"Зелено-біла армія", або Привиди Євро-2016: чим живе збірна Північної Ірландії без Грігга та Маколі

Після принципових протистоянь з Угорщиною та Грузією на Україну очікує зустріч зі старими-добрими знайомими. Північна Ірландія – дуже скромна збірна, яка все ж ніколи не бувала легким суперником навіть для топ-команд, що вже й казати про нашу збірну.

"Зелено-біла армія" стала кошмаром для України на Євро-2016. У тому прикрому матчі підопічні Михайла Фоменка програли з рахунком 0:2, попри зливу моментів біля воріт суперника. Гарет Маколі та Наял Макгінн покарали Ярмоленка та компанію за погану реалізацію і фактично відправили "синьо-жовтих" додому вже після другого туру. Минуло понад 10 років і ось ми зустрічаємося знову в офіційному матчі.

Зі складу збірної України залишився лише Андрій Ярмоленко. Було б по-особливому, якби саме він повернув боржок за Євро-2016 і тим самим повторив рекорд Шевченка за голами у складі "синьо-жовтих". Між командами була ще товариська зустріч у 2021 році, де Олександр Зубков приніс перемогу з рахунком 1:0.

Хітом літа 2016-го став чант фанатів про Вілла Грігга, який розривав за Віган нижчі дивізіони Англії. На Євро-2016 він так і не зіграв, але назавжди залишився в серцях фанатів завдяки переробленому хіту Freed from Desire від італійської співачки Gala.

Але чи залишилися зараз учасники Євро-2016 у складі Північної Ірландії? Тоді це була дуже вікова команда, а зараз у них на підході свіжа кров.

Свою головну зірку сьогодення Північна Ірландія втратила ще на початку року: правий захисник Ліверпуля Конор Бредлі отримав важку травму в матчі з Арсеналом ще в січні. Ушкодження саме по собі було складним, то ще й Мартінеллі неприємно штовхнув його після епізоду, чим міг ускладнити проблему з незафіксованим коліном. До початку 2027 року Бредлі поки що чекати не варто. Це може стати перевагою для вінгерів нашої збірної, адже всі чудово пам'ятають, як Конор закривав чи не найкращих атакувальних гравців світу: зокрема Вінісіуса та Мбаппе у протистояннях з Реалом.

Конор Бредлі у матчі Арсенал – Ліверпуль / Getty Images

Але і без Бредлі сильних гравців там вистачає. До прикладу – Ден Баллард, який вже другий рік поспіль творить сенсацію з Сандерлендом в АПЛ. Кремезний центрбек не лише скеля в обороні, а й серйозна загроза на стандартах. І тут нашій команді трішки пощастило: виявилось, що через травму Баллард пропустить гру з Україною. Це, звісно, величезна втрата для Північної Ірландії.

Капітаном є ще один представник "чорних котів" – Трей Х'юм. Можливо, тут команді Андреа Мальдери знадобилися б декілька порад від його одноклубника, Тимура Тутєрова. Проте 21-річний форвард поки не заслужив на виклик до нашої збірної попри чудовий сезон в Ексетері та непогану передсезонку із Сандерлендом.

У півзахисті суперника запалює вихованець Евертона Айзек Прайс, який зараз представляє Вест Бромвіч Альбіон, а головною надією і справжнім лідером за відсутності Бредлі є Ші Чарльз. Влітку він перебрався із Саутгемптона у Фулхем і вже чудово проявив себе на рівні АПЛ. Якщо продовжить так само сильно виступати, то може заробити повернення в Ман Сіті, вихованцем якого він є.

Ші Чарльз не боїться протистояти фаворитам і стане загрозою для збірної України. Весною забив переможний гол у ворота Арсенала (2:1) в Кубку Англії й сенсаційно вибив "канонірів" з боротьби за трофей, тому нашій збірній треба поставитись до нього з усією серйозністю – як було з Домініком Собослаєм та Хвічею Кварацхелією у попередніх матчах.

В атаці найкоштовнішим форвардом є Каллум Маршал з Лутона, якого оцінюють у 2 мільйони євро. Це не Вілл Грігг, однак він може створити проблеми Забарному та Матвієнку (якщо саме ця пара вийде в основі). Також слід відзначити одну з головних зірок АПЛ-2 минулого сезону – Кірана Моррісона. Вінгер Ліверпуля у поточній кампанії виступає за Шеффілд Венсдей.

Українці вже добре знайомі з Моррісоном завдяки молодіжному Євро-2024, де наша команда U-19 протистояла "зелено-білій армії". Тоді гра закінчилась з рахунком 0:0. А Гарет Маколі, який тепер працює наставником молодіжки, підготував чимало кадрів для основної збірної Північної Ірландії.

Ворота оберігатиме 21-річний голкіпер Квінз Парк Рейнджерс Пірс Чарльз. Він є братом Ші Чарльза і також вихованцем топ-клубу АПЛ. Влітку повернеться в Ман Сіті після оренди. Враховуючи можливий виліт "містян" через фінансові махінації, може невдовзі стати навіть основним воротарем Сіті.

Пірс також виступав на Євро U-19 у 2024 році. Проти України саме цей воротар став найкращим гравцем зустрічі, врятувавши свою команду від поразки "синьо-жовтим".

Очолює команду місцева легенда – Майкл О'Ніл. Саме цей 57-річний фахівець тренував "північноірландську сталь" на Євро-2016. Це вже його другий період в збірній, який триває 4 роки. До цього він тренував "зелено-білу армію" з 2011 по 2020 рік, але пішов, щоб сконцентруватися на роботі в Сток Сіті. Поточну команду Максима Таловєрова покинув влітку 2022-го і майже одразу повернувся в збірну. У лютому 2026-го О'Ніл знову спробував поєднувати роботу в клубі й збірній: йому вдалося врятувати Блекберн Роверс від вильоту з Чемпіоншипу, однак повноцінний контракт "троянди" йому не запропонували.

О'Ніл добре знає, як перемагати збірну України. У поточній кампанії Ліги націй його команда ще не знала гіркоти поразок і не пропускала. Але підопічні Мальдери можуть похвалитися тим самим. Переможець протистояння Північної Ірландії та України може стати головним фаворитом на перемогу в нашому квартеті. Не слід недооцінювати "зелено-білу армію". Команда Майкла О'Ніла може створити українцям більше проблем, ніж зіркові угорці та грузини разом взяті.