Сначала битва аутсайдеров, потом плавный переход в разборки за Лигу чемпионов, а на десерт - дерби за звание чемпиона Манчестера.
Начнем с первого. "Рединге" вот-вот начнет матч со "Саутгемптоном". Обеим командам, понятно же, нужна только победа. "Святые", несмотря на это уверены, красивые и прибыльные матчи с "Ливерпулем" и "Челси" еще не гарантировали себе бы безопасную дистанции от зоны вылета, ну а о "Рединге" - не стоит и говорить. Если сегодня "роялисты" не победят, де-факто можно будет паковать чемоданы в Чемпионшип. Поединок на "Мадейски" принципиален не только с точки зрения турнирной борьбы, но и тренерского противостояния между Адкинсом и Почеттино. Собственно, испанец уселся на скамье, нагретой именно Адкинсом, которого довольно-таки неожиданно уволили. Победа над бывшей командой станет для Найджела моральной компенсацией. Козыри у него есть - это блестящее знание всех плюсов и минусов коллектива, котрый он создал.
Из поединков, стартующих в 17 часов, никто не лишен турнирной мотивации, а это радует. В частности, на "Карроу Роуд" команде Криса Хьютона нужна победа из соображений безопасности - до зоны вылета не так уж и далеко. Со "Суонси" у "канареек" замечательная статистика: три матча в элите, три победы. Интересный факт: в каждом следующем матче команды забивали больше мячей, чем в предыдущем. Следуя этой логике, сегодня стоит ожидать по меньшей мере восемь "банок".
Между тем на "Хоторнс" будет гостевать лондонский "Арсенал". Команде Венгера нужна только победа, которую на фоне отсутствия какой-либо масштабной турнирной мотивации у "Вест Брома" организовать, вроде, несложно. Однако "дрозды" еще не забыли, как устраивали "канонирам" хорошую головомойку - отбирая у них очки на ровном месте. Могут и повторить, несмотря на отсутствие у гостей Уилшера, Уолкотта и Диаби. Однако воистину интрига будет бить ключом на поле "Сток Сити". Сюда за победой (другие варианты - категорически противопоказаны) едет Пол Ламберт и его лихая группа "вилланов". Уже с добрый десяток матчей бирмингемский клуб демонстрирует солидную игру, которую часто подкрепляет очками - порой одним, а где-то и тремя. Однако ранее было потеряно так много, что сейчас приходится наверстывать семимильными шагами и раскалывать такие вот крепкие орешки, как "Сток".
В воскресенье станет еще интереснее. Еще бы, в элитном дивизионе дебютирует Паоло Ди Канио, да еще и в любом матче - на "Стэмфорд Бридж"! От "Сандерленда", соответственно, все ожидают феерической игры уже в первом же поединке. Однако уверенная победа "аристократов" над очень непростым "Рубином" в Лиге Европы показала, что с ними все в порядке, а это не сулит "котам" ни сметаной, ни сладкой жизнью в целом. В чем можем быть уверены на все 100, это в феерической жестикуляции нового тренера "Сандерленда", а также в его неординарных поступках. Кстати, еще один плюс для "Челси" - недавнее обещание Бенитеса оставить команду по окончании сезона. Напряжение сразу же пришла, фаны успокоились. Действительно, почему бы не дать Бени спокойно доработать? А вдруг Лигу Европы выиграет для Лондона? Еще Кубок Англии, путевку в Лигу чемпионов... Испанец имеет отличный шанс уйти из "Стэмфорда" с высоко поднятой головой.
Но мы несколько отвлеклись от темы, ведь прямо по курсу - еще два интригующих поединка воскресенье. Первый из них сыграют на "Лофтус Роуд", и он будет стоить сразу шести очков. Действительно, для КПР настал момент истины: неудача в поединке с прямым конкурентом "Уиганом" будет означать для "обручей" то же, что и для "Рединга", - бронирование билетов во второй дивизион. А вот поражение "Тоттенхэма", которое "шпоры" могут потерпеть от "Эвертона", существенно спутает карты Виллашу-Боашу в его попытке убить двух зайцев - финишировать в топ-квартете, а также пройти как можно дальше в Лиге Европы и, возможно, получить международный трофей. Без Бэйла и Леннона побеждать "ирискам" будет чрезвычайно сложно. Правда, гости также не смогут полагаться на помощь своих лидеров - Феллаини и Пиенара.
Наконец, в понедельник сыграют матч, который уже не вызывает столь громкого ажиотажа, как в первом круге. Причина - полное отсутствие чемпионской интриги. Как удачно заметил капитан "Сити" Венсан Компани, остается разве что выяснить, кто является чемпионом Манчестера. И здесь возникает прямая аналогия с нашим противостоянием "Динамо" и "Шахтера": все уже давно известно, но победить в битве, пусть и проиграв войну, - бесценно. Есть что доказывать не только гостям, у которых осталась надежда разве что на один трофей в сезоне (Кубок Англии), но и ребятам Ферги. "Дьяволы" быстро вылетели из Лиги чемпионов, а теперь еще и позволили выбить себя "Челси" из Кубка Англии. Не лучшим образом начался год для Робина ван Перси, который существенно отстал от Суареса в бомбардирской гонке. Поэтому хозяева "Олд Траффорд" жаждут реванша, а также продолжение замечательной серии в чемпионате - 18 матчей без поражений, семь побед подряд. Ну и ждем новый рекорд сезона в плане посещаемости. Сейчас матчем, который собрал самую большую аудиторию, остается поединок "МЮ" и "Рединга" (75,605 зрителей).
Золотые слова для уикенда
Мартин О'Нил, экс-наставник "Сандерленда": Сегодня тренер может потерять работу даже из-за того, что его галстук не подходит к костюму, который он надел.
Харри Реднапп, наставник КПР о матче с "Уиганом": Безусловно, это для нас большая игра. Нам нужно побеждать, ведь другого варианта просто нет.
Венсан Компани, капитан "Манчестер Сити": Матч с манкунианцами не определит чемпиона АПЛ, но продемонстрирует, кто является чемпионом Манчестера.
Алан Ширер, экс-форвард "Ньюкасла": Я большой поклонник Кабайе. Он - невероятный игрок.
Фернандо Торрес, форвард "Челси": Мне еще нужно немало достичь с "Челси", прежде чем я поеду домой. Возвращение в "Атлетико" сейчас нереально.
"Рэдинг" - "Саутгемптон"
Предыдущие матчи: 0:1 (Панчон)
Прогноз "Футбола 24": 1:1
"Вест Бромвич" - "Арсенал"
Предыдущие матчи: 3:2 (Одемвинге, Хара, Томас - Насри-2), 2:2 (Рид, Одемвинге - Аршавин, Ван Перси), 0:3 (ван Перси, Вермален, Артета), 2:3 (Лонг, Дорранс - Бенаюн, Сантос, Кошельны), 0:2 (Артета-2)
Прогноз "Футбола 24": 1:2
"Норвич" - "Суонси"
Предыдущие матчи: 3:1 (Пилкингтон-2, Руссель - Грэм), 3:2 (Холт-2, Пилкингтон - Грэм-2), 4:3 (Витекер, Бассонг, Холт, Снодграс - Мичу-2, де Гузман)
Прогноз "Футбола 24": 2:1
"Сток Сити" - "Астон Вилла"
Предыдущие матчи: 2:1 (Джонс, Хут - Даунинг), 1:1 (Джонс - Бент), 0:0, 1:1 (Хут - Уайман), 0:0
Прогноз "Футбола 24": 2:2
"Ливерпуль" - "Вест Хэм"
Предыдущие матчи: 3:0 (Джонсон, Кайт, Родригес), 1:3 (Джонсон - Паркер, Ба, Коул), 3:2 (Джонсон, Джеррард, Шелви - Нобл, Коул)
Прогноз "Футбола 24": 3:1
"Тоттенхэм" - "Эвертон"
Предыдущие матчи: 1:1 (ван дер Ваарт - Бэйнс), 1:2 (ван дер Ваарт - Саа, Колеман), 2:0 (Леннон, Ассу-Экотто), 0:1 (Елавич), 1:2 (Демпси - Пиенаар, Елавич)
Прогноз "Футбола 24": 2:1
"Челси" - "Сандерленд"
Предыдущие матчи: 0:3 (Онуоха, Гьян, Уэлбек), 4:2 (Лэмпард, Калу, Терри, Анелька - Бардсли, Ричардсон), 2:1 (Терри, Старридж - Чжи), 1:0 (Лэмпард) , 3:1 (Торрес-2, Мата - Джонсон)
Прогноз "Футбола 24": 2:0
"Ньюкасл" - "Фулхэм"
Предыдущие матчи: 0:0, 0:1 (Дафф), 2:1 (Бест-2 - Демпси), 2:5 (Гатри, Бен Арфа - Мерфи, Демпси-3, Замора), 1:2 (Бен Арфа - Сидвел, Родальега)
Прогноз "Футбола 24": 1:1
КПР - "Уиган"
Предыдущие матчи: 0:2 (Ди Санто-2), 3:1 (Хельгюсон, Бущак, Смит - Родальега), 2:2 (Нельсен, Сиссе - Маккрти, Босежур)
Прогноз "Футбола 24": 2:1
"МЮ" - "Ман Сити"
Предыдущие матчи: 0:0, 2:1 (Нани, Руни - Силва), 1:6 (Флетчер - Балотелли-2, Агуэро, Джеко-2, Силва), 0:1 (Компани), 3:2 (Руни-2, ван Перси - Туре, Сабалета)
Прогноз "Футбола 24": 2:2
Свой прогноз на английские поединки, а также на другие вы можете сделать на странице приложения "Футбол 24 - Футбольные прогнозы" Вконтакте.
В конкурсе прогнозов принимаю вызов Александра Панасюка, который прислал такой прогноз:
Олег Бабий, Футбол 24
Тwitter автора - @Gullit_87