Ночной кошмар Забарного сделал Саутгейта гением – "Ливерпуль" хочет заполучить этого хищного нападающего, а он мечтает сыграть вместе с Зинченко
"Футбол 24" – о главном герое 21-го игрового дня Евро-2024.
Олли Уоткинс
Возраст: 28 лет
Позиция: нападающий
Клуб: "Астон Вилла"
Transfermarkt: 65 млн евро
Статистика в сборной Англии: 14 матчей, 4 гола
"Он для меня сейчас — №1 среди нападающих в АПЛ, да и в мире, мне кажется. Он вообще топ. Как он создает пространство для себя, как открывается, как принимает мяч. И левая, и правая нога у него, он быстрый. Мне было сложнее всего играть против него". Эти комплименты по итогам сезона 2023/24 Олли Уоткинсу сделал не кто-нибудь, а Илья Забарный. Его "Борнмут" в двух матчах так и не смог одолеть "Астон Виллу" — 2:2, 1:3. Олли нанес украинцу серьёзный урон — гол и три голевые передачи.
Этот уроженец приморского Торки – настоящий футбольный хищник. Может играть как в центре атаки, так и на флангах. Совсем не эгоист. Например, в прошлом сезоне АПЛ он забил 19 мячей (четвертое место в бомбардирском зачете), к которым добавил 13 голевых передач (лучший результат, на две голевые передачи больше, чем у Палмера, на три — от де Брюйне). По системе "гол + пас" Уоткинс даже побил клубный рекорд "Астон Виллы", принадлежавший Дуайту Йорку ещё с 90-х. Поэтому неудивительно, что сейчас о таком нападающем мечтает Арне Слот – расточитель Дарвин нового наставника "Ливерпуля" его не устраивает. А вот сам Олли думает, пожалуй, об "Арсенале". За "канониров" он болеет с детства, Тьерри Анри — его главный кумир.
Где бы ни играл этот Уоткинс — везде привлекает внимание. Так сложилось ещё со скромного "Вестона", представителя Южной конференции, где 18-летний юноша забил 10 голов за сезон. Затем — два сезона в "Эксетер Сити", Лига 2. За два года — 25 мячей и звание лучшего молодого игрока среди всех лиг, не считая АПЛ. В июле 2017 года "Брентфорд" заплатил за трансфер этой звездочки более 7 млн евро. Олли не помог "пчелам" выйти в Премьер-лигу, однако принес команде почти 50 голов с собственным автографом, а также целых 34 млн евро за сделку с "Астон Виллой". То есть за три года клуб "наварил" на нём более 25 "лимонов" — отличный бизнес!
Пришло время сделать следующий шаг вверх. Уоткинс уже перерос уровень "Виллы", отдал клубу всё, что мог. Собственно, благодаря его неустанной работе на острие атаки бирмингемцы впервые с 1996 года финишировали в топ-четверке АПЛ, квалифицировавшись в Лигу чемпионов. Клуб приложит все усилия, чтобы удержать своего лидера перед таким важным стартом. Тем более что его контракт рассчитан аж до 2028 года. Но решающий гол в полуфинале против Нидерландов, дополненный столь близким титулом чемпиона Европы, может убедить топ-клубы, например "Ливерпуль", не пожалеть баснословных денег.
В долгу перед Уоткинсом и тренер сборной Англии. Вчера он выпустил его на поле лишь на 81-й минуте, не питая, видимо, особых иллюзий. Олли, как и любой другой английский нападающий, обречён сидеть в тени голевой машины Кейна, довольствуясь крохами. До сих пор на его счету было всего два гола за национальную сборную, забитые Кот-д’Ивуару и Австралии в товарищеских матчах, а также единственный официальный гол — маленькому Сан-Марино. Однако не успела секундная стрелка сделать десять полных оборотов, как комментаторы всего мира заверещали: "Гарет Саутгейт — гений! Так угадать с заменой, какой же красавец!"