20 марта 1976-го Лестер и Астон Вилла вышли, казалось бы, на рядовой матч старого Первого дивизиона Англии. Однако, свое мнение на этот счет имел защитник бирмингемцев Крис Николл.
Палоп вспомнил легендарный гол в ворота Шахтера – исполнилось 13 лет со дня того матча
"Вилланы" перед сезоном 1975/76 как раз вернулись в элиту, однако имели проблемы с выездными матчами. По итогам кампании они так и не одержали ни одной победы там. Однако, ничья в тот день на Филберт Стрит стоит нескольких побед. По крайней мере, в плане зрелищности.
Астон Вилла неплохо начала поединок против "лис", но на 15-й минуте пропустила. Это Николл после удара Олдерсона переправил мяч в собственные ворота. Но бирмингемцам удалось оформить гол в раздевалку – форвард гостей Литтл закрутил головы обороне Лестера, а Николл воспользовался паникой и сравнял счет.
Но на старте второй половины хозяева вновь вышли вперед. Уортингтон навесил с фланга, а Николл выиграл верховую борьбу у Боба Ли и эффектно вколотил мяч в собственные ворота.
Перспектива "вляпаться" в историю явно не порадовала североирландского защитника Виллы. Весь второй тайм он из кожи вон лез, чтобы исправить ситуацию и, наконец, фортуна улыбнулась центрбеку. На 86-й минуте в штрафной Лестера возник хаос после подачи углового, а Крис Николл оказался самым расторопным и отправил мяч в сетку – 2:2!
Сам герой и антигерой одновременно с юмором вспоминает тот исторический поединок. "Второй гол Лестера был настоящим красавцем. В прыжке головой. Ни один голкипер его не отбил бы", – говорит Николл. А после финального свистка рекордсмен хотел забрать мяч себе на память, но рефери ему отказал, поскольку это был последний матч в его судейской карьере.
"Такова моя удача. Первый хет-трик в футболке Виллы, а я даже не получил мяч", – сокрушается Николл до сих пор...
А вот так год спустя Крис Николл помог бирмингемцам завоевать Кубок лиги в поединке с Эвертоном: