"Можливо, доведеться ущипнути себе": тренер Панами мріє про ЧС – сенсаційний бомбардир Бундесліги, натхненний Кройфом

Коли 2018-го Томас Крістіансен покинув Лідс, то мав велике бажання попрацювати з національною збірною. За спиною у тренера був кількарічний досвід роботи у Швейцарії, ОАЕ та на Кіпрі, тож він підготував свою презентацію для Панамської федерації футболу та склав список із 63 футболістів, які потенційно могли виступати за національну команду.

"Це найбільший виклик у моїй тренерській кар'єрі, – зізнавався Крістіансен. – Коли я проходив останню співбесіду, то сказав, що, окрім того, що маю власний стиль, я хочу допомогти змінити футбол у Панамі. Я прагну впровадити методологію, яка б охопила всі команди: від основної збірної до молодших. Здійснивши своє бажання тренувати національну збірну, я завжди мріяв потрапити на чемпіонат світу".

У липні 2020-го Крістіансен отримав бажану роботу, а восени 2025-го втілив у життя свою мрію та вивів збірну Панами на чемпіонат світу. Крім того, Томас потрапив до історії Панами як тренер з найдовшим стажем на чолі збірної.

"Я відчуваю глибокий зв'язок з країною і надзвичайно вдячний за підтримку, яку я та мій тренерський штаб отримали від людей. У клубному футболі досить рідко можна так довго перебувати на одному місці. Коли все йде добре і ти почуваєшся як вдома, є сенс залишатися. Мої зв'язки з Панамою настільки міцні, що ми з дружиною подаємо документи на отримання панамських паспортів. Багато людей вже кажуть, що ми панамці, але ми не хочемо, щоб це були порожні слова – ми прагнемо показати, що це справді щиро. Я люблю місцеву кухню та навіть вивчив кілька лайливих слів", – каже Крістіансен.

Томас народився у данському Гадсунні у сім’ї іспанки та данця. Коли хлопцеві було три, тата запросили працювати до Панами – там він мешкав протягом наступних трьох років.

Футбольну освіту хлопець здобував на батьківщині, проте у професійному футболі дебютував у Іспанії. "У 18 років я підписав контракт з Барселоною. Там я зустрів чудового тренера, який був для мене, наче другий батько. Це був Кіке Костас, який мав таку ж філософію, як Йохан Кройф, і дуже піклувався про нас, молодих гравців. Він дав мені чимало порад і багато чому мене навчив", – згадував Крістіансен.

Нападник вдало провів сезон 1992/93, став найкращим бомбардиром молодіжної команди Барселони, де грав пліч-о-пліч з сином Кройфа (Хорді, майбутнім футболістом донецького Металурга) та отримав виклик до молодіжної збірної Іспанії. Більше того, у січні 1993-го Крістіансен дебютував за національну збірну – на той момент хлопець все ще не зіграв жодної гри за основу Барселони, утім, це не завадило Хав'єру Клементе запросити нападника до головної команди країни.

Той період став для Крістіансена особливо вдалим. Протягом 30 днів він не лише дебютував за збірну Іспанії та забив гол у другому матчі, а й зіграв першу гру за Барселону в поєдинку за Суперкубок УЄФА з Вердером і відзначився асистом у матчі Кубка короля проти Атлетіко.

Щоправда, потім ні за Барселону, ні за збірну Крістіансен більше не грав – шалений місяць на початку 1993-го залишився яскравим спалахом, після якого Томас вирушав у три оренди, а 1996-го став повноцінним гравцем Ов’єдо. Зрештою, перебування у структурі Барселони дало футболісту щось більше, ніж просто статистичні показники.

"Уявіть, наскільки випереджав свій час Кройф. З роками починаєш розуміти його ідеї. Саме таку методологію ми хочемо впровадити у Панамі. Це довгий процес, однак зараз ми насолоджуємося хорошими моментами. Індивідуально ми не сильніші за багатьох, але колективно можемо змагатися, якщо кожен розумітиме свою роль", – розповідав Крістіансен.

У роботі Крістіансен намагається поступово імплементувати ідеї Кройфа, прагне контролювати м’яч, акцентує на позиційній грі та схемі 3-4-3. Відтак, Панама здатна конкурувати навіть із сильнішими суперниками.

У Барселоні Томас також потоваришував із Хосепом Гвардіолою. На початку тренерського шляху Крістіансена навіть пов’язували з Пепом в контексті роботи у штабі Баварії. Проте Крістіансен у Мюнхен не поїхав, запустивши натомість самостійну тренерську кар’єру.

Цікаво, що саме у Німеччині Томас провів, мабуть, найкращий рік у кар’єрі. Після блідих виступів у Греції та Данії нападник приїхав у Бохум. Іспанець допоміг "незламним" вийти в Бундеслігу та забив 17 голів. Не зменшив результативність Крістіансен і в елітному дивізіоні.

У сезоні 2002/03 Томас відзначився 21 м’ячем і разом із зірковим Джоване Елбером з Баварії поділив титул найкращого бомбардира Бундесліги. В історії турніру цей випадок залишається єдиним, коли таке звання підкорилося іспанцю.

Невдовзі 30-річного форварда придбав Ганновер, який вбачав у ньому наступника Фреді Бобіча. Повноцінно замінити бомбардира Крістіансену не вдалося – дев’ять голів у 26 турах були розбавлені травмами, які збільшилися у наступному чемпіонаті. Влітку 2006-го Ганновер вирішив не продовжувати контракт з Томасом, який завершив активні виступи у 33.

У червні на Крістіансена очікує головний іспит у житті. П’ятирічний рекордний цикл роботи на посту наставника збірної Панами підсумує справжнє випробування на чемпіонаті світу. Команда іспанського фахівця потрапила у групу з Англією, Хорватією та Ганою. Наставник панамців жартома називає свою групу "цікавою" і проводить паралелі з успішними поєдинками проти Канади, Мексики та США:

"Коли ми вийдемо на перший матч, можливо, мені доведеться ущипнути себе! Це буде неймовірний момент – здійснення мрії. Я був на багатьох чемпіонатах світу, але лише як уболівальник. Цього разу я перебуватиму в епіцентрі подій. Буде справді особливо почути гімн Панами. І це честь, як тренер, представляти на найвищому рівні країну, яку я так сильно люблю".