Одразу 32 колективи із Європи (12), Південної Америки (6), КОНКАКАФ (5), Азії (4), Африки (4) та Океанії (1) зіграють на 12 стадіонах в 11 містах США. Учасники розбиті на вісім груп, по дві найкращі команди з кожного квартету виходять в 1/8 фіналу. Стара добра класика!
Якщо про європейські топи ми пишемо щодня, то ось клуби з інших континентів залишаються "темними конячками". Спробуємо пролити трохи світла на загадкову Terra incognita.
Частина перша: Ванат дорожчий за цю команду втричі, Мессі вже без Кривцова та ще два учасники Клубного чемпіонату світу
Частина друга: Зірка Бока Хуніорс бував у Криму до окупації, Льоріс сумує за Смоляковим і ще два учасники Клубного чемпіонату світу
Фламенгу
Ріо-де-Жанейро, Бразилія
Рік заснування: 1895
Прізвисько: "Менгау"
Вартість складу: 221,35 млн євро
Суперники на КЧС: Челсі, Лос-Анджелес, Есперанс
Фламенгу вважається найпопулярнішим клубом Бразилії. З цим важко сперечатися, звернувши увагу на титулатуру "Менгау" – сім чемпіонських титулів, 39 перемог (і це рекорд) у чемпіонатах штату Ріо-де-Жанейро, три Кубки Лібертадорес, Міжконтинентальний кубок та ще десятки менш значущих трофеїв. Історію клубу писали такі легенди, як Зіко, Зізінью, Маріо Загалло, Адріано, Леонідас, Сократес, Роналдінью та багато інших достойників тамтешнього футбольного іконостасу.
Якою буде сучасна сторінка – залежить від Філіпе Луїса, екс-захисника Челсі та мадридського Атлетіко. Догравати він повернувся у Фламенгу, а восени минулого року несподівано очолив першу команду. І титули посипались один за одним – Кубок та Суперкубок Бразилії, Кубок Гуанабара, навіть "золото" чемпіонату штату. Зараз, після 11 матчів, "червоно-чорні" посідають першу сходинку Серії А із розкішним балансом м’ячів – 24:4. Паралельно пробилися до 1/8 фіналу Копа Лібертадорес. Якщо так піде далі, то зовсім скоро за 39-річним тренером оголосять полювання провідні клуби Європи.
Варто зазначити, що Філіпе Луїсу пощастило із підопічними. Роль першої скрипки виконує чудовий атакувальний хав Джорджіан Де Арраскаета. Уругваєць починав у рідному Дефенсорі та Крузейру, але ось уже шість років є невід’ємним пазлом Фламенгу. У весняній частині Серії А він розійшовся не на жарт – 9 голів + 4 передачі. Це лідерська позиція бомбардирського заліку бразильського чемпіонату.
Тепер середня лінія "Менгау" заграє додатковими барвами, адже у червні до неї з лондонського Арсенала вільним агентом приєднався Жоржінью. Ще кілька відомих імен – аж три – бачимо у захисті. Це правий захисник і любитель русні Гільєрмо Варела, а також пара досвідчених беків із Ювентуса – Алекс Сандро та Даніло. Зважаючи на жереб КЧС, такий Фламенгу повинен виходити з групи.
Есперанс
Туніс, Туніс
Рік заснування: 1919
Прізвисько: "Тараджі" (Надія)
Вартість складу: 20,4 млн євро
Суперники на КЧС: Челсі, Фламенгу, Лос-Анджелес
Есперанс на території древнього Карфагену – безальтернативний гегемон, який за чемпіонськими титулами перевершує найближчого переслідувача (Клуб Афрікен) майже втричі. У сезоні 2024/25, щоправда, поповнити музейну колекцію було завданням не з легких. У березні навіть довелося змінювати головного тренера – прийшов 52-річний Магер Канзарі, який багато років працював у тренерських штабах різних збірних Тунісу, зокрема й національної. Зрештою, випередили Монастір на чотири очки, оформивши 34-те "золото".
Для кращого розуміння: за якістю та вартістю складу туніський гранд – плюс-мінус еквівалент житомирського Полісся. Найпомітніший та найкоштовніший гравець Есперанса – бразильський вінгер Ян Медейрос Сассе (2 мільйони євро). Вихованець Курітіби – любитель помандрувати світом. Грав у Туреччині, Новій Зеландії, аж поки не прибився до середземноморського берега Карфагену. Сассе напару з вінгером протилежного флангу Юсефом Белаїлі – головна бомбардирська сила "Тараджі". Є ще непоганий диспетчер Хуссем Тка. Але загалом африканська команда – не вражає. Та й Opta відносить Есперанс до п’ятірки головних аутсайдерів КЧС.
Флуміненсе
Ріо-де-Жанейро, Бразилія
Рік заснування: 1902
Прізвисько: "Флузау"
Вартість складу: 82,65 млн євро
Суперники на КЧС: Борусія Д, Ульсан Хьонде, Мамелоді Сандаунз
Час минає, а він відмовляється старіти. У вересні Тьягу Сілві, капітану Флуміненсе, стукне 41 рік. Тим не менше, колишній центрбек Челсі, Мілана, ПСЖ і збірної Бразилії (113 матчів за націонал!) продовжує виходити на поле. Сил і кисню ще вистачає. І хто зараз згадає, що в молоді роки Сілва перехворів туберкульозом?
А пам’ятаєте такого персонажа, як Гансо? Свого часу він феєрив у Сантосі разом із юним Неймаром. На початку 2010-х за атакувальним хавом ганялися європейські гранди – Мілан, Інтер, ПСЖ. Але він, що називається, пересидів. Зрештою, аж у 2016-му поїхав до Європи, та й те – лише в Севілью. В Андалусії талант провалився по повній програмі, тож невдовзі про нього забули. Підбитого льотчика підібрав Флуміненсе, якому Гансо служить вже шостий рік поспіль. Зараз йому 35, очікувати чогось кращого не випадає.
У лютому команду покинув здібний нападник Кауан Еліас, якого за 17 мільйонів євро реалізували Шахтарю. А у квітні на тренерську лаву Флу прийшов новий наставник – Ренату Гаушу, легенда місцевої Серії А. Уся його ігрова та менеджерська кар’єра крутиться, в основному, навколо Фламенгу, Флуміненсе та Греміо. Із "мушкетерами" у 2017-му він брав Копа Лібертадорес. Це наразі найвище досягнення Гаушу-тренера.
Одним рядком ще варто згадати про двох вінгерів Флуміненсе. Адже цьогоріч саме від них йде головна загроза воротам суперників. З правого флангу атакує Кевін Серна, з лівого – Джон Аріас. Обидва – колумбійці. Аріас у свої 27 є головним активом клубу – Transfermarkt оцінює його в 17 мільйонів євро.
Рівер Плейт
Буенос-Айрес, Аргентина
Рік заснування: 1901
Прізвисько: "Мільйонери"
Вартість складу: 114,2 млн євро
Суперники на КЧС: Інтер, Монтеррей, Урава Ред Даймондс
Найлегендарніший і найтитулованіший клуб Аргентини – 38 чемпіонств, 4 Кубки Лібертадорес тощо, тощо. Між іншим, 2015 року Рівер зіграв у фіналі Клубного ЧС, де потрапив під прес Барселони Мессі і Суареса – 0:3. Тоді, як і зараз, "мільйонерів" очолював Марсело Гальярдо. Фактично, робота з Рівером займає більше 90% тренерської біографії добротного в минулому хава ПСЖ, Монако і… все того ж Рівер Плейт.
Якщо південноамериканські клуби працюють здебільшого на експорт, то Лос Мільйонаріос можуть собі дозволити й зворотний маршрут трансферів. Так у команді опинилися Лукас Мартінес Кварта (Фіорентина), Херман Песселья (Бетіс), Маркос Акунья та Гонсало Монтьєль (обидва – Севілья). У березні заплатили майже 13 мільйонів євро за колумбійського опорника Кевіна Кастаньйо. Мінус лише в тому, що ці гроші пішли на рахунки болотяного Краснодара. Не поскупилися і на трансфер форварда Себастьяна Дріуссі (майже 10 "лимонів") з американського Остіна. Він свого часу теж виступав за терористів – у складі Зеніта. Ба, це ще не весь список зашкварених рублями, адже за Рівер продовжує виступати 32-річний Матіас Краневіттер (2017-19 роки – Зеніт). На противагу є Мануель Лансіні, який чимало сезонів відбігав за Вест Хем, де пограв, зокрема, з Андрієм Ярмоленком. Тож до цього аргентинця – жодних претензій.
До слова, Рівер Плейт вважається серед неєвропейських команд головним претендентом на здобуття титулу чемпіона світу. Opta поставила його на дванадцяту сходинку – одразу після Ювентуса, Бенфіки та Порту.