Австралиец Тони Скеффингтон, полицейский в отставке, балансирует на грани жизни и смерти. "Футбол 24" рассказывает о том, как любимая команда придает мужчине сил для боя со смертельным недугом.
Когда-то он был крепко сбитым мужчиной, копом, который вел борьбу с плохими парнями. До 50 лет сын ирландца, эмигрировавшего в далекую Австралию, не жаловался на здоровье. А потом начались непонятные боли в животе. Не медля, Тони лег на обследование в клинику Аделаиды. Результаты анализов застали мужчину врасплох - в одно мгновение перед глазами пронеслась вся его жизнь. Рак аппендикса - очень редкое заболевание. Редкое и практически неизлечимое.
«Четыре недели... Они дали мне четыре недели до неотвратимой смерти. Максимум - полтора месяца», - вспоминает Скеффингтон. И улыбается уголками рта, добавляя: «Уже год прошел, а я всё ещё здесь». История его борьбы за собственную жизнь напоминает сказку. История борьбы «Лестера», любимого клуба Тони, за титул сильнейшей команды Англии, - это такая же сказка, ставшая реальностью. Обе прямые движутся параллельно, и всё ещё есть небольшая надежда на то, что они пересекутся.
Первая волна химиотерапии и других всевозможных средств лечебной пытки тела, совпала с борьбой «Лестера» за выживание в сезоне 2014/15. Команда тогда ещё Найджела Пирсона безнадежно плелась на последней, 20 строчке турнирной таблицы. Весной с «лисами» произошло удивительное превращение: в апреле-мае они выиграли 7 матчей из 9 и спаслись от вылета в Чемпионшип.
Тони дрожащей рукой брался за пульт и включал телевизор перед каждой трансляцией. Когда играл «Лестер», в Аделаиде, как правило, была глубокая полночь, но это не останавливало Скеффингтона. В конце весны болезнь отступила. Человек впервые за много месяцев вдохнул полной грудью, немного выпрямил скованные болью плечи и покинул стены клиники. Наконец-то дома!
В течение лета он отрывался по полной - как в последний раз. Виски, пляж, душевные посиделки с друзьями и закат солнца в компании любимой жены Донны. Словом, всё это немного напоминало кадры из фильма «Достучаться до небес», где двое безнадежно больных проводят концовку своей жизни в безумных приключениях.
Стартовал новый сезон. «Лестер» изменил лицо - теперь это была не прямолинейная силовая команда, а тактически более гибкое детище опытного итальянца Клаудио Раньери. В первых двух турах «Лестер» обыграл «Сандерленд» и «Вест Хэм». Затем были ничьи с «Тоттенхэмом» и «Борнмутом», новая победа над «Астон Виллой». Тони внимательно и восторженно следил за развитием событий, хотя в его теле начался новый сезон штормов. Он терпел все пытки и жил «перебежками» от уикенда к уикенду, когда на поле выходила любимая команда.
Скеффингтон возглавляет символический фан-клуб «Лестера» на австралийской земле. У него есть своеобразный ритуал: если кумиры побеждают - он ходит в домашней футболке «Лестера» с номером 10 и своей фамилией. В случае ничьей одевает выездную, черную. Если вдруг поражение - достает из гардероба прошлогодний образец формы. К счастью, «Лестер» крайне редко давал Тони повод расстроиться. Зато победы над «Ливерпулем», «Челси», «Ман Сити», «Тоттенхэмом» вливали в тяжело больного целебный бальзам, помогавший противостоять смерти.
«У нас чаще всего можно встретить поклонников «Челси» и двух клубов из Манчестера. Они насмехались над моей верностью «Лестеру». Зато теперь посмеюсь я», - предвкушая большой триумф, говорит Скеффингтон. Кстати, Тони был одним из немногих смельчаков, которые в начале сезона решились поставить на то, что «лисы» придут к финишу первыми. «Я попросил жену внести 2 доллара на невероятный коэффициент 3000 к 1. Она же «зарядила» все 20». Когда чемпионство «Лестера» начало приобретать реальные очертания, букмекерская контора в панике, что придется выложить 60 тысяч долларов, обратилась к семье Скеффингтонов и предложила выплатить половину суммы досрочно в обмен на отказ от всей ставки. Те согласились - неизвестно, доживет ли Тони до победы...
Как поздно начинаешь осознавать некоторые вещи! Наш герой никогда в жизни не был ни на «Филберт Стрит», ни на современном «Кинг Пауэр», хотя и имел для этого тысячу и один день. «Надо же, улететь туда - не так уж и сложно, как казалось когда-то», - загораются мечтой глаза у Скеффингтона. Но только на долю секунды. Врачи категорически запретили ему это делать, учитывая состояние здоровья.
Сейчас Тони Скеффингтон - широко известная персона. О нем пишут даже большие британские таблоиды. Из «Лестера» своему верному болельщику прислали трогательную бандероль, в которой - вымпел с автографом любимого игрока Энди Кинга. Ему не занимать внимания на страницах Facebook, куда сейчас со словами поддержки пишут сотни людей со всего мира.
Сказки на то и сказки, что приходят неслышно и длятся недолго.
Пятого апреля Тони отпустили домой. «После 35 ночей в госпитале я снова дома. Очень слаб и не могу есть. Ежедневно мне ставят капельницу», - сообщил в своем микроблоге.
«Будет очень обидно умереть, так и не увидев чемпионом свою команду, которую помнишь ещё в третьей лиге. Но я всё равно горжусь этим сезоном и благодарен судьбе за то, что подарила мне ещё один год - воочию увидеть это все».
Сегодня «Лестер» сыграет с «Сандерлендом». В Аделаиде тем временем уже будет ночь. Верный, но очень больной фан по традиции прикипит взглядом к монитору. До чемпионского титула команде осталось сделать шесть решающих шагов. Тони Скеффингтон вложит всю свою решительность и силу воли, чтобы пройти этот путь с «Лестером» до конца.
Олег Бабий, Футбол 24
"Больше всего обнимался с Касильясом". Как львовянин после Скниловской трагедии попал в "Реал"