Сегодня рассказ пойдет о живой легенде "Ливерпуля" - Стивене Джеррарде.
"Ливерпуль" стал моим романом на всю жизнь, ты никогда не будешь один" - это чистая правда. Честно говоря, у меня были возможности оказаться в другом клубе. Многие хотели заполучить меня: МЮ, "Челси", "Реал" "Эвертон", "шпоры" - симпатичные конвертики так и сыпались в наш почтовый ящик, и письма пестрели яркими фразами о том, каким великим, богатым и знаменитым я буду в их клубе. Но у меня был один путь - "Энфилд". На этом настоял отец и был непреклонен. Но я и сам чувствовал, что это правильный выбор".
"В моих венах течет красная ливерпульской кровь, я люблю "Ливерпуль" с неугасающей страстью". Желание Стивена достичь успеха на "Энфилде" укрепилось когда погиб Джон Пол (двоюродный брат Стиви, в свои 10 лет не вернулся домой после трагедии на "Хиллсборо").
Стамбул - 2005. Примерно час ночи по киевскому времени. Только что "Ливерпуль", отыгравшись со счета 0:3, одержал одну из самых ярких побед в истории клуба (видимо, и Лиги чемпионов) и нет на послематчевой пресс-конференции человека счастливее капитана "красных". Вот уже несколько месяцев его будущее под вопросом - за ним охотятся мадридский "Реал", а также разбогатевший "Челси", поэтому даже по завершении игры, которая моментально попала в списки классических, Стивену Джеррарду никуда не деться от вопросов о возможном трансфере. "Вы действительно собираетесь покинуть клуб?" - спрашивали его журналисты.
"Ну как я могу уйти - после такой ночи", - улыбается триумфатор.
Слово данное болельщикам Джеррард не сдержал - через месяц руководство "Ливерпуля" объявило, что переговоры о продлении контракта зашли в тупик. Армия поклонников мерсисайдского клуба приняла новость очень близко к сердцу: все дошло до ритуальных сожжений футболок Стиви у ворот "Энфилда". Жгли даже не потому, что возненавидели - скорее потому, что очень сильно любили. Но разум капитана все же сдался под напором чувств - в результате Джеррард объявил, что остается в родной команде.
Можно предположить, что синяя форма ему не пошла бы. Чтобы представить "Ливерпуль" и Джеррарда друг без друга, нужно изрядно напрячь воображение, так было восемь лет назад, так дело обстоит и сегодня.
Коренной ливерпулец Джеррард с детства верил, что будет играть за любимый клуб. Известно, что в какой-то момент он поехал на просмотр в "Манчестер Юнайтед", однако в своей автобиографии Стивен утверждает: это был исключительно блеф. Что же, в таком случае его тактика сработала: "Ливерпуль" подписал с ним контракт, а уже через год Джеррард начал выходить в основном составе.
"Когда я впервые появился в официальном матче, я просто таки слышал на трибуне "Коп" перешептываются:" что это за худой парень выполз на поле? "Мне казалось, что я не на своем месте и не на своем уровне" , - позже вспомнит капитан.
К счастью, тренер "Ливерпуля" Жерар Улье думал по-другому. Известный всей европе своим умением обращаться с молодыми талантами, француз хорошо понимал, что этот юноша вырастет в особого игрока.
Так и произошло. Стивена Джеррарда действительно непросто классифицировать, используя только общепринятую систему футбольных амплуа - за годы профессиональной карьеры он не играл бы центрального защитника. Его основное назначение - быть сияющим примером для партнеров: если опорный - то ни на секунду не теряет концентрации, если атакующий хав - то выдает голевые передачи со своей половины поля, раз уж капитан - не опускает рук даже при счете 0:3.
Джеррард - это Голливуд, самая яркая иллюстрация того, что футбольные звезды - это немного больше, чем просто люди. Справиться с энергией, бьющей из Стива на футбольном поле, способен далеко не каждый тренер, особенно если есть необходимость еще и совместить Джеррарда с Фрэнком Лэмпардом. Вот почему Рафаэль Бенитес с каждым годом перемещал капитана все ближе к воротам соперника - там не придется тратить энергию на бесконечные единоборства, там не так дорого обходится каждое лишнее самоуверенное решение.
В сезоне 2005/06 Джеррард показал свой лучший футбольный уровень. Он забил 23 гола в 53 играх, играя на позиции полузащитника. В апреле он был назван лучшим футболистом Англии, заняв первое место в опросе профессиональных футболистов, став первым игроком "Ливерпуля", который завоевал эту награду, со времен Джона Барнса (1988). Джеррард завершил сезон, приведя "Ливерпуль" к победе в Кубке Англии. В финале он дважды поразил ворота "Вест Хэма", забив в том числе важнейший гол в добавленное время, которым сравнял счет и перевел игру в дополнительное время. Его удар с 30 метров, который Шака Хислоп не сумел отразить, стал одним из самых красивых голов в финалах Кубка Англии и был признан лучшим голом сезона.
Благодаря голам в финальном матче на Кубок Англии, Джеррард стал единственным футболистом, который забивал голы в финалах всех четырех основных кубков, в которых играют английские команды. Джеррард забивал в Кубке Англии (2006 против "Вест Хэма"), в Кубке Лиги (2003 против "Манчестер Юнайтед"), в Кубке УЕФА (2001 против "Алавеса") и в Лиге Чемпионов (2005 против "Милана").
Расцвет карьеры Стивена Джеррарда пришелся на время, когда расстроенная неудачами на крупных турнирах Англия начала осознавать свое отставание от мировой тактической мысли. Родилась мысль, что Стивену стоило бы выступать лет на тридцать раньше. Столь одаренный футболист не потерялся бы даже в компании Алана Хансена, Грэма Сунесса и Кенни Далглиша. Однако, в 80-е Джеррард был бы всего лишь одним из многих звезд команды, которая имела полное право называть себя лучшей в мире.
Сегодня Джеррард - капитан, икона и центральный образ, без которого не обойдется ни одна хроника истории "Ливерпуля" нулевых.
15 июля 2013 Стивен Джеррард подписал новое соглашение с "Ливерпулем", действующее до лета 2015 года.
Всю свою карьеру Джеррард провел на "Энфилде". Вместе с командой он дважды завоевывал Кубок Англии, Кубок УЕФА в 2001 году и Кубок Европейских чемпионов в 2005 году.
За сборную Англии Джеррард начал выступать в 2000 году, сыграв с ней на чемпионатах Европы 2000, 2004, 2012-го годов и на чемпионате мира 2006 года, где был лучшим бомбардиром команды.
Стивен Джеррард признан кавалером ордена Британской империи.
Несколько месяцев назад президент "Ливерпуля" сказал в частной беседе, что на прежние высоты команда сможет выйти не ранее, чем через три-четыре года. Правда это или нет - представить трудно в любом случае. Мечта Стива выиграть чемпионат Англии, возможно, так и не сбудется, а по количеству лигочемпионских медалей он, видимо, так и не сравнится ни с Хюзом, ни с Сунессом.
В историю клуба Джеррард войдет не как великий победитель, но как символ нестабильной и неоднозначной эпохи, яркие моменты которой без него бы не произошли, а тяжелые переживались сложнее.
Андрей Бешлей, Футбол24