Ще у жовтні перед матчем азійської Ліги чемпіонів між Сепаханом та Аль-Іттіхадом розгорівся скандал – саудівці відмовились виходити на поле через бюст диктатора Касема Сулеймані на стадіоні.
Матч був скасований, а Сепахан отримав покарання. За інформацією Reuters, іранцям була зарахована технічна поразка (0:3), а домашній стадіон був дискваліфікований. До цього клуб ще й оштрафували на 200 тисяч доларів.
Зазначимо, що Сулеймані – іранський військовий діяч, генерал-лейтенант і командувач спецпідрозділу Аль-Кудс у складі Корпусу Вартових Ісламської революції. Він надавав військову підтримку угрупованням ХАМАС і Хезболла, а також допомагав уряду Башара Асада під час громадянської війни в Сирії. У 2011 році США занесли Касема до списку терористів, звинувативши його в змові з метою вбивства посла Саудівської Аравії у Вашингтоні.
На стадіоні Накш-е-джахан бюст Сулеймані розташований між лавками запасних, що було сприйнято представниками Аль-Іттіхада як провокація.