Возвращение из бездны: вечная борьба Пола Макграта – Фергюсон предлагал ему деньги, чтобы тот завершил футбольную карьеру в 29 лет

"Футбол 24" совместно с Nemiroff рассказывает о Поле Макграте — уникальной личности, которую обожали в Бирмингеме.

Они познакомились на студенческих танцах в одном из дублинских клубов. Вскоре девушка по имени Бетти Макграт забеременела от студента-медика из Нигерии. Тот не планировал создавать семью, поэтому исчез из жизни Бетти. В конце 50-х в Ирландии внебрачная беременность считалась недопустимой, поэтому девушка скрыла этот факт от родных и уехала рожать в Лондон. Там на свет появился малыш, которого назвали Полом. Позже он много раз будет приезжать в Лондон и поражать публику на местных стадионах. Недаром его признают лучшим игроком английской лиги.

Когда младенцу исполнилось 10 недель, мать отдала его на воспитание в специальное учреждение и вернулась домой. Бетти отправляла деньги в Лондон и пыталась хотя бы таким образом искупить свой грех. Детские дома, семьи опекунов — Пол Макграт с детства испытывал жестокость и несправедливость жизни.

Однако тяжелое детство не лишило Пола человечности и умения прощать. Со временем парень не только начал общаться со своей биологической матерью, но и даже установил с ней тесную связь. Более того, в какой-то момент Бетти рассказала о наличии внебрачного ребенка своему отцу, осуждения которого она боялась.

В сентябре 2020 года Пол трогательно сообщил о смерти матери в возрасте 83 лет: "Прошлой ночью я потерял своего лучшего друга. Умерла моя прекрасная мать Бетти. Сегодня моё сердце разрывается. Я всем обязан ей. Спи спокойно, мама, люблю тебя".

Травма детства вызвала серьёзные психологические проблемы, которые преследовали Пола всю его жизнь. Наряду с первыми футбольными успехами на юношеском уровне Макграт столкнулся с систематическими психическими расстройствами. В автобиографии "Возвращение из бездны", ставшей одной из самых популярных книг в Ирландии, Пол рассказывал о том, как оказался в психиатрической больнице.

В 1981 году, после частичного преодоления психических проблем, Макграт оказался в составе "Сент-Патрикс Атлетик". Там произошло стремительное развитие одного из сильнейших центральных защитников в истории ирландского футбола. Уже через год Пол перешел на более высокий уровень — его подписал "Манчестер Юнайтед", который тренировал Рон Аткинсон.

С одной стороны, именно в "МЮ" Пол выиграл свой первый серьёзный трофей — Кубок Англии 1985 года. С другой — именно там проявилась очередная проблема, мешавшая Макграту полноценно сосредоточиться на футболе.

Пол тесно подружился с нападающим Норматом Уайтсайдом и проводил с ним много времени. Оба любили заглядывать в пабы Манчестера и стали головной болью для тренера. И если Аткинсон мирился с таким стилем досуга Макграта и Уайтсайда, то следующий тренер "МЮ" — Алекс Фергюсон — подошел к проблеме кардинально.

"Сэр Алекс привёл меня в комнату и просто сказал: „Мы хотели бы, чтобы ты перестал играть в футбол“. Он сказал, что они готовы дать мне 100 тысяч фунтов стерлингов, чтобы я вообще бросил футбол и просто вернулся в Ирландию. Я раздумывал над предложением, ведь 100 000 фунтов стерлингов тогда были довольно большими деньгами. Но я стремился играть дальше, поскольку думал, что всё ещё могу чего-то добиться в футболе", — объяснял Макграт.

Теме отношений Макграта и Фергюсона посвящено много разговоров. Пол в своей автобиографии называл их "полярными личностями", но отдавал должное тренеру. Формально Фергюсон стремился навести порядок в команде и, как показало время, ему это удалось. "МЮ" лишился потенциально очень сильного защитника, но не стал слабее, а сам футболист обрёл новую жизнь в Бирмингеме. Этот разрыв пошёл на пользу обеим сторонам.

Он был исключительно умелым и стильным защитником, с удивительным врождённым атлетизмом. Человеком, чьи способности нельзя было сравнить ни с одним центральным защитником того времени, — говорил Фергюсон о Макграте.

Несмотря на напряженность отношений, Пол также хорошо отзывался о тренере: "Он был победителем и не хотел, чтобы кто-то вроде меня тянул команду назад. Должен сказать, что мы с Уайтсайдом перестарались и заслужили то, что в итоге получили". Интересно, что после завершения карьеры Фергюсон предложил Макграту работу в клубе. На тот момент это было жизненно важно для бывшего игрока, который страдал от алкогольной зависимости и не мог найти себя.

В августе 1989 года Макграт стал футболистом "Астон Виллы". Невероятно, но Пол не пошёл доигрывать в новую команду, а стал клубной легендой. Он провёл почти три сотни матчей за "вилланцев", выиграл ряд наград и получил почётное прозвище от болельщиков — "Бог". Ещё большую эпичность этому достижению придаёт то, что Пол Макграт продолжал страдать от алкоголизма и мучился из-за хронических проблем с коленями.

В 37 лет Макграт попрощался с футболом, но не со своими испытаниями. Он несколько раз пытался покончить с собой и продолжал пить. Сейчас Пол, похоже, поборол свою зависимость. Он активен в соцсетях и участвует в различных благотворительных мероприятиях. 24 февраля 2022 года легенда "Манчестер Юнайтед" и "Астон Виллы" осудил полномасштабное российское вторжение и призвал поддержать Украину.

Оценивая футбольный путь и великое наследие Пола Макграта, трудно сдержать чувство грусти. Какой могла бы быть карьера этого талантливого защитника, если бы не многочисленные трудности. С другой стороны, футбол стал спасением для Пола и лекарством для его души. И именно футбол вернул его из бездны.

Габриэль Агбонлахор, благословленный скоростью: история "молнии" из Бирмингема