У Челсі ніхто не вірить, але Палмер з партнерами готові знову карати за зневагу
Попри гучні успіхи минулого сезону, європейські гранди все ще не вважають Челсі справжньою загрозою на шляху до тріумфу в Лізі чемпіонів. Лондонський клуб готовий знову здивувати.
Усі забули про чемпіонів світу
Їх залишилося семеро. Справжніх претендентів на перемогу в Лізі чемпіонів. Принаймні, левова частина експертів та букмекерські котирування переконують, що омріяний "вухатий" трофей поїде до музею когось із цього септету: ПСЖ, Арсенал, Барселона, Ліверпуль, Баварія, Реал або Манчестер Сіті. А от тріумф будь-якого іншого клубу вважають геть малоймовірним – майже фантастикою.
Яка ж коротка пам’ять у футбольних фахівців та статистів. Наскільки ж мало поваги та страху перед чинними чемпіонами світу! Теперішній футбол настільки насичений турнірами та поєдинками найвищого рівня, що багато хто, схоже, уже забув, про події тринадцятого липня 2025 року в Сполучених Штатах Америки.
А цього дня на Метлайф-Стедіум Челсі виграв Клубний чемпіонат світу. Перший в історії за новим глобальним форматом. Важливо та показово навіть не лише сам факт тріумфу "синіх" (хоча це гігантська подія), а й те, як саме підопічні Марески забрали титул.
"Ми – інші"
У фіналі, нагадаємо, Челсі зустрічався з ПСЖ. Сказати, що парижани були на ходу – це навіть применшити їхню форму: команда Луїса Енріке у фіналі Ліги чемпіонів декласувала міланський Інтер (5:0), а в плей-офф клубного ЧС не помітила Інтер Маямі, Баварію та мадридський Реал зі сумарним рахунком 10:0!
Не дивно, що вихід лондонців до фіналу розцінювали, як запрошення на страту. У Челсі не вірив майже ніхто. Та головне, що сама молодь Марески анітрохи не знітилася перед горезвісним тиском і пресингом ПСЖ.
Зухвале інтерв’ю оборонця "синіх" Леві Колвілла перед фіналом КЧС відверто здивувало.
"ПСЖ – неймовірна команда. Але ми не Реал Мадрид та не Інтер Маямі. Парижани дійсно грали фантастично, та ми дуже відрізняємося від Реала. Мадридці не пресингують так, як ми. Ми – інші! ПСЖ не варто розраховувати на такий же матч".
На той момент здавалося, що молодий оборонець просто "поплавився" під кінець такого довгого та важкого сезону. Але насправді в цьому "Ми – інші" закопана істинна сила Челсі.
Нахабні, відважні та голодні хлопці Марески без зайвих сентиментів і пієтету перед новими королями Європи просто вийшли й загнали ПСЖ. Втоптали у газон Дембеле, Хакімі, Мендеша та інших "монстрів", які так налякали всю Європу. 3:0. Дубль Палмера і гол новачка Жоао Педро. Тріумфатор Ліги конференцій без жодних труднощів обіграв переможця ЛЧ.
Виявилося, що молодість гравців Челсі – це не вада, не брак досвіду. А перевага – відсутність комплексів. Зараз середній вік футболістів лондонського гранда 22,6 роки! Михайлові Мудрику в січні стукне 25. Тобто в роздягальні Стемфорд Брідж (якщо українець туди ще бодай раз повернеться після допінгового скандалу) він помітно старший середнього. Схоже, музику там ставить і теми для розмов визначає молодь: Коул Палмер, той-таки Леві Колвілл. Звісно, "ватажками" у зграї є Ріс Джеймс, Енцо Фернандес та Марк Кукурелья. Але й талановита молодь, очевидно, почувається в команді дуже комфортно. Як вдома. У клубі дають зрозуміти, що вірять у футболістів. Що запросили їх грати, сяяти вже й зараз, а не "на перспективу" чи "для глибини складу".
Грандіозний прогрес Коула Палмера, який за рік перетворився з гравця глибокої ротації Манчестер Сіті у суперзірку світового футболу, надихнув керівництво Челсі продовжити купляти талановиту молодь – і при цьому вигравати трофеї уже й зараз.
Фактично на дорослому рівні Палмер грає лише трохи більше двох років. Першого вересня 2023-го Челсі придбав його у Ман Сіті за 47 мільйонів євро. З того часу Коул став найкращим англійським футболістом року, найкращим молодим гравцем сезону в АПЛ, найкращим гравцем АПЛ, за однією з версій, найкращим гравцем Клубного чемпіонату світу. Ну й, звісно, найкращим гравцем Челсі, допомігши клубу виграти відразу два міжнародні трофеї.
Трансфер Палмера більшість сприйняла неоднозначно. Один із головних талантів Британії проміняв на той час, ймовірно, найкращий клуб світу Манчестер Сіті на команду, в якій, здавалося, скоро не вистачатиме ігрових номерів для новачків.
Але, як показує час, Коул не прогадав. Змінив топовий гурт на власну банду, де став фронтменом – і рухається до вершини.
Історії про те, що в роздягальні "синіх" не вистачає місця на всіх, стали мемом. Але дистанція показала: у сучасному футболі дуже багато матчів, травм та інших непередбачуваних ситуацій. Ігрового часу вистачить всім.
Звісно, ця молода команда не здатна пройти весь сезон рівно. Попри величезну кількість талановитих гравців, пошкодження лідерів (Палмера, Енцо, Кайседо) дуже сильно впливають на гру Челсі. Тому в таких безжальних та брутальних перегонах монстрів, як АПЛ, "сині" поки що не можуть серйозно претендувати на титул.
А от Ліга чемпіонів – це вже геть інша історія. У плей-офф цього турніру підопічні Марески будуть справжнім жахом для кожної команди. Молоді, нахабні, агресивні. Добре підготовлені тактично та технічно, швидкі. Команда, яку не залякаєш іменами та регаліями. Клуб, який уже забув, як це – вилітати в плей-офф міжнародного турніру. Адже минулого сезону лондонці виграли і Лігу конференцій, і Клубний чемпіонат світу.
Востаннє Челсі програвав дуель плей-офф євротурніру у квітні 2023 року. Тоді у чвертьфіналі Ліги чемпіонів лондонців зупинив Реал (4:0 за підсумками двох матчів).
Комфортно в тіні
Ймовірно, аргументів скептикам "синіх" додав перший тур цьогорічного етапу Ліги чемпіонів. Підопічні Марески на виїзді поступилися Баварії (1:3). Загалом заслужена та досить впевнена перемога Кейна і компанії. Та злочином було би не відзначити, що на старті сезону мюнхенский гранд буквально зносить усе та усіх на своєму шляху.
Тим паче, те фіаско підопічні Марески "закрили" скромною за рахунком, але переконливою за змістом перемогою над Бенфікою (1:0) та погромом Аякса (5:1). Цікаво, щоправда, що станом на зараз португальський та нідерландський клуби є єдиними, хто наразі не набирав очок у Лізі чемпіонів.
Та й в АПЛ Челсі відверто розбігався. Після досить невпевненого старту лондонці обіграли Ліверпуль (2:1) та розбили Ноттінгем Форест (3:0). Від лідера таблиці, Арсенала, "сині" відстають на 5 очок, а до Ман Сіті, який іде другим, лише 2 бали.
Важкий початок сезону дуже легко списати на те, що "сині" банально не встигли відпочити і скучити за м’ячем. У середині липня вони закрили минулий ігровий рік тріумфом у фіналі КЧС. Перед цим була Ліга конференцій, АПЛ та внутрішні кубки. Не дивно, що лондонців переслідують травми провідних гравців, а також регулярні червоні картки – чотири в останніх шести поєдинках.
У вирішальній частині сезону Челсі буде сильнішим. Молода, агресивна, але вже майстерна і з досвідом великих перемог команда у раунді плей-офф стане справжнім викликом для будь-якого фаворита ЛЧ.
Тим паче, до США на Клубний чемпіонат світу лондонці також летіли не у статусі явного претендента на трофей. У тіні тих-таки ПСЖ, Баварії, Реала… Але з тіні Палмеру та партнерам, схоже, навіть комфортніше полювати на велику здобич.
Віталій Кулачковський, спеціально для Футбол 24