Александр Зинченко в предыдущем туре вышел в основе, неплохо сыграв с Вулверхэмптоном. Впрочем, на поединок с Астон Виллой украинца придержали – вместо него появился Тимбер. Юрьен вышел в основе первой команды Арсенала в официальном матче впервые с 12 августа 2023 года, однако наш земляк не очень радовался за коллегу. Сашу давно не видели со столь недовольным лицом на банке.
Забегая вперед скажем, что Тимбер не сумел проявить своих лучших качеств. Он тоже смещался в центр и пытался раздавать передачи, но его влияние в атаке оказалось мизерным. В обороне нидерландец выглядел убедительнее, хотя чем-то невероятным Юрьен тоже не запомнился.
Первый тайм оказался непростым для просмотра. Унаи Эмери прогнозируемо припарковал "автобус", уверенно сдерживая Арсенал в низком блоке. Моментов у ворот бирмингемцев возникало очень мало. В первые 45 минут вспоминаются только лонгшот Парти (над перекладиной) и комбинация Эдегора и Сака на углу штрафной – Букайо завершил ее выстрелом в дальний нижний. Мартинес спас Виллу!
Хозяева время от времени отвечали контратаками. Правда, первый момент они создали с прессинга – Габриэл потерял мяч под давлением Бэйли, а Роджерс подхватил и покатил его мимо Салибу в центр штрафной. Уоткинс пробивал с 11-ти метров в противоход Райи, но не попал в ворота!
Также Роджерсу удался классный проход метров на 15-20, который завершился прострелом с левого края штрафной площадки. Было опасно, но все варианты для передачи оказались накрытыми, а Райя в красивом прыжке перехватил мяч. В конце концов, отдыхать футболисты отправились при нулях на табло.
В начале второго тайма игра пошла веселее. Команды в какой-то момент начали отвечать атакой на атаку. На 55-й минуте такой футбол должен был завершаться голом в ворота Арсенала – Онана пробил с линии штрафной, а мяч рикошетом от Габриэла полетел за шиворот голкиперу. Лондонцев спасла перекладина, а при добивании Райя выполнил фантастический сейв!
"Канониры" ответили на 64-й минуте разрезным пасом Эдегора. Сака благодаря этому вышел один на один с Мартинесом, но вместо удара решил Дибу. Чемпион мира такой ошибки не простил. Астон Вилла сразу же огрызнулась стандартом с подачей на дальнюю штангу – там Конса спокойно пробил с правой (или выполнил прострел). Сфера прошла рядом с каркасом!
В конце концов, эти размены завершились голом Арсенала на 67-й минуте. Сработала замена Микеля Артеты: Троссар вышел вместо Мартинелли, а уже через две минуты замкнул прострел от Сака – 0:1! Разрезной пас на Букайо, кстати, снова отдавал Эдегор.
Пропущенный гол выбил Астон Виллы из колеи. Арсенал же почувствовал уверенность, конвертировав ее во второй гол. Троссар открылся под классный заброс Габриэла по левому флангу, после чего выполнил прострел. Никто его не перехватил, однако Сака подобрал мяч на противоположном краю – и сбросил на полукруг под удар Парти. Томас же решил пробить, попав в правый нижний. 0:2!
Результат в этой встрече был сделан, однако Зинченко на поле так и не выпустили. Вместо него 15 минут получил Калафьори. Как и Тимбер, итальянец ничем не запомнился, поэтому вешать нос не следует. Александр получит вдоволь шансов. Арсенал же отпраздновал победу, отомстив бирмингемцам за роковое поражение в Лондоне весной.