"Я таке чув ще давно від різних джерел – що, чи Степанов хоче грати за збірну Німеччини, чи самі німці хочуть його натуралізувати, але це не до мене питання.
Коли Артем був у збірній, ми на цю тему не розмовляли, а спілкувалися тільки щодо футбольних моментів.
Чи планував я викликати Степанова на наступний збір? Так, він викликався у всі вікові категорії. Степанов – гравець збірної України U-17, і питання тільки в одному: чи є бажання і мотивація у самого Артема грати за Україну. Якщо є, то це добре, а якщо ні, то це його вибір, і ми не можемо на нього тиснути. Можливо, він себе вже німцем відчуває.
Зараз німці у кращій ситуації, ніж ми, щоб тиснути на Степанова, бо Артем живе і грає у Німеччині, його батько отримав роботу в Байєрі. В Україні їх ніщо не тримає, тут іде війна", – сказав Михайленко у коментарі Sport-Express.
Нагадаємо, раніше Німеччина натуралізувала іншого українця Еріка Шуранова. Екс-форвард Нюрнберга навіть провів декілька матчів у молодіжці Бундестім, але після переходу в Маккабі Хайфа викликів до збірної більше не отримував.