Существует несколько способов, чтобы пожать руку королеве Елизавете II - вам непременно повезет, если вы член британской королевской семьи или занимаете высокую политическую должность, а вот этим ребятам вышеперечисленные достоинства не понадобились.
Тот чемпионат Европы по футболу называют революционным. И дело не только в изменении правил и регламента. Старый мир, который в 90-х в корне изменил лицо на политической карте, делегировал в Англию сразу несколько сборных-дебютантов.
Смертельный квартет
Штурмовать вершину на родине родоначальников футбола приехала и команда Чехии. В когорту исполнителей, которые защищали еще цвета Чехословакии, тренерский штаб во главе с Душаном Угрином внедрил молодую кровь. Карел Поборски, Павел Недвед, Владимир Шмицер, Патрик Бергер ... Тот форум стал для ребят настоящей рекламной кампанией и дал путевку в большую футбольнйю жизнь.
Такие группы в футболе называют "квартетами смерти" - Италия, Германия и амбициозная сборная России. Но чехи не собирались умирать уже на групповой стадии. Получив пощечину от самой титулованной сборной Европы - Бундесмашины, "народная команда" сенсационно одолела Скуадру адзурру и заслужила выход в плей-офф феерическим матчем против русских.
Бирхофф все испортил
Гол, который забил Карел Поборски в четвертьфинале португальцам, называют одним из самых красивых на том Евро. Чехия - в полуфинале, где, казалось, славянскую сказку можно было завершать. Если бы не славные традиции вратарской школы еще объединенной Чехословакии - Планичка, Шройф, Виктор ... Петр Коуби был продолжателем традиций. Парировав пенальти от Педроса в послематчевой лотерее, вратарь вывел Чехию в финал.
Кто знает, чем бы все закончилось в матче на "Уэмбли", если бы не одна-единственная замена. "Джокер" Берти Фогтса - Оливер Бирхофф чуть ли не первым касанием мяча аннулировал гол Патрика Бергера, а на 95-й .... чехов ждала мгновенная смерть. Отчаяние, слезы, но никак не стыдно за свою игру. Чехи покидали Туманный Альбион героями, вице-чемпионами Европы. Новое государство с оптимизмом смотрело в свое футбольное будущее. Как оно будет на самом деле, узнаем позже.