Англичане понемногу вливаются в напряженную полосу праздничных рождественско-новогодних матчей. В народе этот период называется Boxing Day.
Семнадцатый тур откроется матчем действующих чемпионов - "Ман Сити" - против "орлов" с "Кристал Пэлас", которые высоко не летают, но способные в любой момент ощипать соперника. Пеллегрини очень близко подобрался к лидеру первенства. От "Челси" манкунианцы отстают всего на три очка, поэтому еще одна ошибка "аристократов" при победе "Сити" будет значить, что "голубые" сыграли целых восемь пунктов, которыми уступали "пенсионерам" еще два месяца назад. А это, кроме стратегических дивидендов, будет означать еще и то, что действующие чемпионы получат психологическое преимущество над деморализованным конкурентом.
Основания для этого есть. "Сити" в последних семи поединках чемпионата потерял два очка, а его продвижению пока не помешало отсутствие травмированного топ-бомбардира Куна Агуэро и капитана Компани. "Пэлас", при всем уважении к подопечным Уорнока, не побеждают уже в четырех поединках чемпионата. Лондонцы на расстоянии одного пункта от зоны вылета, что, конечно, неплохо будет мотивировать "орлов" на "Этихаде". И все же явные фавориты противостояния - хозяева поля.
Вместо этого "Челси" сыграет только в понедельник, против "Сток Сити", который еще не налюбовался вволю скальпом, снятым с "Арсенала" шестого декабря. Культовый Питер Крауч забил уже в двух поединках подряд, так почему бы не сделать это в третий раз. Тем более, долговязый голеадор любит забивать "Челси". Одним словом, лидеру чемпионата предстоит сдать непростой экзамен. Ошибка может стоить первого места.
"Ман Сити" - "Кристал Пелас"
Предыдущие матчи: 1:0 (Джеко), 2:0 (Джеко, Туре)
Прогноз "Футбола 24": 2:0
"Сток Сити" - "Челси"
Предыдущие матчи: 0:1 (Коул), 0:4 (Волтерс-2, автоголы, Лемпард, Азар), 3:2 (Крауч, Айрленд, Ассаиди - Шюррле-2), 0:3 (Салах, Лемпард, Виллиан)
Прогноз "Футбола 24": 1:1
"Ман Юнайтед" уверенно окопался на третьем месте и теперь его позициям ничего не угрожает. Сегодня команда ван Гаала гостит в Бирмингеме, где в свое время с ней случалось всякое. Но, если можно так сказать, "МЮ" ближе к своей седьмой победы подряд, чем "Вилла" к тому, чтобы отобрать хотя бы два очка у "дьяволов".
На пятки манкунианцам наступает "Вест Хэм", который будет принимать последнюю команду чемпионата, поэтому уже заранее имеет отличные шансы на очередные три очка. "Лестер» не побеждает уже в 11-ти подряд поединках, а на выезде одержал лишь три балла в восьми матчах. Следовательно, если "лисам" удастся не проиграть на "Аптон Парк", это будет равносильно чуду.
Многострадальный "Саутгемптон", который на неделе еще и из Кубка Лиги вылетел, попытается хотя бы не проиграть "Эвертону". Несмотря на то, как "святые" играют с фаворитами, ничья с "ирисками" будет для Кумана за счастье. Насчет "Эвертона", то в прошлом туре ливерпульцы прервали трехматчевую серию без побед уверенным триумфом над КПР, а победа на "Сент-Мэри" при удачном стечении обстоятельств поднимет "синих" на седьмое место.
В каком-то из упомянутых выше матчей фаворита, скорее всего, будет ждать потеря очков, чем сразу поспешит воспользоваться "Тоттенхэм". "Шпоры" на своем поле будут принимать "Бернли", который только в прошлом туре выполз из зоны вылета - подышать нормальным воздухом. Команда Почеттино обыграла на прошлой неделе "Суонси", а также прошла в следующий раунд Кубка Лиги. С настроем на игру в "шпор" все в порядке.
"Астон Вилла" - "МЮ"
Предыдущие матчи: 2:3 (Вайман-2 - Чичаито-3), 0:3 (ван Перси-3), 0:3 (Велбек-2, Клеверли), 1:4 (Вествуд - Руни-2, Мата, Чичарито)
Прогноз "Футбола 24": 0:2
"Саутгемптон" - "Эвертон"
Предыдущие матчи: 1:3 (Рамирес - Осман, Елавич-2), 0:0, 1:2 (Рамирес - Коулмен, Лукаку), 2:0 (Алькарас, автогол, Лукаку, автогол)
Прогноз "Футбола 24": 2:2
"Тоттенхем" - "Бернли"
Прогноз "Футбола 24": 2:0
"Вест Хем" - "Лестер"
Прогноз "Футбола 24": 2:1
Особое место среди поединков этого уикенда занимает Тайн-Уирськое дерби: "Ньюкасл" - "Сандерленд". Многие факторы - против "сорок". Например, команда Пардью после виктории над "Челси" потерпела два громких фиаско от "Арсенала" и в Кубке Лиги. В трех предыдущих дерби "Ньюкасл" тоже неизменно проигрывал, причем на своем поле - дважды по 0:3. Будто-бы "черные коты" дорогу перебежали! Способны ли ребята Пойета играть этот раз на победу - еще тот вопрос. Ведь десять из шестнадцати матчей "Сандерленд" свел вничью.
"Халл" уже предпоследний, а потому в домашнем матче с "Суонси" костьми ложиться за победой. В прошлом сезоне это команде Брюса удалось. В еще одном матче КПР будет принимать ВБА, и тут на кону будет стоять "шесть очков". Оба коллектива страдают от критической близости с зоной вылета. Фаворит? "Обручи", конечно же. В последних двух домашних матчах команда Реднаппа взялa максимум очков. А тут еще и ведущий бомбардир Чарли Остин отсидел дисквалификацию ...
"Халл Сити" - "Суонси"
Предыдущие матчи: 1:1 (Грем - Чико), 1:0 (Бойд)
Прогноз "Футбола 24": 1:2
КПР - "Вест Бромвич"
Предыдущие матчи: 1:1 (Хельгюсон - Лонг), 0:1 (Дорранс), 2:3 (Таарабт, Гранеро - Морисон, Гера, Мулумбу), 1:2 (Сиссе - Брант, Грин, автогол)
Прогноз "Футбола 24": 1:0
"Ньюкасл" - "Сандерленд"
Предыдущие матчи: 1:1 (Кабай - Ба, автогол), 0:3 (Сессеньон, Джонсон, Вон), 1:2 (Дебюши - Флетчер, Борини), 0:3 (Борини, Джонсон, Колбек)
Прогноз "Футбола 24": 1:1
Олег Бабий, Футбол 24