сезона АПЛ 2003/04, завершив второй матч подряд без попаданий в створ собственных ворот – интересно, что вторым в этой серии тогда тоже был Фулхэм.
"Коттеджеры" же потерпели третье подряд поражение, оставшись в трех баллах от зоны вылета.