За словами правозахисника, президент Габону розгорнув рекламну кампанію за участю Мессі для популяризації Кубка африканських націй, що пройде в цій країні в 2017 році. Халворссен також порадив аргентинському футболістові припинити всі стосунки з "диктатурою" сім'ї Бонго, котра править Габоном фактично з 1967-го року, коли країну очолив батько чинного президента - Омар Бонго.
Аргентинець відвідав Габон в середині липня цього року. Ліонель взяв участь у закладенні каменю в стіну майбутнього стадіону в місті Порт-Жантіле. Зазначалося, що за свій візит Мессі отримав чималеньку суму, однак пізніше президент Габону спростував цю інформацію.
Через кілька днів після від'їзду гравця плиту з відбитками долонь спортсмена вкрали, а викрадач зажадав за її повернення близько 5 тисяч доларів. Доля каменю поки невідома.
Однак на цьому проблеми Ліонеля не закінчуються. Зокрема в Іспанії його звинувачують в несплаті податків.
А тим часом Барселона без "прибульця" поступилася "Фіорентині".