"Футбол 24" - о самом кошмарном периоде в истории культового 144-летнего клуба.
Лето 2012-го выдалось аномально жарким для одного из двух главных «динозавров» шотландского футбола. «Рейнджерс», в котором за несколько месяцев до этого ввели внешнюю администрацию, жестким решением Федерации был переведен в четвертый по силе дивизион. За это проголосовали все клубы Премьер-лиги, кроме... «Селтика». Вот кому, казалось бы, был выгоден бан заклятого соперника, даже врага. Но «кельты» понимали, что без Old Firm Derby засохнет не только местный футбол, но и они сами.
«Рейнджерс» погряз в долгах, а владелец клуба Крейг Уайт - «дохозяйствовался». Честь и хвала боссам шотландской лиги, которые пожизненно отстранили горе-руководителя от любой деятельности в местном футболе (нам бы перенять их опыт!). Параллельно на «Джерс» наложили 1-летний трансферный запрет + штраф в 160 тысяч фунтов, которые еще предстояло где-то раздобыть.
«Шотландская федерация жестоко обошлась с «Рейнджерс». Я удивлен. Они пытаются добить клуб, который и без того находится на дне. Надеюсь, люди это запомнят», - таким было прощальное слово Уайта. Клуб со светло-синей части Глазго погрузился в беспросветной мрак.
*******
Клуб, но не фанаты. Протестантская часть города засуетилась, как муравейник. Каждый считал за честь и обязанность принять участие в покупке акций «Рейнджерс». Символический 1 процент акций приобрел даже Феликс Магат, а владелец «Ньюкасла» Майк Эшли предоставил обанкротившемуся клубу 2 миллиона фунтов.
Хотелось бы, чтобы несмотря на катастрофическое понижение в классе, среди футболистов нашлись такие герои, как Буффон, Дель Пьеро, Трезеге, которые остались в «Ювентусе» и помогли клубу вернуться в Серию А. Однако подавляющее большинство лидеров команды навострили лыжи, чтобы спастись с корабля, который сел на мель, при первой же возможности. Макгрегор, Боканегра, Ортиз, Гоян, Морис Эду, Лафферти, Несс - все они добровольно положили на стол «рейнджерськую» бляху. Не задержался символ атаки - Кенни Миллер. Да что там говорить - ушел даже капитан Стивен Дэвис. Единственный, кто с тех времен сплошного безславия выступает за «Рейнджерс» до сих пор - 28-летний защитник Ли Уоллес.
Между тем «прозрачно-синие» начали новый сезон. Первый домашний поединок «Рейнджерс» в Лиге 2 собрал на трибунах «Айброкс» 49 118 зрителей. Неслыханный рекорд, который четвертом дивизионе всех стран мира даже не снился! Предыдущее достижение принадлежало «Кристал Пэлас», которых поддержали около 38 тысяч фанатов в далеком 1961-м. На выезде команду Алли Маккойста сопровождали все те же аншлаги. Миниатюрные стадиончики провинциальных клубов забивались под завязку - по 4,5,6 тысяч местных жителей не пренебрегали даже ветвями деревьев вокруг арен. Увидеть, как любимая команда противостоит мировому рекордсмену по количеству завоеванных национальных титулов - событие исторического масштаба.
Лигу 2 «Джерс» выиграли без проблем и с первой же попытки. Так, в пассиве «Глазго» было три поражения, но это не помешало гранду опередить ближайшего преследователя - клуб «Питерхед» - на целых 24 очка.
Сезон 2013/14 «рейнджеры» начали уже в Лиге 1. В свой турнирный путь они вложили столько ярости, что на выходе получили феноменальный результат: в 36 турах - 33 победы, 3 ничьих и ни одного поражения, 106 забитых мячей и только 18 пропущенных. Есть путевка в Чемпионшип! А оттуда - прямая дорога в элиту.
Однако во втором по силе дивизионе Шотландии «Глазго» впервые забуксовал. Несколько неудачных матчей - и вот накануне Рождества «Рейнджерс» отстают от «Хартс», которые оккупировали первую строчку, на целых 9 пунктов. Маккойст подал в отставку с поста главного тренера, но это не помогло «светло-синим». Конкуренты пришли к финишу первыми и получили прямую путевку в Премьер-лигу, ну а «рейнджеры» проиграли стыковые матчи «Мазервеллу».
*******
Летом 2015 года на тренерском мостике «Рейнджерс» состоялось судьбоносное назначение. Клуб возглавил некий Марк Уорбертон - фигура весьма интересная хотя бы тем, что карьеру наставника он начал около трех лет назад и сразу достиг потрясающего успеха. Посредственный английский «Брентфорд» Уорбертон не только вывел из Лиги 1, но и в рекордно короткие сроки сделал из команды борца за путевку в АПЛ. Такой успех не могли не заметить в Шотландии.
На фото: Марк Уорбертон
Здесь стоит отметить еще одну фигуру, максимально причастную к возрождению мощного «Рейнджерс». Это Дэйв Кинг, южноафриканский бизнесмен, который владеет контрольным пакетом акций клуба и является председателем правления. Именно его продуманная политика, умение экономить средства и рационально использовать ресурсы позволили «Джерс» за очень короткое время пройти путь от клуба-банкрота, который стоял на грани исчезновения, к победителю Чемпионшипа.
На фото: Дэйв Кинг
В этом сезоне команда мало напоминала «плюшевых мишек» (прозвище футболистов «Рейнджерс»). С аппетитом гризли она расправилась с такими клубами как «Алло» (5:1, 4:0), «Квин оф зе Саут» (5:1), «Рейт Роверс» (5:0), «Ливингстон» (3:0, 4:1), «Гринок Мортон» (4:0), «Дамбартон» (4:0, 6:0). Были также веселые игры с «Квин оф зе Саут» (4:3), «Рейт Роверс» (3:3), «Хайберниан» (4:2). Словом, ребята играли от души. Награда пришла за четыре тура до финиша - после минимальной победы над «Дамбартоном» подопечные Уорбертона гарантировали себе путевку в Премьер-лигу. Блудные сыновья вернулись к первоисточникам.
Кто же лидеры в современном «Рейнджерс»? Прежде всего, это их капитан Ли Уоллес - единственный игрок, сохранивший верность клубу после того, как «Джерс» впервые за всю свою историю оказались за пределами элитного дивизиона. Уоллес, который является защитником, часто подключается к атакам и забил в этом сезоне уже 7 мячей.
На фото: Пелетон возглавляет Ли Уоллес
Рядом с Уоллесом выступает правый фулбек Джеймс Тавернье, который достиг в атаке даже большего - уже 9 голов наколотил этот парень. У него за плечами обучение в «Уигане» и «Ньюкасле». В воротах расположился 25-летний англичанин Уэсли Фодерингем, который провел без замен все матчи сезона. Среднюю линию контролирует Эндрю Холидей, для которого что пас, что гол - не проблема.
На фото: Миллер консультирует Вагорна
Самая ударная и яркая сила собралась, конечно же, в нападении. Мартин Вагорн записал на свой счет 20 мячей - он возглавляет бомбардирский рейтинг сезона. А рядом своего шанса ждет Кенни Миллер. Вице-капитану «Джерс» уже 36 лет, но он все еще способен быть полезным для клуба - 13 голов тому подтверждение. Кстати, для Миллера это уже третье пришествие в «Рейнджерс». Позор низших дивизионов он переждал в клубе «Ванкувер Вайткепс» и вернулся только тогда, когда команда поднялась на уровень Чемпионшипа.
*******
Что будет сейчас? Однозначно «Рейнджерс» усилятся перед стартом в элитном дивизионе. Такие люди как Кинг и Уорбертон не дают причин сомневаться в том, что селекция состоится продумано - чтобы ничего лишнего. Председатель правления «Рейнджерс» вообще полон решительных намерений. «Будем бороться с «Селтиком» за чемпионство уже в первом же сезоне», - говорит Дэйв Кинг.
Ну а поклонники страстного Old Firm Derby нетерпеливо потирают руки. Репетиция элитной битвы колоссальных традиций состоится совсем скоро. Семнадцатого апреля «Селтик» и «Рейнджерс» пересекутся в полуфинале Кубка Шотландии. Заодно и проверим, на что способен триумфатор Чемпионшипа в противостоянии с чемпионом абсолютным.
Излишне напоминать, что оба клуба - близки украинскому болельщику. В 90-х цвета «Рейнджерс» защищали Олег Кузнецов, Алексей Михайличенко и Олег Саленко. За «Селтик» сейчас выступает защитник сборной Дании Эрик Святченко, отец которого - известный харьковский художник.
За кого болеть - выбирать вам. Главное - не медлите с решением этой дилеммы. Old Firm Derby постучится в дверь к каждому.
Олег Бабий, Футбол 24