"Футбол 24" пригадує 17 років кар'єри легенди "Ліверпуля".
Джеймс Лі Данкан Каррагер народився 28 січня 1978 року. Більшу частину свого дитинства він провів біля бровки, спостерігаючи за своїм батьком, який тренував Мертон Віллу в Недільній лізі.
Джеймі походить з робочого класу і постійно підкреслює, що ніколи не забуде, в якій сім'ї народився і виріс. У Каррагера більше, ніж у будь-якого іншого гравця, є привід вимагати поваги до своєї сім'ї. Коли його мати Пола була вагітна їй сказали, що у майбутньоъ дитини є серйозний дефект спини (ущелина хребта - незрощення двох частин спини), і запропонували їй зробити аборт. Пола, як сувора католичка, відмовилася, і любов до своєї дитини, яку вона продемонструвала, досі до глибини душі зворушує Джеймі. Але сталося так, що дитина народилася без цього страшного діагнозу, проте йому був поставлений інший – гастросхізіс. Його кишечник виявився зовні черевної порожнини (з цієї причини на животі Джеймі величезний шрам, і у нього немає пупка). Перші шість тижнів свого життя він провів у лікарні, де боровся за своє життя.
Він починав кар'єру із зізнань у вболіванні за "Евертон", а закінчує з прізвиськом Містер "Ліверпуль". Всю свою кар'єру - починаючи з матчу проти "Мідлсбро" в січні 1997 року уродженець Бутла був справжнім серцем Ліверпуля. Матчі "Червоних" як на "Енфілді", так і на виїзді, вже ніколи не будуть колишніми без традиційних криків легендарного і невгамовного захисника на своїх одноклубників. Але уболівальники клубу завжди зможуть з гордістю згадати чудову кар'єру справжньої легенди по імені Джеймі Караргер, який є уособленням футбольного клубу Ліверпуль....
Молоді Роки
У віці 14-ти років він відправився в "Школу спортивної майстерності" . Життя далеко від дому допомогло у формуванні характеру, а його гра за цей час покращилася. Каррагер повернувся в команду і, зайнявши місце в центрі оборони, допоміг "Ліверпулю" завоювати юніорський Кубок Англії в 1996-му. Нагородою йому став перший професійний контракт.
Вихованець мерсисайдського клубу дебютував за першу команду в 1997-му році.
Всього через три дні після його дебюту на "Ріверсайді" Джеймі вийшов на заміну в матчі проти "Вест Хема". Після цього відбувся його перший вихід на поле в стартовому складі. Це трапилося на "Енфілді" в матчі проти "Астон Вілли". Каррагер відкрив рахунок у матчі ударом головою, після подачі з кутового у виконанні Бйорнебю.
"Я повинен був почати гру на лавці запасних, але Патрік Бергер захворів, і я вийшов грати в центр півзахисту". Це був великий день, і один з головних епізодів моєї кар'єри. Забити перед Копом - це мрія. Я пам'ятаю, як уболівальники заревіли, коли м'яч влетів у ворота" – згадує Каррагер.
Еванс дав Каррагеру шанс, але постійним гравцем основи він став при Ульє. Французу, який прийняв команду у листопаді 1998-го року, сподобався талант Джеймі.
Центр оборони утворили Самі Хюпя і Стефан Аншо. Так що Каррагеру довелося адаптуватися, щоб знайти місце в команді. Будучи досить універсальним гравцем, він швидко знайшов себе на краю захисту.
1999
На початку 1999 року Джеймі проводить перший матч за збірну Англії і зміцнює свої позиції в складі "Ліверпуля".
2001
На позиції лівого захисника Каррагер виступав у знаменитому сезоні 2000-2001, коли "Ліверпуль" виграв три трофеї. Після перемоги по пенальті над "Бірмінгемом" у фіналі Кубка Ліги "Червоні" виграли Кубок Англії, а через чотири дні і Кубок УЄФА.
Пізній дубль Майкла Оуена приголомшив "Арсенал" у фіналі національного Кубка, а потім був дивовижний матч проти "Алавеса", в якому "Ліверпуль" переміг у додатковий час з рахунком 5-4.
"Це був мій найкращий сезон" - зізнається Джеймі Каррагер.
"Досить подивитися, у скількох великих матчах ми грали. Адже були не тільки три фінали. Були три півфінали, три чвертьфінали ... Кожна гра була великою подією".
У період з 2002-го по 2004-й Джеймі переніс дві серйозні травми. У 2002-му серйозна травма коліна не дає Джеймі Каррагеру взяти участь у Чемпіонаті світу. У верезні 2003-го отримав перелом ноги і вибув на тривалий час.
2004/2005
На початку сезону 2004/05 остаточно перебрався в центр оборони, де став одним з кращих захисників Європи.
У Турині, Мілані та Барселоні, а також в інших скромніших матчах, він нейтралізував Дрогба, зривав плани Недведа і залишав Рауля, Дель П'єро і Роналдіньо на голодному пайку.
Але одна дуель назавжди залишиться в пам'яті фанатів Каррагера. Його гра в Стамбулі в травні 2005-го року, і зусилля, які він доклав, щоб зупинити гравця року Андрія Шевченка, закріпили за ним статус легенди "Енфілду".
На 81-й хвилині він виконав блискучий підкат проти Кака, який вже був готовий замкнути навіс Креспо.
"Ті додаткові тридцять хвилин були самими напруженими і, в кінцевому підсумку, найкращими хвилинами, які мені доводилося проводити на футбольному полі", - говорив після фіналу 23-й номер Ліверпуля.
Минуло 8 років, але спогади від гри на "Ататюрку" у нього свіжі, як і на наступний день:
"І через 20 років мені будуть задавати питання про цей фінал. Ось якою важливою і особливою була та гра . Я дивлюся багато футбольних матчів, які відбуваються у різних країнах, але я ніколи не бачив нічого подібного. Мені дуже пощастило, що я зіграв свою роль в цьому. Стільки всього було: всі ці голи, сейви Єжи Дудека, моя судома, пенальті і святкування. Тільки перегляд ключових моментів тієї гри займає хвилин двадцять. І мені ніколи не набридне це дивитися»
2006 -2007
У травні 2006 року, Каррагер зіграв свій 10 фінал за "Червоних" у вирішальній грі Кубка Англії проти "Вест Хема". Незважаючи на те, що він забив гол у свої ворота вже на 21-й хвилині, "Ліверпуль" виграв трофей у серії пенальті 3:1, після того як основний і додатковий час закінчився в нічию 3:3. Через два місяці Джеймі з командою переміг у Суперкубку Англії.
У півфінальному матчі Ліги чемпіонів проти "Челсі", Каррагер встановив новий клубний рекорд, провівши 90-ту гру в єврокубках за клуб. В Афінах, у фіналі Ліги Чемпіонів проти того ж таки "Мілану", Джеймі незміг допомогти "Ліверпулю" повторити стамбульський успіх.
Ліверпуль важливіше збірної Англії
"Ліверпуль" завжди змагався з "Трьома левами "за мою відданість", - сказав одного разу Карра.
Цього він ніколи не приховував протягом всієї своєї кар'єри. Уболівальники з усієї Англії не могли зрозуміти, як клуб може бути важливіше збірної.
Після того, як Каррагеру вистачило сміливості заявити про це, в уболівальників "Червоних" не залишилося жодних сумнівів - вони можуть покластися на свого 23-го номера.
"Представляти свою країну - це величезна честь, особливо на чемпіонаті Світу. Але не для мене.", - Казав Джеймі. Всякий раз, коли я повертався додому після поразок збірної Англії, я ловив себе на одній і тієї ж думки: "Принаймні, програв не Ліверпуль". І я повторював це раз за разом ..
"Ніколи перед іграми я не співав національний гімн. Я не розумію, в чому його сенс." Боже, бережи королеву "ніколи не змушувало моє серце битися частіше. На "Енфілді" ми співаємо "You `ll Never Walk Alone" і всім все зрозуміло. Це заклик до згуртування, незважаючи на вогонь і воду, вітер і дощ.
24 жовтня 2010, Каррагер забив 7-й автогол за команду. Це другий показник у лізі, після Річарда Данна з 10-ма автоголами. 24 лютого 2011-го Каррагер провів 137 єврокубкову гру в матчі з празькою "Спартою" в Лізі Європи і встановивши британський рекорд. Матч з "Фулхемом" того ж сезону, де була здобута перемога 5:2 став 666-им для нього, тобто другим за показником кількості матчів за клуб, після Яна Каллагана з 857 матчами.
У лютому 2012 року, виграв третій Кубок Ліги у складі "Ліверпуля".
Першу гру сезону 2012/13 почав в стартовому складі, з капітанською пов'язкою під керівництвом нового головного тренера Брендана Роджерса. Це був 700-й матч для Каррагера за "Ліверпуль".
7 лютого 2013, Каррагер оголосив про завершення кар'єри після закінчення сезону ". 9 березня, провів 500-й матч за "Ліверпуль" у рамках Прем'єр Ліги, де була здобута перемога над "Тоттенхемом" з рахунком 3:2.
Він краще, ніж будь-хто інший, зумів просочитися духом Білла Шенклі, якому ніколи не довелося б пояснювати , що його "коліно належить Ліверпулю". Він по праву вважався одним з кращих захисників Європи і визнається багатьма кращим гравцем найбільшого в історії фіналу Ліги чемпіонів, але ніколи не був основним у збірній Англії. Він освоїв всі позиції в обороні, іноді навіть виходячи на поле в опорній зоні, але це зовсім не врятувало його від ярлика "занадто обмеженого гравця". Він ніколи не соромився висловлювати свою думку, всі завжди його слухали, хоча дуже небагато без субтитрів здатні були зрозуміти, що він говорить.
Він справжній англійський "хуліган-психопат", який зізнався у своїй автобіографії, що одного разу мало не попросив своїх дружків побити травмувавшого його Лукаса Ніла (причому врятувало Ніла зовсім не милосердя Карри, а те, що разом з ним у той момент був друг Джеймі, Девід Томпсон, який не захотів бачити в ролі свідка малоприємного видовища). Там же він розповів, як на тренуванні ледь не відірвав ноги Рігоберу Сонгу за те, що камерунець посмів посміхнутися, показуючи пальцем на Каррагера і щось кажучи по-французьки.
Але в той же час Джеймі - зразок для наслідування і еталон професіоналізму, якого ви ніколи не застанете в нічному клубі або навіть просто, стукавши у двері кабінету тренера з купою егоцентричних претензій. Він ніколи не переставав самовдосконалюватися, намагаючись витягати максимум і з життєвих порад Жерара Ульє і з тактичних уроків Рафи Бенітеса. І зараз, у свої 35 років, він примудряється демонструвати хорошу гру в матчах проти "Арсеналу" і "Манчестер Сіті", а не "догравати" в "Болтоні" або "Блекберні".
"Одягати футболку Ліверпуля - це відповідальність, яка дозволяє мені не тільки не втратити свою форму, але і бути предметом гордості для своєї родини, своїх друзів, свого міста Без такої життєвої позиції я б ніколи не став успішним футболістом Моє серце і душа – ліверпульські до мозку кісток".
Граючи спочатку лівого захисника, він довів свою універсальність і корисність на позиціях праворуч і в центрі оборони, а також в опорній зоні. І це легко пояснити - працьовитість, небажання здаватися, величезна сила волі як на полі, так і в житті (чого варті лише його повернення після перелому ноги і операції на коліні), а також підтримка гравців своєї команди.
Англійцю щоразу доводилося доводити, що він як мінімум не гірше конкурентів. Він виграв конкуренцію у Стіва Фіннана і Йона-Арне Ріїсе, потім склав одну з кращих зв'язок центральних захисників з Самі Хююпя, закріпивши за собою репутацію не тільки захисника-бійця, але і розумного захисника. Він заслужив прізвисько "Залізний Каррагер" і цілком виправдано. Він не зламався після голів у свої ворота, не був зламаний навіть після вбивчого дубля у трагічному матчі "Ліверпуль" - "МЮ" , що закінчився перемогою Манчестера з рахунком 3:2. Після кожного такого ляпу від долі Джеймі вставав і продовжував працювати.
Цим він викликав повагу. Англієць здавався таким близьким за духом - роботяга, який добився всього сам, чіпляючись за кожен шанс і не даючи приводів засумніватися у своєму професіоналізмі.
723 матчі, 26 років у клубі, 17 сезонів у першій команді - вражає, але все це просто цифри, відданість Джеймі Каррагер "Ліверпулю" вже давно вибралася за їх межі. Він пожертвував більше 1 млн. фунтів на розвиток місцевого футболу, він відмовляється допускати, що є клуби краще "Ліверпуля", і навіть, вибираючи момент для своєї заяви про завершення кар'єри, він подумав про клуб, а не про себе.
Всю кар'єру Каррагер, немов недооцінений актор, був змушений задовольнятися ролями другого плану - запасний в збірній, гравець, яким при першій же необхідності латали дірки в клубі, віце-капітан і другий за кількістю матчів, проведених за "Ліверпуль". Зараз його кар'єра добігла кінця. І "Енфілд" перестане з колишньою частотою співати "Ми всі мріємо про команду Каррагерів".
Але після того, як він одягнув футболку клубу останній раз, уболівальники почнуть цінувати його ще більше. І, коли хто-небудь зважиться скласти черговий список найбільших гравців в історії "Ліверпуля", Каррагер опиниться там, де повинен по праву перебувати - на перших ролях.
Андрій Бешлей, Футбол24