Зинченко 6 лет назад стал игроком "Манчестер Сити" – путь к гегемонии в АПЛ и финалу ЛЧ, превращение в настоящего украинца
"Манчестер Сити" напомнил, что в этот день 2016 года Зинченко присоединился к команде Гвардиолы. А мы вспомним, как он изменился за этот период.
Александр Зинченко / EPA
Первые слухи о переходе Зинченко в "Манчестер Сити" сопровождались скептическим смехом, удивлением и предположениями об агентских играх. Из Татарстана прямо к самому Гвардиоле? Отличная шутка. Но все превратилось в реальную историю. Покорить Европу с первого раза Саше не удалось. Провальная аренда в ПСВ, где ему пришлось играть за дубль, затем глухой запас "Сити". Оставалось только работать и ждать своего шанса.
Дождался. Сначала вышел в Кубке лиги, затем дебютировал несколькими минутами в чемпионате, далее вышел в Кубке Англии, а в январе 2018-го получил полноценный шанс в АПЛ. Пришлось оперативно освоить новую позицию. У Гвардиолы возникли проблемы с левым защитником, поскольку дорогостоящий новичок Менди оказался непрофессиональным футболистом. Пеп пытался залатать дыру Делфом, Данило и Зинченко.
Вначале Александр проигрывал конкуренцию опытным партнерам, но постепенно впитывал учение Гвардиолы, поднимался в иерархии левых защитников и чаще получал игровое время. В ноябре 2018 года формально отдал первую голевую передачу – против родного "Шахтера" в Лиге чемпионов. Еще через два месяца забил первый гол – пусть и случайный, но какой красивый. А завершил тот сезон как твердый игрок основного состава.
Если первая золотая медаль АПЛ выглядела подарком для Зинченко, то вторая уже была абсолютно заслуженной. Украинец превратился в полноценный элемент одной из лучших команд в истории АПЛ. "Манчестер Сити" в гонке с "Ливерпулем" выигрывал матч за матчем, давление и ответственность были на космическом уровне, но Гвардиола доверял Зинченко. Летом уже зарекомендовавшему себя левому защитнику предложили новый контракт и дали элитный 11-й номер.
Казалось, что Александр уже пробился в основной состав, но его ждали новые испытания в виде травм и некоторого возрождения Менди. Теперь вежливой похвалы трудолюбивого украинца от Гвардиолы было мало. Все ждали большего игрового времени. Пресса гудела о возможных трансферах, но Саша не ушел, а решил бороться. Ведь "Сити" – это вершина футбольной пирамиды. Это команда, которая 4 раза за последние 5 лет выиграла сильнейшую лигу.
Снова травма, снова тяжелая осень и снова возрождение во второй половине сезона. В мае 2021 года Зинченко вышел в стартовом составе на финал Лиги чемпионов. Не из-за травм или дисквалификаций конкурентов – он просто стал лучшим левым защитником команды. "Манчестер Сити" проиграл тот матч, а Александр, к сожалению, не доиграл в ключевом эпизоде. Но это нюансы. Важно другое: украинец дорос до финала ЛЧ.
За время пребывания в Манчестере Зинченко не только выиграл 10 трофеев (4 чемпионства, 4 Кубка лиги, Кубок Англии и Суперкубок Англии). Он продемонстрировал впечатляющий прогресс. В начале карьеры Саша ограничивался ролью помощника рядом с мастерами, но со временем стал играть острее – начал лучше пасовать, выбирать неочевидные варианты. Возможно, это не так заметно на фоне фантастического Канселу, но и игра Зинченко в этом году приобрела новые краски.
Гвардиола постоянно совершенствует его роль, накладывает новые слои, превращает Александра в абсолютного универсала. Зинченко не уложишь в какие-то рамки. Инвертированный фулбек, классический... Просто игрок Пепа. Из-за выступлений Канселу в очередной раз заговорили о трансфере. И претендент солидный. Не "Бетис" или "Вулверхэмптон", а сам "Арсенал". Однако Зинченко, похоже, не готов променять Гвардиолу даже на Артету.
За эти 6 лет Зинченко изменился и за пределами футбола. Перед нами гордый гражданин Украины. Ждали ли мы такого от парня, который пел русский рэп для пропагандистских каналов Кремля и не гнушался порыбачить под Ростовом? Прозрение принесла война. И его сегодняшнее поведение, конечно, никак не оправдывает годы лояльности к оккупантам. Но в этот раз Александр проявил себя как украинец. Слезы на пресс-конференциях, переход на украинский язык, четкие послания в соцсетях, флаг Украины на кубке АПЛ. В интервью зарубежным СМИ Зинченко однозначно говорит, где добро, а где зло, и что такое Россия. Он, как один из самых узнаваемых украинцев в мире, вносит огромный вклад в формирование нашего имиджа.